Теория праздного класса

Стадия развития общества, которая непосредственно предшествует настоящему моменту истории западноевропейской цивилизации, есть именно та, которую на этих страницах мы именуем условно-миролюбивой стадией. На этой условно-миролюбивой стадии господствующей чертой в схеме жизни выступает закон социального статуса. Нет необходимости разъяснять, насколько современные люди подвержены желанию вернуться к духовному восприятию господства и личного подчинения, столь характерному для этой стадии. Можно сказать, скорее, что это желание находится в неопределенном состоянии при современных экономических условиях, что оно не было окончательно вытеснено образом мысли, который полностью согласуется с этими недавно выросшими потребностями. Хищническая и условно-миролюбивая стадии экономического развития длились, по всей видимости, долго в истории жизни всех главных этнических групп, которые позднее образовали западноевропейское население. Поэтому темперамент и наклонности, свойственные этим стадиям развития, обрели такое постоянство, что неизбежным сделалось возвращение к общим чертам соответствующей психологической конституции любой социальной группы или сообщества, которые избавлены от воздействия сил, направленных на поддержание недавно сложившегося образа мысли.

Общеизвестно, что, когда отдельные люди и даже большие группы людей отделяются от высокоразвитого индустриального общества и попадают в окружение на более низком уровне развития или в экономическую ситуацию более примитивного характера, они быстро возвращаются к тому духовному облику, который был присущ хищническому типу; вполне вероятно, что европейский долихоблонд наделен большей склонностью к такому возврату в варварство, нежели прочие этнические элементы, взаимодействующие с ним в рамках западноевропейской культуры. История недавних переселений и колонизаций богата примерами такого возврата в малых масштабах. Если бы не опасение оскорбить тот шовинистический патриотизм, который столь свойственен хищнической культуре и наличие которого в современных обществах нередко оказывается ярчайшим показателем регресса, то в качестве примера такого возврата в исключительно крупном масштабе можно было бы привести американские колонии, пусть ретропроявления и не были в этом случае всеобъемлющими.

* * *

Праздный класс в значительной мере находится в выгодном положении, будучи избавлен от давления тех экономических потребностей, которые господствуют в любом современном и высокоорганизованном индустриальном обществе. Потребности борьбы за средства к существованию менее насущны для этого класса в сравнении с любым другим, и в качестве следствия такого привилегированного положения мы вправе ожидать, что праздный класс окажется одним из наименее чувствительных среди всех слоев общества к тем требованиям дальнейшего развития и перестройки институтов, которые выдвигаются изменившейся производственной ситуацией. Праздный класс есть консервативный класс. Требования общей экономической ситуации, сложившейся в обществе, не касаются прямо и непосредственно его представителей. Этим людям нет нужды под страхом лишений изменять свой образ жизни или свои теоретические воззрения на окружающий мир для удовлетворения требованиям изменившейся производственной технологии, так как они не являются в полном смысле органической частью индустриального общества. Потому-то указанные условия не вызывают у представителей праздного класса той степени беспокойства по поводу существующего порядка, которое само по себе способно заставить какую-либо группу людей отказаться от привычных взглядов и способа существования. Функция праздного класса в развитии общества состоит в замедлении движения вперед и в сохранении устаревшего. Это суждение отнюдь не ново, оно давно сделалось расхожим в общественном мнении.