The Corporation and the Twentieth Century

За год до этого Генри Форд совершил совсем другой поворот. 31 мая 1940 года Эдсел сидел в кабинете Генри Моргентау в здании Казначейства. 207 Готов ли Форд производить двигатель Rolls Royce Merlin, элегантный 12-цилиндровый механизм с жидкостным охлаждением, которым оснащались британские истребители Spitfire и Hurricane? Эдсел ответил утвердительно, и вскоре Уильям Кнудсен был в Детройте с партией чертежей и прототипом. Вернувшись в Вашингтон 13 июня, Эдсел, Соренсон и Кнудсен заключили контракт, согласно которому Ford построит 9 000 "Мерлинов", 6 000 для британцев и 3 000 для США. К этому времени Генри Форд был практически поглощен своим презрением и даже паранойей по отношению к Рузвельту, "Новому курсу" и растущему интервенционизму страны. Он уже давно придерживался политики не производить вооружения для иностранных воюющих сторон в мирное время. 208 И все же, к удивлению Эдсела и Соренсона, Генри пошел на сделку. Совершенно не обращая внимания на политику и желая поднять боевой дух, авиационный царь Черчилля лорд Бивербрук немедленно объявил всему миру, что Генри Форд делает двигатели Rolls Royce для Британии. Неудивительно, что это вывело Генри из себя. Он немедленно прекратил производство. Несмотря на уговоры Эдсела, Соренсона и Кнудсена, который поспешил в Детройт, чтобы умолять своего бывшего босса, сделка по Merlin была закрыта.

Следующий звонок Кнудсена был в компанию Packard Motor Car Company. 209 10 июля Форд передал Packard чертежи Merlin, а 7 сентября Packard подписала контракты с Военным министерством и Британской закупочной комиссией. Британия должна была заплатить около 25 миллионов долларов за свою часть строительства завода, в то время как DPC финансировала американскую часть. Packard назначил главным инженером проекта не кого иного, как Джесси Винсента, который отвечал за двигатель Liberty во время Первой мировой войны. Чтобы построить завод, необходимый для производства Merlin, Packard снес здание, в котором производился Liberty. 210

В очередной раз американскому производителю пришлось бы быстро учиться и переделывать систему, чтобы создать продукт, изначально не предназначенный для массового производства автомобилей. Британские планы не только не были детализированы, но даже не соответствовали прототипу, а Лондон уже включил в них изменения , не уведомив об этом Packard. Поскольку купить станки, адаптированные к британским стандартам резьбы, было невозможно, первой задачей стала переделка всех резьб под американские стандарты. Потребовалось около 200 инженеров и чертежников, чтобы создать подходящие чертежи, и почти год, чтобы настроить более 3500 станков и переделать значительные части двигателя. Из-за сложности проблемы Packard в конечном итоге счел дорогостоящим привлечение сторонних подрядчиков, и завод Merlin стал практически самодостаточным. Первый серийный двигатель сошел с конвейера в октябре 1941 года, на три месяца позже запланированного срока. Около 55 000 единиц - около 80 процентов от общего объема производства Packard - отправились в Великобританию для оснащения не только "Спитфайров" и "Харрикейнов", но и тяжелых бомбардировщиков Avro Lancaster. Merlin также станет двигателем для одного из самых значительных вооружений войны - North American Aviation P-51 Mustang.

Как мы видели, ведущие американские производители авиационных двигателей, компании Pratt & Whitney и Curtiss-Wright, специализировались на радиальных двигателях воздушного охлаждения. 211 Они уже производились в некотором объеме, хотя и не в тех объемах, которые вскоре потребуются для войны. В мае 1940 года Джордж Мид (George Mead), первоначальный член команды разработчиков Wasp в Pratt & Whitney, стал руководителем авиационного производства в NDAC. Хотя к 1940 году подразделение Allison компании GM выпускало новый 12-цилиндровый двигатель с жидкостным охлаждением, NDAC и военные хотели сосредоточить производство на ветеранских двигателях с воздушным охлаждением. Расширение производства потребовало бы того, что британцы называли "теневыми заводами", желательно разбросанными по всей стране. 212 Мид и Фредерик Рентшлер согласились, что Pratt & Whitney будет делать это, лицензируя автомобильные фирмы, и их первым выбором был Ford. Поскольку речь не шла о производстве для британцев, Генри Форд не стал возражать. Итак, в августе 1940 года Эдсел Форд и Чарльз Соренсон прибыли в Ист-Хартфорд, ожидая, что им придется радикально переделывать все, что они там найдут. Вместо этого они были поражены. "Мы можем сделать только одну вещь", - сказал Соренсон Эдселу. "Нам придется вернуться в Детройт и построить завод Pratt & Whitney". 213 Поскольку надежность силовой установки самолета требовалась в экстремальных условиях, Wasp представлял собой чудо взаимозаменяемых деталей, установленных в пределах чрезвычайно точных допусков.