The Corporation and the Twentieth Century

Но главная проблема нефтяной отрасли в ту эпоху была не технологической. Это была проблема коллективных действий и политической экономии. Уникальное в мире американское законодательство применяло к добыче нефти правило захвата. 343 Это означает, что человек становится владельцем нефти, только извлекая ее из земли; он не может претендовать на целый бассейн нефти под поверхностью. Таким образом, добыча нефти стала предметом трагедии общего пользования, совершенно аналогичной трагедии международного рыболовства, которое также функционирует на основе правила захвата (по умолчанию из-за мобильности рыбы и отсутствия принудительного международного права). Точно так же, как каждый рыбак хочет как можно быстрее поймать как можно больше рыбы, каждый добытчик, пробуривший подземное нефтяное месторождение, хочет как можно быстрее выкачать как можно больше коллективной нефти. В случае с нефтью неэффективность возникает потому, что слишком быстрое выкачивание жидкости из земли в конечном итоге дает меньший, иногда значительно меньший, объем, оставляя под землей много ценной нефти, которую потом можно извлечь только с гораздо большими затратами. Эту проблему, которая была ясно осознана по крайней мере к Первой мировой войне, можно было решить путем коллективных действий - один производитель владеет всем бассейном или путем унификации, при которой один владелец управляет всем месторождением, но выплачивает компенсацию другим владельцам по определенной формуле. Оба варианта создают стимул для того, чтобы попытаться максимизировать чистую приведенную стоимость нефти, находящейся в недрах земли, и качать нефть медленнее, но с более оптимальными темпами. Некоторые экономисты предполагают, что в конце концов производители признали бы, что унификация отвечает их коллективным интересам. 344 Но из-за неопределенности, связанной со стоимостью и геологическими характеристиками месторождений, транзакционные издержки при заключении контрактов на унификацию были чрезвычайно высоки. 345

Таким образом, на американских нефтяных месторождениях в начале века каждый был сам за себя, особенно среди тысяч мелких бурильщиков, надеявшихся разбогатеть. Действительно, единственным объединенным месторождением в США в этот период было Teapot Dome, которое министр внутренних дел Альберт Фолл сдал в блочную аренду компании Mammoth Oil. 346 Несмотря на то, что такая форма аренды была ключом к сохранению нефти, против аренды выступили группы защитников природы, включая Йельскую школу лесного хозяйства, а также мелкие буровики, которым был закрыт доступ к месторождению. Вместе с конкурирующим с МВД Министерством сельского хозяйства эти группы разжигали слушания, которые привели к разоблачению самообогащения Фолла. В качестве еще одного символического ответа на скандал в 1924 году администрация Кулиджа создала Федеральный совет по сохранению нефти, в который вошли министры внутренних дел, торговли, военного и военно-морского министерств, а также представители промышленности. Эта организация не имела реальных полномочий по внедрению унификации, а вместо этого сосредоточилась на прогнозировании спроса, чтобы помочь государственным органам, которые пытались регулировать добычу сырой нефти. В этом отношении Совет предвосхитил форму, которую вскоре примет федеральное вмешательство.