Теория праздного класса

На этом основании наилучшим в эстетическом отношении среди полезных объектов будет простой и лишенный украшений предмет. Но, поскольку денежный канон почтенности отвергает недорогие предметы личного потребления, удовлетворение нашего стремления к прекрасному надлежит искать посредством компромисса. Каноны красоты следует обходить при помощи различных ухищрений, которые свидетельствуют о почетных, расточительных расходах и одновременно отвечают нашим критическим представлениям о пользе и красоте (по крайней мере, отвечают какому-то обычаю, который подменяет эти представления). Таким вспомогательным средством проявления вкуса является ощущение новизны, а ему, в свою очередь, способствует любознательность, с которой люди изучают оригинальные и озадачивающие изобретения. Так получается, что большинство предметов, признаваемых красивыми и выполняющих свою функцию как красивые, обнаруживает немалую изобретательность замысла и создается в расчете на то, чтобы озадачить зрителя – сбить его с толку посторонними мыслями и намеками на нечто невероятное; в то же самое время они свидетельствуют о затратах труда, которые превосходят усилия, достаточные для полной пригодности к использованию этих предметов по их очевидному экономическому назначению.

Рассуждения выше можно проиллюстрировать примером за пределами нашего повседневного обихода и повседневных контактов, то есть вне наших предубеждений. Упомянем замечательные мантии из птичьих перьев с Гавайских островов и хорошо известные резные рукоятки церемониальных тесел с некоторых островов Полинезии. Они неоспоримо красивы как в том смысле, что радуют глаз сочетанием форм, линий и цветов, так и в том смысле, что демонстрируют величайшее умение и мастерство в замысле и воплощении. При этом данные предметы, очевидно, непригодны для служения какому-либо иному экономическую назначению. Но далеко не всегда эволюция оригинальных озадачивающих решений под влиянием канона расточительных усилий приносит столь удачный результат. Довольно часто наблюдается практически полное подавление всех элементов, которые воспринимались бы как проявления красоты или полезности, выступая заменой бессмысленной оригинальности и напрасного труда в сочетании с нарочитой неуместностью; в результате многие из предметов, которыми мы окружаем себя в повседневной жизни, даже многие детали повседневного платья и украшений таковы, что мы миримся с ними исключительно под давлением предписывающей традиции. Примерами подобного замещения красоты и полезности изобретательностью и дороговизной могут служить архитектура жилых домов, любительское искусство и украшательство, разнообразные одеяния, прежде всего дамские наряды и облачения священнослужителей.

Канон красоты требует выражения всеобщего. «Новизна» в соответствии с потребностью в нарочитом расточительстве противоречит этому канону, превращая внешний облик объектов нашего вкуса в мешанину идиосинкразий, а сами эти идиосинкразии подвергаются отбору по правилам канона дороговизны.

Такой процесс отбора и приспособления форм ради нарочитого расточительства, наряду с вытеснением красоты эстетической красотой денежной, особенно ярко проявляется в развитии архитектуры. Крайне трудно отыскать современный цивилизованный жилой дом или общественное здание, которые могли бы притязать на что-то большее, чем на относительную безобидность в глазах всякого, кто способен отделять элементы красоты от элементов почетного расточительства. Бесконечное разнообразие фасадов, присущее лучшим из сдаваемых в аренду жилищ и многоквартирных домов в наших городах, является сплошным архитектурным позором и намекает на многочисленные дорогостоящие неудобства. С точки зрения красоты лучшими чертами здания будут торцы и задние стены строений, ведь их обыкновенно творцы-архитекторы оставляют без внимания.