Теория праздного класса

Привычка искать в товарах признаки избыточной дороговизны и требовать, чтобы все товары предполагали дополнительную полезность косвенного или завистнического толка, ведет к изменению стандартов, по которым выводится общая оценка полезности товаров. Элемент почета и элемент грубой функциональности в оценке товаров потребителем не существуют отдельно друг от друга; вместе они составляют неразрывную и не подвергаемую сомнению совокупности полезность товара. При таком итоговом стандарте пригодности ни один предмет не выдерживает испытания на сугубо материальную достаточность. Чтобы служить воплощением завершенности и быть полностью приемлемым для потребителя, товар должен также содержать почетный элемент. В результате производители предметов потребления направляют свои усилия на производство товаров, которые должным образом утоляют ожидания почтенности. Причем это делается со все большим рвением и все более целенаправленно, поскольку сами производители подчиняются тому же стандарту ценности товара и по-настоящему огорчаются при виде товаров, лишенных должной почетной завершенности. Следовательно, сегодня в любом ремесле все поставляемые товары в большей или меньшей степени включают в себя элемент почета. Всякий потребитель, который, подобно Диогену[28], мог бы настаивать на полном избавлении от почетных или расточительных статей в потреблении, окажется не в состоянии удовлетворить свои элементарные потребности на современном рынке. Даже полагайся он в обеспечении своих потребностей на собственные силы, для него было бы трудно, если вообще возможно, отделаться от привычного ныне образа мысли в рассматриваемом отношении, а потому он едва ли смог бы удовлетворить потребности в предметах первой необходимости для однодневного потребления без того, чтобы инстинктивно и по недосмотру не пополнить набор самодельных вещей какими-нибудь почетными, квазидекоративными элементами расточительного труда.

Хорошо известно, что при выборе полезных товаров на розничном рынке покупатели больше руководствуются отделкой и зримым мастерством изготовления товара, чем какими-либо признаками реальной полезности. Дабы продаваться, товары должны содержать в себе ощутимое количество труда на придание им свойств благопристойной дороговизны в дополнение к тем затратам труда, которые делают их пригодными для материального употребления. Такой обычай превращения очевидной высокой цены товаров в канон их полезности, безусловно, содействует повышению общей стоимости предметов потребления. Нас фактически заставляют остерегаться дешевого, до некоторой степени отождествляя достоинство товара с ценой. Обычно потребитель проявляет целенаправленное намерение приобрести товар надлежащей полезности по как можно более благоприятной цене, но устоявшееся требование очевидной дороговизны как ручательства и составного элемента полезности побуждает его отвергать как низкосортные те товары, которые не несут изрядной доли нарочитого расточительства.

Нужно добавить, что значительная доля тех свойств потребительских товаров, которые, по общему представлению, служат признаками полезности и о которых здесь говорится как об элементах нарочитого расточительства, прельщает потребителя на многих основаниях, а не только дороговизной. Обычно это свидетельства умений и высокого мастерства изготовителя, даже если они не прибавляют товарам реальной полезности; безусловно, именно на подобном основании всякий отдельный признак почетной полезности сначала входит в моду, а впоследствии закрепляется в качестве типового составного элемента ценности предмета. Демонстрация мастерства приятна сама по себе, даже там, где не представляет никакой пользы ее более отдаленный, проявляющийся через неопределенное время эффект. В созерцании искусной работы удовлетворяется чувство художественного вкуса. Но нужно также добавить, что никакое свидетельство высокого мастерства или оригинального и практичного использования средств для достижения цели в дальней перспективе не встретит одобрения у современного цивилизованного потребителя, если его не подтолкнет канон нарочитого расточительства.