Теория праздного класса

В современных обществах, которые достигли более высокого уровня промышленного развития, высший праздный класс накопил столько богатств, что стало возможным избавить женщин этого класса от малейших подозрений в занятии вульгарным производительным трудом. Здесь женщины начинают терять свое положение мнимых потребителей в восприятии большинства населения, и, как следствие, идеал женской красоты снова начинает изменяться: от немощно изящной, полупрозрачной на вид и опасно стройной женщины наблюдается возвращение к женщине архаического образца, не лишенной ни рук, ни ног, ни вообще личной телесности как таковой. В ходе экономического развития идеал красоты среди народов западноевропейской культуры сместился от женщины с физическим воплощением к изысканной даме, а теперь он начинает опять возвращаться к женщине; все это происходит согласно изменяющимся условиям денежного соперничества. Некогда условия соперничества требовали крепких рабынь, затем стали требовать нарочитого представления мнимой праздности и, следовательно, явной нетрудоспособности; но сегодня это последнее требование перестает соответствовать ситуации, ибо в условиях большей эффективности современного производства праздность становится доступной для женщин настолько далеко вниз по шкале почтенности, что уже не может служить отличительным признаком наивысшего денежного положения.

Помимо такого общего влияния нормы нарочитого расточительства на идеалы женской красоты необходимо особо выделить несколько других факторов, так как по ним хорошо видно, как эта норма может оказывать господствующее воздействие на представления мужчин о женской красоте. Уже отмечалось, что на тех стадиях экономического развития, когда нарочитая праздность признается способом обретения доброго имени, идеал требует от женщины изысканных, миниатюрных рук и ног и тонкой талии. Эти черты вместе с другими, связанными недостатками телосложения, призваны показать, что наделенная ими личность не способна к полезному труду и потому, следуя праздному образу жизни, должна находиться на содержании у своего владельца. Такая личность не приносит пользы, обходится дорого и, следовательно, представляет собою ценность как свидетельство денежной силы. В результате на этой стадии развития общества женщины стараются изменять свой облик соответственно требованиям просвещенного вкуса времени, а мужчины, руководствуясь каноном денежной благопристойности, находят привлекательными эти искусственно насаждаемые патологические черты. Так, например, считается красивой стянутая талия, которая была столь популярной среди всех слоев общества в странах западноевропейской культуры, а китайцы восхищаются деформированными стопами. В обоих случаях налицо увечья, вызывающие нескрываемое отвержение у людей с неискушенным вкусом. Чтобы примириться с такими увечьями, требуется привыкание. Тем не менее не возникает никаких сомнений в их привлекательности там, где они признаются почетными, санкционированными требованиями денежной репутации. Перед нами выражения денежной и культурной красоты, которые постепенно были усвоены в качестве составных элементов идеала женственности.