The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Используя средства, предоставленные технологическим гигантом Microsoft, IRMA также выпустила цифровой инструмент для шахт, с помощью которого они могут в частном порядке проверить себя перед прохождением сертификации IRMA. "Наша цель - не подвести шахту", - сказал Буланже. "Наша цель - создать финансовую ценность и стимул для того, чтобы вы работали лучше".

Автопроизводители начали понимать, что если они собираются строить больше EV, то им необходимо уделять особое внимание тому, где они покупают литий, медь и другие металлы для производства этих EV. А наличие третьей стороны, независимо проверяющей соблюдение шахтами общепринятых стандартов в области прав человека и защиты окружающей среды, давало автопроизводителям некоторое прикрытие. Однако то, что автопроизводитель или производитель присоединился к группе, вовсе не означало, что группа будет покупать металл на шахте, одобренной IRMA, хотя именно так и было задумано Ковальски и Earthworks еще в 2006 году. По состоянию на 2024 год просто не было достаточного количества шахт, которые могли бы пройти сертификацию IRMA. IRMA была разработана для того, чтобы распространять солнечный свет по всей цепочке поставок EV-минералов, а не блокировать одну шахту. Теоретически, если потребитель не захочет покупать Tesla, пока не поймет, как кобальтовые шахты в Демократической Республике Конго производят кобальт для Model Y, это заставит Tesla потребовать от Glencore, у которой она покупает кобальт, добываемый в ДРК, пройти аудит IRMA.

BMW и Ford Motor были одними из первых автопроизводителей, заявивших, что они будут соблюдать стандарты IRMA, и Microsoft также сделала это. Позже к ним присоединились General Motors, Volkswagen и Mercedes-Benz. Фонд Форда (не связанный с автопроизводителем) и гигант по производству одежды Patagonia помогали финансировать IRMA, как и взносы ее членов, не превышающие 15 000 долларов в год. Компания Ford, в частности, пообещала сотрудничать с шахтерами, чтобы продвигать то, что она считает ответственной добычей.

"Все, что мы производим, и все, что входит в нашу продукцию по всей цепочке поставок, должно не только соответствовать местным законам, но и следовать нашим обязательствам по устойчивому развитию и защите прав человека", - заявил один из руководителей Ford в 2021 году, когда компания стала первым американским автопроизводителем, присоединившимся к IRMA. Ford будет сотрудничать с IRMA, чтобы настоять на том, чтобы шахтеры соответствовали его "последовательным, четким и общим ожиданиям в отношении ответственной практики".

Становилось все более очевидным, что стандарты IRMA являются мощным инструментом для тех, кто выступает против шахт по всему миру, и в то же время дают автопроизводителям и другим производителям чувство облегчения от того, что они покупают литий, медь и другие металлы, полученные из этических источников, для перехода к "зеленой" энергетике. IRMA, безусловно, стала инструментом прозрачности. Но он не принимал решения за регулирующие органы или обычных потребителей. Они должны были воспользоваться массивами данных, полученных от IRMA, и принять решение самостоятельно.

В сентябре того же года, когда Ford присоединился к IRMA, автопроизводитель встретился с Джеймсом Калауэем и компанией ioneer в отеле Cosmopolitan на Лас-Вегас-Стрип, чтобы обсудить покупку лития у Риолит-Ридж. Ford засыпал Калауэя вопросами о гречихе Тихема, особенно о том, как ioneer надеется защитить редкий цветок и одновременно обеспечить его литием. Ни один крупный американский автопроизводитель еще не подписал обязательную сделку на поставку лития, и Калауэй жаждал заключить ее с Ford. Однако встреча закончилась ничем.

Однако в следующем году компания Ford вернулась к ioneer и предложила купить ее литий. Это решение, казалось бы, противоречило позиции компании по поддержке стандартов IRMA, учитывая борьбу за гречку Тьехма. Когда Ford попросил ioneer пройти аудит IRMA, ioneer заявила, что хочет использовать стандарты, установленные Горной ассоциацией Канады, которая контролируется горнодобывающими компаниями. "Мы посчитали, что канадские стандарты для нас лучше", - сказал мне Калауэй. В конце концов Ford понял, что ему нужен литий ioneer. Сделка была заключена. Даже если бы Ford хотел покупать литий только на шахтах, прошедших аудит IRMA, их было бы не так много, и уж точно не достаточно, чтобы обеспечить топливом весь переход к "зеленой" энергетике.