Тени Старого Арбата

– Ту самую таблетку? – Кречетов хлопнул себя по лбу. – Вот черт! Откуда вы только взялись?! Ну вот что, – казалось, он принял для себя непростое решение. – Не стоит вам здесь находиться. Прощайте!

– Михаил до безумия любит Юлю…

– И что?

– Зная характер Михаила, я опасаюсь за жизнь дочери.

– Пытаетесь мной манипулировать? – угрюмо спросил Кречетов.

– Да поймите же вы! – Ирина Владимировна встала с кресла и заходила по комнате. Говоря, она не отрывала взгляда от Кречетова. – Я, как мать, тяжело переживаю проступок дочери, каким бы он ни был. Но во всем виню только себя. Когда Юле была нужна материнская поддержка, меня рядом не было.

– Она совершеннолетняя.

– Тупоголовый солдафон! Вот вы кто! – вскрикнула Ирина Владимировна и бурно разрыдалась.

– А это – запрещенный прием, – сказал Кречетов, однако, не устояв перед слезами, приблизился и обнял ее. – Ну, все… все… Не плачьте. Все как-нибудь обойдется.

– Вы спрашивали… почему я приехала раньше… – Ирина Владимировна перемежала слова рыданиями.

– Когда? – удивился он.

– В разговоре… с Михаилом… Я слышала.

– Ну, и почему?

– Потому, что меня бросил му-у-уж! – протяжно взвыла она. – Интеллигентный человек… вернулся домой мертвецки пьяный и стал крушить все, что попадалось на пути… Потом сказал, что любит другую женщину.

– Ну что же… По-моему, убедительно, – заметил Кречетов.

– Не смейтесь, – она чуть успокоилась и вытерла слезы. – Вы даже не представляете, насколько мне больно и одиноко.

Он коротко обронил:

– Представляю.

– Вас тоже бросили?

– Моя жена умерла.

– Простите.

Заметив на рубашке завернутую манжету, Кречетов застегнул ее, похлопал себя по карманам и взял со стола ключи.

– Мне нужно идти, – сказал он и вышел из комнаты.

Ирина Владимировна убрала тонометр и вышла следом.

– Я не переживу, если с Юлей что-нибудь случится…

– Не случится, не бойтесь, – ответил Кречетов.

– Вы обещаете?

– Пообещать могу лишь то, что пока не разберусь во всем, не расскажу Михаилу о разговоре. – Замкнув за собой дверь, Кречетов развернулся к ней. – А вам советую поговорить со своей дочерью. Боюсь, она не понимает, во что ввязалась.

Спустившись вниз, не позавтракав, он вышел во двор, сел в машину, включил печку и откинулся в кресле. Разговор с Ириной Владимировной сильно разбередил ему душу. Злая, тягучая тоска, подстерегла его там, где не ждал.

В расследовании тоже все шло наперекосяк. Еще никогда он не терпел такой сокрушительной профессиональной неудачи. Теперь Кречетов сидел в машине и ждал Константина. Сегодняшний день должен подтвердить или исключить его версию, и это позволит идти дальше.

Взглянув на телефон, Кречетов вспомнил непринятый звонок и перезвонил на тот номер, но абонент оказался вне доступа.

«А вдруг это был Сергей?» – подумал Кречетов и пришел в ужас.

Он позвонил Дамиру:

– Здравствуй. Это отец Сергея. Не рано?

– Чего уж там, – зевая, ответил тот.

– Сергей не появлялся?

– Нет.

– Можешь скинуть эсэмэской его последний номер?

– Вы же сказали, что он его сменит.

– Сможешь или нет? – повторил Кречетов, злясь на себя и собственную недальновидность.

– Сейчас скину…

Спустя мгновение Кречетов получил эсэмэску. Увидев номер, горестно зажмурил глаза. Осознание того, что ему звонил сын, а он не ответил, пронзило его виной.

Хлопнула тяжелая дверь, Кречетов открыл глаза и увидел, что из подъезда вышел Константин. Это отсрочило апогей его душевных терзаний. Он выпрямил спинку кресла и, выждав с минуту, поехал за Константином – на этот раз до метро.

Бросив машину и рискуя нарваться на эвакуацию, Кречетов спустился за Константином в метро, сел в тот же вагон и доехал до конечной станции.

Выйдя из метро, Константин нанял таксиста-частника. Кречетов тоже нашел свободный автомобиль и поехал за ним. Со временем понял, что конечная цель поездки – тот самый заброшенный завод, где в прошлый раз он упустил Константина из вида.

«Теперь такого не будет», – пообещал себе Кречетов.

Константин вышел из машины возле заводского забора. Подъехав туда чуть позже, Кречетов рассчитался с водителем и тоже влез в бетонный пролом, стараясь не упустить парня.

Добежав по заросшему проезду до металлического ангара, Кречетов заметил его за секунду до того, как он исчез за большими воротами. Остановившись, согнулся и наконец продышался. Вчерашняя немощь напомнила о себе в самый неподходящий момент.

Однако здесь Кречетов не дал себе никакой поблажки, уже через минуту вошел в ворота и отправился по темному коридору в глубь заводского корпуса. По дороге подобрал железную арматурину.

Приблизившись к двери, из-за которой слышались голоса, он чуть постоял, рванул на себя дверь и замахнулся тяжелой арматуриной. К нему обернулись все, кто был в комнате, – дюжина швей азиатской внешности. Стрекот электрических машинок стих и установилась абсолютная тишина.

Кречетов огляделся. Повсюду на толстых крючьях висели огромные ростовые куклы, а на полу валялись заготовки из поролона и части кукольных тел.