Теория праздного класса

Существует и другой способ, каким праздный класс оказывает свое влияние в том же направлении, то есть в том, что касается возведения препятствий к усвоению обществом образа жизни, более соответствующего потребностям времени. Этот второй способ руководства со стороны высших слоев общества нельзя строго последовательно подвести под одну категорию с инстинктивным консерватизмом и с отвращением к новому образу мысли, о чем говорилось выше; но все-таки его вполне можно здесь рассматривать, так как у него как минимум то общее с консервативным образом мысли, что он стремится задержать введение нового и развитие социальной структуры. Кодекс внешних приличий, условностей и обычаев, модный в какой-то определенный момент времени среди определенного народа, в известной степени представляет собой органическое целое по своему характеру, и любое ощутимое изменение в одном пункте схемы влечет за собой некоторое изменение или перестройку в других пунктах, если не перестройку всей системы во всех отношениях. Когда происходит изменение, которое затрагивает какое-то одно малое звено, последующее расстройство принятых условностей может быть малозаметным, но даже в таком случае можно с уверенностью сказать, что происходит какое-то нарушение схемы, имеющее более или менее далекоидущие последствия. С другой стороны, если предпринимаемое преобразование требует упразднения или широкого изменения важнейшего для традиционной схемы института, то мгновенно возникает ощущение, что итогом этого преобразования станет серьезное расстройство всей схемы; кажется, что переустройство общества по новому образцу в одном из главных элементов системы будет трудным и мучительным процессом, исход которого непредсказуем.

Для понимания затруднений, связанных со столь радикальными изменениями в каком-либо одном признаке традиционного образа жизни, достаточно лишь вообразить упразднение в любой западноевропейской стране моногамной семьи, агнатического родства[36], частной собственности или теистической веры; или же предположить упразднение поклонения предкам в Китае, отмену каст в Индии или рабства в Африке, или же установление равенства между полами в магометанских (Mohameddan) странах. Нет необходимости приводить какие-либо доводы, которые доказывали бы, что в любом из этих случаев расстройство системы общепринятых условностей окажется крайне значительным. Для внедрения такого рода нововведений нужно принципиальное изменение других элементов схемы, помимо тех, на которые нововведение распространяется непосредственно. Отвращение к любым подобным нововведениям есть, по сути, неприятие чуждого образа жизни.

Повседневный опыт показывает, что добропорядочные люди испытывают отвращение при всяком отходе от общепринятых способов существования. Нередко можно услышать, как люди, раздающие в обществе полезные советы и указания, подчеркивают те далекоидущие пагубные последствия, от которых пострадало бы общество при таких сравнительно малых переменах, как отделение от государства англиканской церкви, облегчение бракоразводного процесса, предоставление женщинам избирательных прав, запрещение производства и продажи алкогольных напитков, отмена или ограничение наследственных прав и так далее. Введение всякого такого новшества, говорят нам, «до основания потрясло бы общественное устройство», «повергло бы общество в хаос», «подорвало бы основы морали», «сделало бы жизнь невыносимой», «разрушило бы установленный природой порядок» и т. д. Эти различные выражения, конечно, преувеличены по своему характеру, но они в то же время являются, как всякие преувеличения, свидетельством того, сколь сильно ощущается серьезность тех последствий, которые они призваны описать. Действие этих и им подобных нововведений по расстройству общепринятого образа жизни воспринимается как имеющее гораздо более серьезное значение, нежели просто изменение отдельно взятого элемента из ряда многочисленных социальных ухищрений, призванных служить обществу. Очевидно, справедливая оценка в отношении нововведений первостепенной важности в меньшей степени справедлива в отношении перемен, не столь значимых для общества. Отвращение к переменам представляет собой по большей части отвращение к хлопотам по перестройке, необходимость которой диктуется любым конкретным изменением; такая сплоченность системы институций в любом обществе и у любого народа усиливает инстинктивное сопротивление, оказываемое всякой перемене в привычном образе мышления, даже в тех вопросах, которые сами по себе не имеют большого значения.