Теория праздного класса

Следует отметить также, пусть кому-то это покажется скучной банальностью, что существующие в наши дни институты, то есть общепринятая сегодня схема общественной жизни, не совсем пригодны к текущей ситуации. При этом нынешний привычный образ мышления тяготеет к неопределенно долгому продлению своего существования, за исключением тех случаев, когда к его перемене принуждают внешние обстоятельства. Социальные институты, таким образом унаследованные, образы мышления, точки зрения, умонастроения и восприятия, как и все прочее, суть, следовательно, консервативный фактор. Это фактор социальной инерции, психологической инерции, фактор консервативности.

Структура общества изменяется, развивается, приспосабливается к изменяющейся обстановке лишь посредством перемен в образе мысли некоторых социальных групп или в конечном счете по причине изменений в привычном образе мысли индивидуумов, составляющих это общество. Эволюция общества есть, по существу, процесс умственного приспосабливания индивидуумов под давлением обстоятельств, когда уже невозможно терпеть долее привычный образ мыслей, сложившийся в прошлом при другом стечении обстоятельств и с ними сообразный. В данный момент можно не придавать чрезмерного значения вопросу о том, является ли этот процесс приспосабливания отбором и выживания устойчивых этнических типов или же перед нами индивидуальное приспосабливание с передачей приобретенных черт по наследству.

С точки зрения экономической теории социальное развитие заключается в поступательном приближении к почти однозначному «установлению внутренних отношений в соответствии с отношениями внешними»[35], но такое соответствие никогда точно не устанавливается, поскольку «внешние отношения» подвержены постоянному изменению вследствие последовательных изменений во «внутренних отношениях». Тем не менее степень приближения может быть большей или меньшей в зависимости от того, насколько гибко устанавливается соответствие. Перестройка образа мысли для соответствия измененной ситуации в любом случае производится людьми с опозданием и неохотно, лишь под принуждением обстоятельств, которые делают общепринятые взгляды невыносимыми. Перестройка институций и привычных взглядов под изменившееся окружение осуществляется в ответ на давление извне и сходна по своему характеру с реакцией на раздражитель. Свобода и гибкость такой перестройки, то есть способность социальной структуры развиваться, зависят поэтому в значительной мере от степени свободы, которую дает отдельному члену общества обстановка в какой-либо момент времени, иначе говоря, от степени подверженности отдельных членов общества действию принудительных сил социального окружения. Если какая-то часть класса общества избавлена от воздействия окружения в каком-либо существенном отношении, то взгляды и образ жизни этой части общества или этого класса будут медленнее приспосабливаться к изменению общей ситуации; до какого-то времени эта группа будет задерживать преобразование общества. В таком привилегированном положении в отношении экономических сил, направленных на изменение и перестройку, находится богатый праздный класс. Можно отметить, что силы, воздействующие на перестройку социальных институтов, особенно в современном индустриальном обществе, в конечном счете почти всецело экономические по своей природе.