The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Оптика поддержки Вашингтоном шахт в регионе, где Китай уже вложил значительные средства, где американская компания вынуждена продавать свои ценные активы и где некоторые дети являются активными участниками цепочки добычи полезных ископаемых, оказалась слишком большой для видных американских политиков, особенно тех, кто хотел бы увеличить добычу полезных ископаемых в Соединенных Штатах. "Америке необходимо разрабатывать наши огромные минеральные богатства прямо у себя дома, создавая высокооплачиваемые, защищенные профсоюзами рабочие места, вместо того чтобы продолжать отправлять доллары американских налогоплательщиков в такие страны, как Конго, где используется детский рабский труд. Единственный победитель здесь - Китай", - сказал представитель Пит Стаубер. В его округе на севере Миннесоты находятся одни из крупнейших в стране залежей меди, кобальта и никеля, в частности, в районе Boundary Waters, где Twin Metals хочет вести добычу. Ярость Штаубера разделил не кто иной, как Папа Франциск, духовный глава 1 миллиарда римских католиков в мире. "Руки прочь от Демократической Республики Конго. Руки прочь от Африки. Хватит душить Африку: это не рудник, который можно разграбить, и не местность, которую можно разграбить", - заявил понтифик.

 

В компании FREEPORT АДКЕРСОН и другие руководители не стали зацикливаться на прошлом и обратили свое внимание на Моренси и другие американские рудники в своем портфеле, которые, по их прогнозам, содержали примерно половину из 235 миллиардов фунтов запасов меди. В 2020 году Freeport открыла один из своих медных рудников в Аризоне, расширив его на 850 миллионов долларов, сделав то, что Rio Tinto и BHP до сих пор не удавалось сделать в Resolution. Но эти проекты касались меди, а не кобальта. Похоже, дни, когда Freeport могла производить второй ценный металл EV, закончились.

Однако вскоре после расширения компания Freeport столкнулась с новой проблемой: кто будет управлять этими шахтами? Компания и многие ее западные коллеги столкнулись с волной выходов на пенсию. Более половины западных шахтеров в 2021 году были старше сорока пяти лет. Пятая часть - старше шестидесяти и близка к выходу на пенсию. Правительство США создало комитет по решению проблемы старения рабочей силы, а также "общественного мнения о характере горного дела". В Китае в 2020 году только в одной школе горного дела обучалось больше студентов, чем во всех Соединенных Штатах. Адкерсон и другие руководители компании Freeport посещали университеты, пытаясь убедить студентов сменить специальность на горное дело.

Несмотря на роль меди в переходе к "зеленой" энергетике, казалось, что немногие молодые люди на Западе хотят помогать в ее добыче. "Я бы хотела, чтобы больше людей хотели работать в нашей отрасли", - сказала мне Кэтлин Квирк, президент Freeport и фактически соруководитель компании вместе с Адкерсоном. "В этом бизнесе есть что-то для каждого. Его считают грязным, но он сильно модернизировался".

Эти усилия провалились или, по крайней мере, не увенчались успехом к 2023 году, когда производство меди компанией Freeport в США сократилось не из-за низких цен на сырье, погодных условий или экономической напряженности, а потому что у компании не хватало рабочих. Квирк и Адкерсон предупредили, что проблема будет только усугубляться. "Наша работа - это тяжелый труд", - сказал Адкерсон. "Управлять грузовиком большой грузоподъемности сложнее, чем грузовиком Amazon, UPS или FedEx".

ГЛАВА 12. Предприниматель

Ранним вечером 23 апреля 2017 года, когда Таши Гарсия разгружал свой пикап в Нортсайд-Виллидж, районе к северу от оживленного центра города, небо над Хьюстоном было чистым и дул легкий ветерок. Когда Гарсия вышел на заднее крыльцо своего дома в то воскресенье, ударная волна от внезапного взрыва пронзила воздух и впечатала его тело в дверную коробку дома. У Гарсии зазвенело в ушах, и, к счастью, он не получил серьезных травм, но неожиданный толчок потряс его. Несколько окон в его доме разбились вдребезги, несколько стен треснули.