The Story of Civilization 10

Кондорсе, как и Вольтер, не ценил Средние века; он считал их господством церкви над европейской мыслью, гипнозом людей магией мессы и воскрешением многобожия через поклонение святым.111 Хотя, как и Вольтер, он сохранял деистическую веру в Бога, он полагался на то, что прогресс и распространение знаний подорвут власть церкви, расширят демократию и даже улучшат нравы; грех и преступление, по его мнению, были в значительной степени результатом невежества.112 "Придет время, когда солнце будет светить только свободным людям, не знающим иного хозяина, кроме своего разума".113 Он превозносил Вольтера за раскрепощение разума, а Руссо - за вдохновение людей на построение справедливого общественного устройства. Он представлял себе плоды трудов восемнадцатого века, которые появятся в девяти десятом и двадцатом веках: всеобщее образование, свобода мысли и слова, освобождение колоний, равенство перед законом и перераспределение богатства. Он немного колебался в вопросе о всеобщем избирательном праве: в целом он хотел ограничить право голоса владельцами собственности, какой бы незначительной она ни была;114 Временами он опасался, что простота масс позволит денежному меньшинству индоктринировать их по своему усмотрению и таким образом создать буржуазную олигархию, прикрывающуюся демократическим фасадом;115 Но бегство Людовика XVI и Марии-Антуанетты в Варенн и страх, что державы будут стремиться восстановить во Франции самодержавную монархию, заставили его вернуться к отстаиванию всеобщего избирательного права, включая женщин.116

В своем охотничьем уединении он в воображении смотрел на будущее, полное славных свершений. Он предсказывал подъем журналистики как сдерживающего фактора правительственной тирании; развитие государства всеобщего благосостояния посредством национального страхования и пенсий; стимулирование культуры путем эмансипации женщин; удлинение человеческой жизни благодаря прогрессу медицины; распространение федерации между государствами; превращение колониализма в иностранную помощь развитых стран слаборазвитым; ослабление национальных предрассудков благодаря распространению знаний; применение статистических исследований для освещения и формирования политики; и все более тесную связь науки с правительством.117 Поскольку каждая эпоха будет добавлять новые цели к своим достижениям, прогресс не может иметь предсказуемого конца; не то чтобы человек когда-нибудь станет совершенным, но он будет бесконечно стремиться к совершенствованию. "Природа не установила срока для совершенствования человеческих способностей; совершенству человека нет предела; и прогресс этого совершенства - отныне независимый от любой силы, которая могла бы пожелать остановить его, - не имеет иного предела, кроме продолжительности существования земного шара, на который нас забросила природа".118

В конце "Проспекта" Кондорсе столкнулся с проблемой, которую Мальтус поставит четыре года спустя в "Эссе о принципе народонаселения" (1798):

Не наступит ли момент... когда число людей в мире превысит средства к существованию, что приведет к постоянному уменьшению счастья или, в лучшем случае, к колебаниям между добром и злом? Не покажет ли это, что достигнута точка, за которой дальнейшее совершенствование невозможно, что совершенствование человеческой расы после долгих лет достигло предела, за который оно никогда не может выйти? ...

Кто возьмет на себя труд предсказать, до какого состояния со временем может быть доведено искусство преобразования элементов для использования человеком? ... Даже если мы согласимся с тем, что предел когда-нибудь наступит, ... подумаем, что до того, как все это произойдет, прогресс разума будет идти в ногу с прогрессом наук и что абсурдные предрассудки суеверия перестанут разлагать и унижать моральный кодекс своими суровыми доктринами. ...Мы можем предположить, что к тому времени люди поймут, что у них есть долг по отношению к тем, кто еще не родился, долг, состоящий не в том, чтобы дать им [просто] существование, а счастье".119

Оптимизм Кондорсе был не совсем слепым. "Мы все еще видим, что силы просвещения владеют не более чем очень малой частью земного шара, а истинно просвещенные люди значительно превосходят по численности огромную массу людей, которые все еще преданы невежеству и предрассудкам. Мы все еще видим огромные территории , на которых люди стонут в рабстве".120 Но "друг человечества" не должен терять надежды перед лицом этих трудностей; подумайте о многих благородных делах, которые уже были сделаны, об огромном развитии знаний и предпринимательства; к чему может привести продолжение и распространение этих достижений? Так Кондорсе завершил свою книгу видением, которое стало для него опорой в невзгодах и послужило ему и миллионам других людей вместо сверхъестественной веры. Это последнее и кульминационное слово Просвещения: