test

Тормунд, Сорен Щитолом и Харль Охотник уже ушли, чтобы организовать отвлекающий маневр у восточных ворот, и когда две крошечные фигурки перелезли через наружную стену замка и скрылись из виду, это был знак остальным, чтобы они продвигались к главным воротам. Торегг Высокий стоял у подножия стены с веревочной лестницей, запрокинув голову и высматривая беглецов, и внутренний голос шепнул Аше: «Что-то не так. Слишком просто».

Поэтому, когда одичалые затрубили в рога, выбежали из укрытия и помчались к воротам, Аша со всех ног побежала в противоположном направлении. Прочь, вокруг Сломанной Башни, к опушке Волчьего леса. Конечно, это была трусость, но Аша всегда считала, что восхвалять доблестную героическую смерть пристало разве что какому-нибудь мягкотелому южному певцу, просиживающему пухлую задницу в теплом безопасном замке. Железнорожденные всегда более жестко и прагматично смотрели на жизненные потребности и на вопросы выживания.

Аша могла четко определить тот момент, когда стало окончательно ясно, что ловушка захлопнулась. Страшный грохот, который устроили одичалые, внезапно стих, и Аша обернулась как раз в тот момент, когда Торегг Высокий упал, сраженный шквалом стрел, выпущенных с крепостной стены. Она взглянула вверх, увидела розовые знамена с ободранным человеком, реющие над крепостными зубцами, и все поняла.

А потом начался рукопашный бой. Внезапно Аша ощутила такой же ужас, какой испытывал Теон. Словно услышав его надломленный голос, шепчущий о том, что Рамси Болтон с наступлением темноты выйдет на охоту, она начала пробиваться сквозь хрустящие переплетенные ветви деревьев. Она подвернула лодыжку, но даже не обратила внимания, главное – убежать. Аша была одна, совсем одна, ей придется умереть здесь, и что еще хуже, она потеряла Теона. Она нарушила обещание, которое дала ему, себе и матери.

На мгновение скорбь и вина так ошеломили ее, что она резко остановилась, обдумывая, не стоит ли выкопать в земле нору, лечь и просто ждать конца. Говорят, смерть от холода легка; уж точно легче, чем от огня, и намного легче, чем от рук Рамси Болтона. Пожалуй, это лучший из возможных вариантов, по крайней мере, она сама выбрала такой конец.

Но потом, словно получив хороший хлесткий удар по лицу, Аша вновь овладела собой. Разве не она только что высмеивала бардов за их дурацкие гимны героической гибели? Может, эти песни и плохи, но трусливую смерть не воспоет ни один певец, ни с зеленых земель, ни тем более железнорожденный. А она - из Грейджоев, кровь и семя лорда Бейлона, законная наследница Морского трона. Я не могу умереть и позволить Вороньему Глазу победить. Ни ему, ни его шутовской шайке немтырей и чудовищ, которая расползлась по ее родной земле и высасывает из нее соки. Они удушат любого, кто пойдет против них, пока тот не посинеет, словно губы ее дражайшего дядюшки. И его глаз. Вечно улыбающийся, полный безумия и голубой-голубой… есть истории о других тварях с такими глазами, а он, по слухам, познал такое, чего не осмеливался коснуться ни один смертный…

И ровно в этот момент, как будто прочитав ее мысли, кто-то схватил ее за плечо.

Едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть, Аша рывком обернулась, схватившись за кинжал. В это мгновение она о чем только не подумала, и ей понадобилось некоторое время на то, чтобы немного прийти в себя. Только тогда она поняла, что это Тормунд Великанья Смерть. Они оба в оцепенении смотрели друг на друга, а потом Тормунд схватил ее за руку своей огромной лапищей и поволок в лес.

С тех пор прошло много часов. Поначалу Аша надеялась, что есть еще выжившие, просто они отстали. Но теперь ее надежда иссякла.

К тому времени, как они окончательно выдохлись и были вынуждены остановиться, сумерки покрыли лес лиловой пеленой. Лодыжка перестала служить Аше несколько миль назад, и Тормунд тащил ее на спине. Старик был силен, крепок и несгибаем, но, когда он поставил ее на землю, Аша почувствовала, как его трясет от усталости. Ноги у нее онемели, пальцы не слушались, и даже кровь, казалось, застыла в жилах; Аша даже дрожать не могла. Она поняла, что вот-вот замерзнет насмерть, но ей было все равно.

- И что дальше будем делать? – Ее тихий голос казался криком посреди темнеющего леса. Язык ей не повиновался, речь была бессвязной. Аша вспомнила разрушенную крепость и как она пела Теону, пока снег царапался в стены. – Куда пойдем?

- Я еще не успел придумать новый план, девочка, - признался Тормунд. Его седая борода превратилась в мерзлые копья, покрытые инеем, и от этого он был похож на мстительного бога зимы. – А старый пошел не так, как ожидалось. Хар.

- Совсем не так, как ожидалось. – Обхватив себя руками, Аша попробовала встать и сделать несколько шагов, но ноги ее не слушались, и она снова рухнула в снег. Тормунд в это время пытался развести огонь, расчистив несколько футов земли от снега и бросив в середину охапку веток. – Ты уверен, что..?