test

Вель пристально посмотрела на него, но ничего не сказала. Джейни Пуль взволнованно поклонилась ему, а потом, закутавшись в косматую медвежью шкуру, забралась в сани рядом с Вель, следя, чтобы принцесса была как следует укрыта от пронизывающего ветра. Возница щелкнул кнутом, и сани двинулись, скрипя полозьями по свежему снегу. Сэм наблюдал, как небольшой отряд медленно проходит мимо остатков частокола и прокладывает путь по заснеженному Королевскому тракту. Несколько одичалых шли впереди, раскапывая снег, словно кроты, но все равно прошло не меньше часа, прежде чем дозорные исчезли из виду. Остался только Сэм, дракон и создание, которое когда-то было его лучшим другом. Они стояли среди опустевших развалин, над которыми со свистом проносился ветер. Вот и все. Стена пала, Ночному Дозору пришел конец.

- Джон, - наконец произнес Сэм, просто чтобы разрушить леденящую кровь тишину. В воздухе повис пар от его дыхания. Сэм был единственным из них двоих, кто дышал. Как я смогу покинуть это место, когда все закончится? Улечу на драконе или мне тоже придется погибнуть? Он не мог отвести глаз от меча, висящего у Джона на поясе. От ножен исходило слабое, завораживающее вишнево-золотое мерцание. – Уже… уже пора?

- Погоди. – Похоже, Джон не торопился вручить ему Светозарный, чтобы Сэм мог свершить казнь. В этом самом дворе на него напали его собственные люди, он умер здесь. Конечно, вряд ли он хочет повторить это снова. – Ты все правильно сделал, Сэм.

Сэм порозовел, польщенный его похвалой, однако не позволил себе отвлечься.

- П-помолись старым богам, если хочешь, - сказал он, протянув руку. – А потом дай мне меч.

- Старым богам? – Джон презрительно фыркнул. – Этим гнусным кровожадным злобным демонам? Я встретил их на Древнем Пути, отравленных Иными и обезумевших. Какой в них толк? Теперь я стал сильнее самого могущественного из них. А теперь я должен отдать тебе меч. Тебе.

У Сэма по спине пробежал холодок.

- Да, - повторил он, стараясь не показывать свой страх. – Меч. Ты сам меня просил.

Джон рассмеялся.

- Тебе, - вновь произнес он, словно желая подчеркнуть, что это невозможно. – Тебе, величайшему разочарованию лорда Рэндилла? Жирному трусливому слабаку, который не способен держать меч, ездить верхом, быть мужчиной? Ты ведь отправился на Стену просто потому, что тебе не хватило мужества умереть. И это тебе я должен отдать Светозарный, Красный Меч Героев, тебе я должен вручить вечную силу богов? Ну уж нет.

Сэма охватила паника. Он смотрел на Джона и видел перед собой Цитадель и Эурона Грейджоя, улыбающегося безумной улыбкой, буравящего его взглядом своего единственного голубого глаза. Эурона, который не умер, когда Сарелла застрелила его. Эурона, который похвалялся, что служит Великому Иному и накроет весь мир ледяной волной. Я убил его. По крайней мере, надеюсь, что убил. Взял кусок драконьего стекла и воткнул ему в глаз. Я сделал это раньше, придется сделать и теперь. Это не Джон. Это демон.

Сэмвел Тарли принял решение. С еще меньшим изяществом, чем в прошлый раз, зато с удвоенным пылом, он бросился на Джона.

Такого Джон не ожидал, но ему потребовался лишь миг, чтобы придти в себя. Он повернулся и взмахнул черной рукой. Сокрушительный удар пришелся Сэму в грудь, отшвырнув его прочь. Пролетев десять футов, Сэм грузно рухнул на землю. Пока он тщетно пытался восстановить дыхание, Джон, обнажив Светозарный, взобрался дракону на спину и заставил его взмыть в воздух. Джон поднял меч над головой, и Сэм увидел, как над ним закружились темные тучи. Зловещие копья молний пронзили грозовое небо, от оглушительного раската грома задрожала земля. Осколки льда вонзились Сэму в щеку. Он едва успел закрыть лицо руками и перекатиться через себя, как массивные ледяные глыбы, оставшиеся от Стены, начали рушиться. Дети леса ели мою плоть и пили мою кровь, чтобы защитить свой холм от Иных. Вряд ли стоит надеяться, что они передали ему взамен какую-то потустороннюю защиту, но это был единственный шанс, который остался у Сэма, да и у всего человечества.

Он побежал, пригибаясь и петляя, а лед позади него раскалывался на куски. Вдруг Сэм услышал страшный леденящий душу скрежет и бросился на землю. Мимо него пробежал гигантский паук, а за ним – орда чудовищ, о которых Сэм предупреждал дозорных. Отвратительного вида демоны и упыри; тощие твари с неестественно длинными конечностями, держащие собственные глазные яблоки на ладонях; создания, которые некогда были детьми леса; седые призраки, восставшие из тысяч разоренных могил. С холодной мертвой плоти на снег стекали горячие капли крови. Все эти твари шли, подчиняясь воле своего повелителя, парящего верхом на драконе. С каждым взмахом его меча их становилось все больше. Вдруг прямо перед Сэмом разверзлась земля, и оттуда вырвались извилистые белые корни отравленных чардрев, и Сэм побежал. Не от них, а к ним.