The Corporation and the Twentieth Century

Лопнул пузырь Uber (вместе с его более мелким конкурентом Lyft), хотя пузырь, конечно, все равно бы лопнул. С самого начала Uber столкнулся с местными органами регулирования такси, начиная с Сан-Франциско. Сражения разгорались по мере распространения компании в других городах США и мира. Особенно много проблем доставил Нью-Йорк, где от Uber потребовали зарегистрироваться в качестве базы наемных автомобилей и обязали использовать только лицензированных частных водителей. Однако по мере распространения автомобилей Uber, предлагающих более низкие цены и в целом большее удобство, чем такси с дозированной оплатой, средние цены на медальоны начали резко снижаться с пикового уровня в 1,2 миллиона долларов до уровня, близкого к преобладавшему в 2002 году. 67

Возможно, это фундаментальный принцип теории общественного выбора, восходящий, по крайней мере, к Энтони Даунсу в 1950-х годах, что концентрированные интересы всегда выиграют политическую битву против крайне диффузных интересов, для которых даже не стоит тратить время на получение информации о проблемах. 68 Вот почему потребители были забытым электоратом "Нового курса". Но те же силы, которые резко сокращали транзакционные издержки на прокат автомобилей и аренду жилья на время, сокращали и издержки на информирование и мобилизацию большого числа избирателей. Генеральный директор Uber Трэвис Каланик верил, что пользователей можно и нужно мобилизовать на борьбу за технологии, которые создают для них ценность, и он применял то, что стало называться "законом Трэвиса", по всему миру, часто, но не всегда успешно. В Нью-Йорке в 2015 году администрация мэра Билла де Блазио, за которой активно стояла индустрия такси , внесла в городской совет ряд предложений по обузданию Uber, включая ограничение количества новых лицензий на частный извоз, которые могут быть выданы водителям Uber. 69 Компания быстро запустила маркетинговую кампанию, а в приложении для смартфонов Uber неожиданно появилась новая функция под названием "Uber де Блазио", которая иллюстрировала пассажирам антиутопический мир, который наступит, если программа мэра будет принята. Под шквалом жалоб де Блазио был вынужден отказаться от своих предложений.

И клиенты действительно получили выгоду. По одной из оценок, только сервис UberX обеспечил потребительский излишек в размере 1,60 доллара на каждый потраченный пользователем доллар, что составило около 6,8 миллиарда долларов в США в 2015 году. 70 Хотя Uber и Lyft стали публичными корпорациями, им еще предстоит заработать деньги по причинам, выходящим за рамки пандемии COVID-19. 71 Но смартфонные поездки останутся неотъемлемой частью современной жизни.

В целом ценность интернет-бизнеса XXI века для потребителей огромна. По одним подсчетам, за период 2016-2018 годов стоимость электронной коммерции для потребителей была эквивалентна 23-процентной скидке на все цены. 72 За период 2014-2017 годов темпы инфляции цен в Интернете были как минимум на целый процентный пункт ниже, чем предполагает стандартный индекс потребительских цен, и могли быть на целых 3,5 процентных пункта ниже. 73 Эрик Бринйолфссон и его сотрудники провели массовые эксперименты по выбору онлайн-услуг, чтобы оценить ценность интернет-услуг, которые имеют нулевую цену и поэтому не учитываются в ВВП. 74 Они обнаружили, что средний человек получает более 17 000 долларов в год от поисковых систем, 8 400 долларов от электронной почты и 3 600 долларов от цифровых карт. Потребители получают выгоду, в пять-десять раз превышающую цену, которую они платят за сервисы потокового видео, такие как Netflix и YouTube. В 2016 году средний участник эксперимента должен был получить взятку в размере более 48 долларов, чтобы отказаться от Facebook на месяц, однако в 2017 году эта сумма снизилась до 38 долларов. Уильям Нордхаус подсчитал, что за период с 1948 по 2001 год все, кроме 2,4 процента, прибыли от шумпетерианских инноваций в несельскохозяйственном секторе достались не предпринимателям, а потребителям. 75