There's no professor here (СИ)

А несколько ночей спустя меня снова будят ударившие в грудь пули. Которые можно было бы остановить… ведь можно? Если бы я только когда-то учил его останавливать пули. Глядя сквозь слёзы на потолок и пытаясь вновь вдохнуть, я думаю: почему я его этому не учил? Потому что знал, что он не готов? Или потому что боялся увидеть, как они зависнут в воздухе, повинуясь его руке… В любом случае Эдди, мальчик с очень светлыми и чистыми мыслями, оказался не готов к тому, с чем он встретился. Чья в том вина…

Как хорошо, что тут больше нет Лооры, ей я не смог бы соврать.

Дни словно затянуты пеленой, почти не запоминаются. Полуреальны, зыбки, расплывчаты. Мы одного за другим провожаем учеников, которые собирались провести лето со своими семьями. Таких немало, но моя радость по этому поводу тоже какая-то смутная и мимолётная. Одну из учениц я решаю проводить в город сам, она боится летать, а её способности все ещё нестабильны, когда она напугана. Это не причинит вреда, но всё же и для неё, и для других пассажиров будет лучше, если я немного помогу ей успокоиться перед полётом.

Но когда мы вливаемся в поток людей в аэропорту, это уже не кажется мне хорошей идеей. Наверное, я слишком привык к закрытому пространству особняка, а здесь столько… мыслей. Столько чужих чувств: страха, тревоги, ожидания, беспокойства. Столько людей. Всё это внезапно обрушивается на меня, заставляя замереть и, морщась, поднести пальцы к виску в попытке их заглушить. Нет, я привык. За много лет полностью смирился с постоянным потоком чужих мыслей, льющимся в моё сознание. Но я давно научился пропускать это сквозь себя, отстраняясь, наблюдая со стороны, до тех пор, пока мне не было что-то нужно от них. Мне никогда не требовалось целенаправленно «включать» свою силу. Только сосредоточиться и выловить из общего потока нужное мне. И не отвлекаться на всё остальное.

Но сейчас что-то не так. Чужие мысли цепляют, пробиваются в сознание, затмевают мои собственные, выходя на первый план. Их слишком много, они сильны, в них много эмоций, и не самых приятных. Спустя несколько минут борьбы я сдаюсь и, дав знак остальным, отъезжаю в сторону. Нужно только сосредоточиться, выстроить вокруг себя непроницаемую стену тишины, оставляя все эти мысли и голоса за ней… Мне давно не приходилось прибегать к ментальным щитам, кажется, в прошлый раз я ставил их ещё для Лооры. Какая ирония, сейчас я чувствую себя не лучше, чем она тогда.

Голоса стихают, позволяя мне вздохнуть свободнее. Но так не может продолжаться долго, полный щит требует постоянного внимания, концентрации, заставляя меня не отвлекаться практически ни на что другое, и значит, почти не замечать ничего вокруг себя. Но нужно просто закончить всё поскорее и вернуться домой. И хотя я отдаю себе отчёт, что так не должно быть, уже много лет не бывало, но предпочитаю не думать на эту тему сейчас.

События текут мимо меня, внимание поглощено поддержанием защиты, и момент прощания наступает очень быстро. Девушка смотрит выжидающе: она знает, зачем я здесь. Я должен сделать то, что обещал — слегка коснуться её сознания, успокаивая, заглушая страх полёта. Но чтобы влиять… мне сначала надо опустить щиты. Я не уверен, что готов.

Но я ей обещал. Я поднимаю пальцы к виску и резко выдыхаю, когда этот поток снова обрушивается на меня, кажется, став ещё громче. Мне нужно только не распылять внимание, сосредоточиться, сразу поймав нужную струну, настроившись только на её страх. И я чувствую его… он не так и силён. Куда сильнее страх парня рядом, а ещё двух женщин в другом конце зала, пилота-новичка на поле, матери, ожидающей объявления опаздывающего самолёта, на котором должен вернуться её сын, и ещё двух-трёх десятков человек вокруг — очень много страха. Я закусываю губу и встряхиваю головой, разгоняя образы, и пробую вновь. Капля пота скользит по виску.

— Профессор, с вами всё в порядке?

Тревога. Её, Хэнка и ещё многих людей. Опаздывающие самолёты никому не приносят спокойствия. Я снова теряю её в этом хаосе. Более того, я снова почти теряю там себя.

Рука ложится на плечо, в лицо встревоженно заглядывает Хэнк.

— Много людей вокруг… я просто не могу… — мысли не складываются в слова, но он, к счастью, понимает.

— Если это сложно, — поспешно говорит девушка, — то не стоит. Всё в порядке, я справлюсь и так, всё нормально… мне пора, — она наклоняется, прощально касаясь моей руки, и решение вспыхивает быстрее, чем я успеваю его осознать. Я протягиваю руку и касаюсь уже её виска… сразу проваливаясь очень глубоко, куда глубже, чем должен был, заставляя её замереть, полностью дезориентировав на несколько секунд. Но это сразу отсекает всё остальное. Как когда ныряешь под воду, и её толща заглушает все звуки внешнего мира. Мгновение, чтобы сориентироваться… осторожно погасить дрожащий где-то на краю сознания страх перед полётом… и тревогу за меня заодно тоже… и с усилием выдернуть себя из её головы. Чтобы сразу зашипеть сквозь зубы от вновь ударившего шума голосов.