Тени в янтаре

— А, значит, Вы меня помните, — улыбалась во всю ширь я.

Четвертый Принц глубоко вздохнул, по его взгляду было понятно, что он мечтает меня раздавить, словно клопа.

— Молчи, иначе прикажу тебя казнить! — Пригрозил мне он.

— О, конечно-конечно, как пожелаете, — закивала я. — Только вот… я ведь дала клятву, должна оберегать наследников. Придется доложить о том, что жизни Четвертого Принца угрожает опасность.

— Эту клятву ты давала моей сестре! — О! Он меня настолько помнит. Я улыбнулась. — Что ты здесь делаешь?! Как сюда попала?

Снова пауза на шумного зазывалу, который требовал новую жертву Гроку, толпа ликовала. Когда всё стихло, относительно, конечно, я вернулась к нашему разговору.

— Высочество, — он снова вспыхнул, но промолчал, — нехорошо поступаете. Но я промолчу. Если расскажите мне кое-что.

Внезапно кто-то начал дергать меня за пояс, и я отвлеклась. Думаю «грабят средь бела дня… ах, да, в толпе, ночью, в Темной гильдии». Но нет. Этот тот мальчонка, принес мой выигрыш! Ну, надо же! На секунду обрадовалась, когда он повесил мне мешочек с монетами, зазывала призывно заорал:

— Кто сразится с Гроком?

А Четвертый Принц взял и со всей силой выпихнул меня на арену. Не знаю, как все расступились, мы не в первом ряду стояли, но я запнулась, чуть не рухнув носом в пол, пробежала чуть вперед. И замерла в центре арены. Толпа затихла, Грок повернулся ко мне и взглянул на мое тельце с жалостью. Вблизи он казался еще крупнее.

Нервно улыбнулась.

— Ой, простите, споткнулась! — Ломанулась обратно в толпу.

Но та внезапно встала монолитом, непроходимой стеной.

— Кто вышел на арену, уходит с нее только одним способом! — Крикнул зазывала, и я испуганно обернулась. — Непобедимый Грок против… как твоё имя, красавица?

Это зазывала ко мне обратился. А я только стояла, тряслась и не понимала: что мне делать?! Аааа!

Глава 22

«Правила арены очень просты:

попал на неё — сражайся.

До полной победы никто с арены

не уходит».

Негласные правила боев Темной гильдии.

Спокойно! Спокойно! Спокойно!!! Грок смотрит на меня, словно на косточку, которую нужно обглодать, я же неосознанно почти легла на непроходимых мужиков. То есть, тех, которые не давали мне покинуть арену, не то, что я их оскорбляю.

Они меня толкнули, я опять оказалась почти что в центре арены. Вот ведь Принц! Сам же ушел тут, нарушает! За что меня на арену? Поискала его взглядом в толпе — куда-то делся. Не исключено, что где-нибудь затаился, а, может, вообще сбежал.

Ладно.

Ладно.

Ладно.

— Назови имя, толпа буйствует! — Подошел ко мне зазывала.

Придумывать себе имя? Вот сейчас? Я бы в обычной ситуации его бы себе не изобрела. А тут — Грок. Хрустнул костяшками пальцев, и я представила себе, что это был мой позвоночник. Ладно, Хастон, он хоть крупный, выживет. А я — зубочистка для Грока. Ой-ой-ой.

— Ну! — Зазывала собирался меня треснуть.

— Лин, — выплюнула я.

На самом деле я сказала «блин», но «б» куда-то подевалась, а зазывале было и этого вполне достаточно.

— Лин из Ансалы! — Выпалил спешно моё имя тип с козлиной бородкой, уже не надеясь, что я выдам что-нибудь значимое, ведь если я полчаса имя рожала, сколько я буду выдумывать, откуда я такая взялась. — Вот это будет бой!

Заметила, как все спешно принялись делать ставки… вы серьезно, что ли? Смелости мне было в тот момент не занимать. В конце концов, я пережила испытание Императора, где могла умереть! Гулять, так гулять!

— Стойте! — Крикнула я достаточно громко, но меня никто не услышал.

Все были слишком увлечены ставками. Что же. Откашлялась, повторила — ноль эмоций. Тогда я подошла к Гроку и похлопала его по плечу. Крепкому плечу, с прискорбием замечу. Для него это было подобно щекотке перышком. Он стрельнул в меня уничтожающим взглядом (еще и выше меня на две головы! Ужас!). В его взгляде так и читалось: «Чего надо, мелочь?».

— Уважаемый, не сочтите за грубость, не гаркните им «тихо», мне надо кое-что сказать, — прикинулась я милым цветочком.

Уж не знаю, как это работало, но Грок тут же переобулся, гаркнул так, что стены вздрогнули, все замолчали.

— Премного благодарна! — Просияла я, кивнув Гроку.

Тот кивнул и даже улыбнулся в ответ, но потом, видимо, догадался, что врагу улыбаться как-то неправильно, нахмурился и задумался: а как это он на это повелся? Тем временем, я вышла в центр арены и быстро огляделась.

— С Гроком я биться не буду! — Заявила я смело. Такого никто не ожидал, поэтому в первые секунды повисла тишина. И пока никому не взбрело в голову сказать, чтобы я заткнулась и наслать на меня Грока, я резко развернулась и крикнула: — Я вызываю его!

Совсем уж грубо, но чтобы было понятно, я указала прямо на главаря всего того, что здесь происходило. Как и остальные, подобного красавчик ожидал меньше всего. Его брови медленно поползли наверх, улыбка нарисовалась на смазливом мужественном лице. Представляю, скольких девушек он уложил на лопатки этой ухмылкой. Хорош.