Теория праздного класса

Силы, под действием которых происходит формирование социального устройства и развитие человеческого общества, в конечном счете, безусловно, сводятся к взаимодействию живого организма с материальным окружением, но для данного рассмотрения эти силы наилучшим образом могут быть объяснены условиями окружающей среды, отчасти человеческой и частично природной, и самим человеком с его более или менее определенным физическим и духовным складом. В совокупности своих черт такой человек подвержен изменениям, причем преимущественно под воздействием, очевидно, принципа сохранения при отборе благоприятных изменений. Возможно, таким отбором благоприятных изменений выступает во многом избирательная консервация отдельных этнических типов. В истории развития любого сообщества, где население представляет собой смесь разных этнических элементов, в любой данный момент времени становится господствующим тот или иной из нескольких распространенных и относительно стабильных типов конституции и темперамента. Такая ситуация, включая в себя действующие в данное время социальные институты, будет благоприятствовать выживанию и господству одного типа характера в ущерб остальным; тип человека, прошедшего такой отбор ради дальнейшего развития и совершенствования институций, унаследованных от прошлого, будет в некоторой существенной мере формировать эти институты по собственному образу и подобию. Впрочем, помимо отбора среди достаточно устойчивых черт характера и образов мысли, одновременно протекает и процесс отбора и приспособления образа мысли в пределах области предрасположенностей, характерных для господствующего этнического типа или типов. Отбор среди относительно устойчивых типов может вносить изменения в основополагающие свойства характера любого населения, но существует также изменчивость вследствие приспособления внутри этнического типа и благодаря отбору среди специфически привычных взглядов на любые социальные отношения или группы отношений.

Для целей настоящего исследования вопрос о природе процесса приспосабливания (является ли он прежде всего отбором среди устойчивых типов характера и темперамента или главным образом приспособлением образа мышления к меняющимся обстоятельствам) оказывается менее важным, нежели тот факт, что сами институции меняются и развиваются тем или иным способом. Социальные институты должны меняться при изменении обстоятельств, поскольку они по своей природе являются привычными реакциями на стимулы, которые создаются этими меняющимися обстоятельствами. Развитие институтов равнозначно развитию общества. По сути, социальные институты представляют собой господствующие образы мысли применительно к конкретным отношениям между обществом и индивидуумом и конкретных функций, а схема жизни общества, которая слагается из совокупности действующих в данное время или в любой момент развития какого угодно общества, может с психологической стороны быть охарактеризована в общих чертах как преобладающее духовное восприятие или распространенный взгляд на образ жизни. Что касается общих для всех людей свойств, это духовное восприятие, или теория жизни, сводится в конечном счете к преобладающему типу характера.

Текущая обстановка формирует институты завтрашнего дня через процесс принудительного отбора, воздействуя на привычные взгляды людей и тем самым изменяя или укрепляя точку зрения, иначе мыслевосприятие, унаследованное от прошлого. Социальные институты, то есть привычный образ мысли, под влиянием которого протекает человеческая жизнь, наследуются указанным образом от прежнего, более или менее отдаленного времени, причем они совершенствовались в прошлом и наследуются от него. Это плоды процессов, происходивших в прошлом, они приспособлены к обстоятельствам прошлого и потому не находятся в полном согласии с требованиями настоящего времени. Такой процесс отбора и приспособления в силу его природы не в состоянии целиком соответствовать обстановке, которая меняется поступательно и в которой в какое-либо данное время находится общество: ведь окружение, обстановка, потребности общественной жизни, под действием которых осуществляются приспособление и отбор, меняются изо дня в день, и каждое последующее состояние общества, едва успев утвердиться, обнаруживает стремление к устареванию. Когда общество делает шаг вперед в своем развитии, этот шаг порождает изменение ситуации, которое требует приспосабливаться заново, и он становится отправной точкой для нового шага в приспособлении, и так далее, до бесконечности.