The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Это был жалкий конец торговли, которая несет в себе особый моральный заряд, и трудно выносить моральные суждения с современной точки зрения, учитывая, что опиум был легальным в Лондоне и Нью-Йорке так долго, а его торговля стала полностью законной после Опиумных войн. Торговля опиумом в XIX и начале XX века "связывала индийских крестьян, британское и индийское правительства, огромную массу китайских потребителей и множество западных, парсийских, сефардских и, прежде всего, китайских купцов в огромную систему, приносящую доход". Не все эти участники были согласны, и, конечно, они не получали равных выгод от торговли, хотя и здесь есть свои сюрпризы. Аргумент о том, что опиум поддерживал индустриализацию Британии и развитие мировой экономики в XIX веке, усложняется анализом, согласно которому даже Китай получал экономическую выгоду, а договорные порты на самом деле укрепляли его торговые отношения с азиатскими соседями. Нет нужды говорить о том, что китайские потребители платили высокую цену за потребление опиума.

Несмотря на клеймо позора, Сассуны и другие защищали торговлю опиумом на протяжении всего XIX века и вплоть до XX, дойдя до того, что выступили против ограничений, введенных Китаем, и подрывали кампании сторонников запрета в Великобритании. Когда Дэвид приехал в Бомбей, наркотиком торговали свободно, и, хотя мнение окружающих изменилось, семья продолжала рассматривать его как товар, мало чем отличающийся от любого другого, пока не перестала им торговать. В архивах Сассунов не сохранилось никаких следов сомнений в воздействии опиума или этичности их участия в торговле. В этом они были не одиноки. В "Вестнике Израиля" , единственном сефардском журнале, издававшемся в Китае, ничего не говорится о наркотике - вопиющее упущение, учитывая, насколько активно он обсуждался в других местных изданиях в конце XIX века. Похоже, что моральные споры не возникали, когда на кону стояли состояния, и даже члены семьи, не принимавшие участия в бизнесе, хотя и не соглашались и даже выступали за многие социальные и политические вопросы своего времени, были едины, либо стояли в стороне, либо активно поддерживали торговлю. Дочь С.Д., Рейчел Бир, редактор The Observer и The Sunday Times, в 1895 году прокомментировала назначение Опиумной комиссии, заявив, что "назначение этой комиссии совершило большую несправедливость в Индии", и предсказала, что ее доклад разобьет "дело антиопиумистов". Ее племянник, поэт Зигфрид Сассун, который часто в шутку называл себя выходцем из бедной части семьи, писал о своих предках, но упускал из виду главный источник их богатства:

Портрет Рейчел Бир, дочери С.Д. Сассуна, ок. 1900 г.

Узрите этих драгоценных, купеческих Предков,

Собранные в какой-то канцелярии смерти;

Спокойные, предусмотрительные, сдержанные, они поглаживают свои бороды

И медленно двигают своими лицами во мраке,

И обменивать чудовищные богатства на покоренные речи,

Глаза без блеска и покорные веки.

Торговля опиумом и контроль над ней со стороны парсов и евреев вызвали множество ехидных замечаний со стороны их конкурентов, которые отчаянно пытались отхватить больший кусок пирога. Переписка Джардина Мэтисона демонстрирует вопиющую позицию "мы и они" в письме, направленном в фирму Джона Пурвиса, которая потерпела крах в результате торговли, с порицанием за тактику заимствования: "Что вы можете сделать, конкурируя с евреями в вашем поселении, которые довольствуются минимально возможным авансом по стоимости и расходам?" Позже антисемитская пропаганда утверждала, что именно евреи стояли за Опиумными войнами и были ответственны за разрушение жизней многих китайцев, игнорируя тот факт, что до прихода евреев Ост-Индская компания контролировала всю торговлю из Индии, включая опиум. Фашист Арнольд Лиз, ярый антисемит и один из основателей Имперской фашистской лиги, написал о "еврейском загнивании Китая" в памфлете, утверждая, что китайцы ненавидят иностранцев из-за Сассунов, и сравнивая это с другими ситуациями, в которых вся вина лежала только на евреях.

 

НОВЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ В КИТАЕ