The Fallout (ЛП)

Беседа не клеится, но Гермиона замечает, что мужчины держатся в компании друг друга гораздо непринуждённее, чем можно было ожидать. На ум приходит то похлопывание по плечу, которое она заметила несколько дней назад. Интересно, сколько времени они проводят вместе? Грейнджер слышала: Малфой теперь постоянно занят в операциях, и наверное, всё дело в этом.

Гермиона нарушает тишину, задавая Грюму вопросы, чтобы подтвердить его личность. Учитывая тот случай в Хогвартсе, военные действия и странное время его сегодняшнего появления, она знает, что имеет право на сомнения. Похоже, Грюм тоже это признаёт: хоть и хмурится, но отвечает.

Во время еды Малфой преимущественно молчит и большую часть обеда смотрит в окно перед собой. Вытягивая под столом ноги, он задевает Гермиону ботинком, но никак этого не показывает.

Тщательно спрятав пакет в недрах пальто, Грюм поднимается и уходит оплачивать счёт. Гермиона старательно подбирает слова, чтобы разрядить повисшее за столиком напряжение, и когда Малфой догадывается о её потугах, встречается с ней взглядом. Последние лучи солнца освещают его глаза и скрадывают жёлтые блики в светлых волосах. Какое-то время Гермиона рассматривает и оценивает изменения в его внешности, пока, наконец, пристальное внимание Малфоя не заставляет её почувствовать себя неуютно. Он не отрывает глаз, даже когда она сама отводит взгляд, и пялится на неё до тех пор, пока они не встают из-за столика и не направляются к двери.

— Встретимся дома в восемь, — сообщает Грюм и вместе с Малфоем куда-то уходит, даже не дав Гермионе возможности ответить.

День: 645; Время: 17

Падма втягивает воздух сквозь стиснутые зубы и качает головой.

— Какие-то проблемы, Патил? — Грюм вглядывается в неё с тем же угрюмым выражением лица, с которым сообщил новость.

— Нет, — Падма медлит, сомневаясь, а потом выпаливает: — Просто я не понимаю, зачем нам нужен… командир, — она неодобрительно косится на Малфоя, который со скучающим видом замер посреди комнаты.

— Да, полагаю, не понимаете, учитывая ту миссию, в провале которой вы поучаствовали две недели назад, — выплёвывает Грюм, и Падма заливается румянцем. — Командир — это тот, у кого хватает умений и знаний для подобного назначения и кто при необходимости может предложить запасной сценарий в разгар операции. Командир сводит на нет пустую трату времени — а ваша команда на прошлом задании потеряла три часа — и прорабатывает план, по которому все должны незамедлительно действовать, чтобы выполнить поставленную задачу.

Падма с усилием кивает, избегая смотреть Грюму в глаза. А Гермиона обращает всё своё внимание на аврора. Похоже, она не единственная, кто признал способности Малфоя и решил, что было бы неплохо их использовать. Грюм оглядывается на Драко, и тот делает шаг вперёд, чтобы изложить план операции.

Когда объяснения закончены, воцаряется тишина. Гермиона не знает: потому ли, что они все согласны, или же дело в Грюме, который уже поддержал озвученный сценарий и вряд ли одобрит изменения.

— Хорошо. В час ночи, у главного входа.

День: 646; Время: 22

Гермиона суёт в рот клок своей рубашки, чтобы перестать кашлять так громко. Кто-то только что проделал взрывом дыру в стене, и от каменного крошева лёгкие выворачивает наизнанку.

Она истекает кровью. На левую руку упал камень, и Гермиона почти уверена, что конечность сломана. Она зажимает ею рану на боку и радуется, что это всё, на что оказался способен Пожиратель Смерти, прежде чем Невилл до него добрался. Ей кажется, что по спине, задетой Режущим заклинанием, тоже струится кровь, — чувствуется жжение, и резинка нижнего белья, похоже, промокла.

Её зацепило секунды спустя после того, как она потеряла из виду Энтони, а это случилось почти в самом начале. Так что кровь течёт уже какое-то время, и Гермиона не может понять: её головокружение вызвано кровопотерей или нехваткой кислорода. Невилл отыскал её, и она следовала за ним вплоть до недавнего взрыва. Но вот уже минут пятнадцать, как Гермиона упустила его из вида, и не смогла найти никого, кроме ещё одного Пожирателя Смерти.

Паника тугим комом ворочается в груди, сердце бешено колотится, и ей приходится пробираться вдоль стены на ощупь, лишь бы только сохранить равновесие. Невилл сказал, что они нашли тот Омут памяти, за которым пришли, и это здорово, ведь Гермиона уже не раз участвовала в операциях, когда орденские шпионы ошибались. Она знает: они должны были отступить, и ей страшно при мысли о том, что её могли оставить.

Мозг дезориентирован, ноги заплетаются, пока она пытается вспомнить, как отсюда выбираться. Её мантия, в одном из карманов которой лежит портключ, осталась позади, придавленная обвалившимися камнями. Гермиона видит своё «везение» в том, что она скинула её до взрыва. Не будь она ранена в бок и не реши использовать кусок мантии в качестве повязки, то была бы уже далеко от этого места.