Тени в янтаре

Стиснула зубы, вздохнула и забежала в кабинет. Комната оказалась небольшой, на противоположной стороне — окно, перед ним стол. Мар уже устроился на стуле со всеми удобствами. Он буквально дома, так что — чего ему?

Быстро закрыла дверь, защелкнув на щеколду, Мар за этим проследил.

— Не думал, что ты начнешь с соблазнения, — хмыкнул он.

— Сейчас начну с оскопления, не зли меня, — сузились мои глаза, я решительно подошла к его столу с зажатым в руке кинжалом.

Мар очень пристально и внимательно наблюдал за мной с напускной расслабленностью, которой пытался доказать, что не боится меня. Опасается. И правильно делает.

— Что же, малявка, ближе к делу, — заговорил серьезно он, — как ты это сделала?

Я улыбнулась, заметив в его глазах озадаченность и недовольство тем, что я почти смогла его победить. Думаю, такого еще не случалось. Но он также понял, что это не случайное стечение обстоятельств. Далеко нет. Свои догадки у него были, но они не вязались с моим образом.

В качестве маленькой победы я швырнула клинок ему на стол.

— Надеюсь, ты не лгал мне, когда говорил, что будешь должен, — заметила я уверенно, потихоньку расслабляясь, смелея.

Мару это не нравилось, потому он решил подлить масла в огонь.

— Ты ведь понимаешь, что щеколды будет недостаточно, чтобы сдержать пятерых мужиков, если я им прикажу?

— Что такое? Ты боишься малявку? — Хмыкнула я.

— Как ты это сделала? — Он не понимал, это донимало его.

— Услуга правда за тобой?

— Мы можем бесконечно мериться остротой вопросов, но, в конце концов, кому-то придется ответить, — заметил он справедливо, словно судья, кто-то третий со стороны, кто наблюдал за нашим спором.

— Уступаю место лидеру, — хитро улыбнулась я.

Он сузил глаза.

— Ответишь на вопрос — дам тебе всё, что попросишь.

— Моя просьба не такая большая, чтобы за нее так платить, — ухмыльнулась.

— Смотри, какая борзая, — он бегло окинул меня взглядом, будто сопоставляя слова и внешность.

Он словно желал разгадать меня. Но не получалось, его это немного злило. Но злость сквозила искрами лишь короткие мгновения. Он не привык проигрывать, но сдаваться тоже. Даже после поражения.

— Ладно, — он решил послушать меня, — чего ты хочешь?

— Как часто у тебя проходят бои? — Спросила я.

Он вскинул брови.

— И это твоя просьба? — Он понимал, но не мог упустить возможности и не съязвить.

— Я понимаю, что тебе поперек горла, что ты чуть не проиграл, — надавила на больную мозоль, Мар от этого в восторг не пришел. — Но давай договоримся. Так будет быстрее и эффективнее.

— У тебя еще и мозги есть. Потрясаешь с каждым мгновением всё больше, — он лениво подпер ладонью щеку.

— Ты всё?

— Нет.

— Ну, тогда скажешь, когда закончишь свои кривляния.

— Да я никогда не всё, так что продолжай, — он всё больше владел ситуацией и мне это всё меньше нравилось.

— Ты не ответил.

— Бои, значит? — Он испытывал меня, мне это не нравилось. — Раза четыре, пять в месяц. Все зависит от обстоятельств.

Он намеренно поставил точку.

— Когда будут следующие? — Его брови взлетели вверх. — Не волнуйся, я буду стоять тихо в сторонке. Ты мне не нужен.

— А кто нужен? — Мара забавляло моя самоуверенность. — Ну же, малявка, я тебе тут душу раскрываю, а ты мне слова не скажешь о себе.

— Закрой свою душу, я ненадолго.

— Я так не играю! — Нарочито надулся он, даже я еле сдержала улыбку, так он забавно выглядел. — Приходит, значит, бросает мне вызов, побеждает, а тут — уже уходит.

— Так сложились обстоятельства, — пожимаю плечами.

— Да? — Мар делает вид, будто продолжает обижаться. — Раньше ты сюда не приходила. Кое-кто заметил, ты с кем-то ругалась. А потом он вытолкал тебя на арену. Поругались с благоверным?

— Да ни в жизни, — как вспомнила, сразу захотелось Четвертого Принца треснуть.

— Ага-ага, — закивал Мар. — Значит, не брат с сестрой, не любовники, мало знакомы. Но ты пошла за ним. Ведь он сюда уже приходил. И коль интерес у тебя к нему, теперь интересно мне, что тебе от него понадобилось?

— Какие у тебя быстрые птички, — хмыкнула, делая вид, будто мне всё равно, но на самом деле кому понравится, что за ним так пристально наблюдали?

— Птички? — Он вскинул брови, умилившись.

— Сразу всё напели, — пояснила.

Мар тихо посмеялся, а затем снова стал серьезным:

— Ты им только в лицо не говори, что назвала их певунами, — посоветовал он мне. — Меня-то они защищают, но за себя тоже постоят. Покажут, какие они здесь все хищники разом.

— Ты обещал разговор.

— Дык я тебе жизнь спасаю, малявка! — Напомнил Мар.

— Когда следующий бой?

— Зачем тебе парнишка?

— Ты знаешь, кто он?

— Какой-то Афион из Тавингара, — быстро ответил Мар, но я сомневалась, что это всё.

Однако Мара я знала не так хорошо, чтобы понимать все его скрытые мотивы разом.

— Он мне денег должен, — объяснила.

— Тебе? — Мар нарочито удивился. — Как же это он тебя провел, негодник?

Ну как ему это удается? Опять с трудом сдержала улыбку, поджала губы.

— Не все же такие хорошие, как ты, — парировала я.

Мар улыбнулся.