Теория праздного класса

На смену этим и другим способам, сходным с ними по той степени дерзости, с какой они привлекают внимание всякого наблюдателя к обыденной бесполезности людей, к этим способам прибегающим, пришли другие, более изящные приемы выражения того же самого факта: речь о приемах, не менее очевидных для натренированного глаза представителей того меньшего, избранного круга, расположения которого особенно добиваются. Прежний, более грубый способ саморекламы продержался ровно столько, сколько времени потребовалось на то, чтобы публика, чье внимание нужно было привлечь, составила значительную долю населения, неподготовленного к различению тонких видоизменений в материальных доказательствах богатства и праздности. Когда обрел достаточную многочисленность богатый класс, располагающий досугом для приобретения навыков правильного истолкования менее заметных признаков расходования, приемы саморекламы сделались более утонченными. Людям со вкусом претит «кричащая» одежда, она обнажает чрезмерное желание привлечь и поразить воображение вульгарных простолюдинов с их неразвитыми чувствами. Для индивидуума знатного происхождения намного важнее становится то более явное уважение, которое оказывают ему утонченные представители его же собственного класса. С тех пор как богатый праздный класс становится многочисленным или когда круг человека праздного класса становится настолько широк, что образует человеческое окружение, достаточное для обретения почета, возникает стремление исключать более низкие социальные группы из числа участников этой схемы, даже из числа зрителей, чьего одобрения или уничижения следует добиваться. Результатом оказывается совершенствование способов представления, обращение к более утонченным приспособлениям и одухотворение схемы символизма в одежде. А поскольку верхи праздного класса задают тон в вопросах приличия, остальное общество в итоге тоже постепенное перекраивает свою схему восприятия одежды. По мере того как общество становится богаче и культурнее, платежеспособность начинает предъявляться средствами, которые требуют от стороннего наблюдателя все более и более тонкого различения. Именно это более тонкое различение способов саморекламы и выступает важнейшей составной частью высшей денежной культуры.

Глава 8 Освобождение от производства и консерватизм

Жизнь человека в обществе, подобно жизни всех прочих видов, есть борьба за существование, а потому она представляет собой процесс отбора и приспособления. Эволюция общественного устройства – это процесс естественного отбора социальных институтов. То развитие институтов человеческого общества и природы человека, которое продолжается по сей день, можно в общих чертах свести к естественному отбору наиболее приспособленного образа мысли и к процессу вынужденного приспособления индивидуумов к окружению, каковое поступательно изменяется с развитием общества и изменением социальных институций, сопровождающих человеческую жизнь. Социальные институты суть не просто результат процесса отбора и приспособления, который формирует преобладающие или господствующие типы отношений и духовный уклад, но и особые способы существования общества со специфической системой общественных отношений; следовательно, это действенный фактор отбора. Значит, изменение институтов ведет, в свою очередь, к дальнейшему отбору индивидуумов с наиболее приспособленным складом характера и к приспособлению индивидуальных привычек и темпераментов к меняющемуся окружению через образование новых институтов.