Теория праздного класса

Некоторые явные расхождения в этой теории почетной одежды заслуживают более тщательного рассмотрения, ведь они знаменуют достаточно очевидное направление на более позднем, зрелом этапе развития человеческого платья. Мода на корсет является зримым исключением из правила, которое мы иллюстрировали упоминанием об этом приспособлении. Впрочем, углубленное рассмотрение покажет, что это наглядное исключение в действительности представляет собой подтверждение правила, гласящего, что мода на любой конкретный элемент в одежде обуславливается полезностью этого элемента в качестве доказательства денежного положения владельца. Общеизвестен тот факт, что в более развитых индустриально обществах корсетом пользуются лишь в предельно четко определенных социальных слоях. Женщины из бедных слоев, в особенности из сельского населения, обыкновенно им не пользуются, разве что надевают как роскошь по праздникам. В этих слоях женщинам приходится усердно работать, им мало прока ежедневно подвергать свое тело мучениям ради мнимой праздности. Что касается праздничной роскоши, потребление этого приспособления объясняется подражанием канонам благопристойности среди высших классов. Если двигаться вверх по социальной шкале от этого уровня бедности и физического труда, корсет еще одно или два поколения назад считался почти незаменимым свидетельством безупречного социального положения для любой женщины, включая самых богатых и почтенных. Это правило продержалось так долго потому, что еще не существовало обширного класса людей, достаточно богатых для избавления от подозрений в какой бы то ни было необходимости физического труда и достаточно многочисленных для образования самостоятельной, обособленной социальной группы, чья многочисленность позволяла бы устанавливать особые нормы поведения внутри группы, лишь с учетом мнения представителей одной этой группы. Однако ныне мы наблюдаем довольно обширный праздный класс, обладающий таким богатством, что любые толки по поводу вынужденного занятия физическим трудом становятся пустой и напрасной клеветой, а потому корсет в значительной мере вышел из употребления у данного класса.

Исключения из этого правила избавления от корсета в целом больше мнимые, нежели действительные. Они присущи богатым классам в странах со слабой индустриальной структурой (скорее архаического, квазииндустриального типа), а также недавним пополнениям состоятельных классов в более развитых индустриальных обществах. Эти последние еще не успели отделаться от плебейских канонов вкуса и благопристойности, свойственных прежнему, более низкому и менее богатому сословию. Так, корсет довольно часто остается в употреблении среди высших социальных слоев в тех американских городах, например, которые быстро достигли расцвета в недавнем прошлом. Если употреблять слово в техническом значении, не вкладывая в него отрицательной оценки, можно сказать, что корсет сохранялся на всем протяжении эпохи снобизма, то есть промежутка неопределенности и перехода от низшего к более высоким уровням денежной культуры. Иначе говоря, во всех странах, унаследовавших ношение корсета, его потребление сохраняется, постольку-поскольку оно служит своему назначению признака почтенной праздности, доказывая физическую нетрудоспособность носительниц. Разумеется, то же самое правило применимо и к другим уродливым уловкам, призванным умалить зримую работоспособность индивидуума.

Нечто подобное должно быть справедливо и в отношении различных прочих статей нарочитого потребления; что-то в этом роде, как представляется, и вправду до какой-то степени справедливо в отношении множества деталей одежды, особенно если такие детали подразумевают явно выраженные неудобства или видимость оных для носителя. За последние сто лет сложилась заметная склонность, в первую очередь в развитии мужской одежды, отказываться от приемов расходования и от утомительной демонстрации признаков праздности, которые должны доставлять неудобства, которые, быть может, в свое время служили разумному назначению, но сохранение которых среди высших классов в настоящее время было бы излишним рвением (это, к примеру, ношение напудренных париков и золотых кружев, а также обычай ежедневного бритья). В изысканном обществе наметился в последние годы некоторый незначительный возврат к бритью, но это, вероятно, лишь преходящее и неумное подражательство облику личной прислуги, и вполне можно ожидать, что его ждет участь напудренных париков наших дедов.