— Да. Им известна фамилия Сташенко… Лукашенок пробовал заводить на этот счет разговор со Смирновой, но она только пожимала плечами и отвечала, что никогда не слыхала о таком…
— Вы передали инструкции Смирновой: при первом же внимании к ней бандитов немедленно прекратить с нами всякую связь?
— Да. Она это знает. И вот несколько дней мы лишены информации из Луначарского…
— Два дня еще выждать надо.
— Конечно.
Комбриг провел карандашом линию между Луначарским и Верино.
— Не так далеко. И кругом леса, болота…
— Может показаться странным почти одновременное появление этого обоза с детьми и Коха в Верино. Расценить, как случайность? Но надо иметь это в виду…
— Странно, что мы не располагали никакими сведениями об этом детском доме. Уж не хитрость ли это самого Коха?
— О Кохе не было сказано, было сказано о Шрейдере. Возможно, Шрейдер хочет отправить этих детей в Германию и тем отличиться!
Комбриг снова заходил по комнате и потом приглушенно сказал:
— Может быть, я, и ошибаюсь. Но мне все больше кажется, что это наш детский дом, с нашими, советскими людьми, которые не успели эвакуироваться. А все остальное был маскарад. Что им оставалось делать, если гитлеровцы их обогнали? Только возвращаться обратно, в свой дом.
— Значит, прежде всего надо выяснить, был ли детский дом в районе Верино?
— Да.
— Хорошо, Михаил Сидорович, — Глазов закурил. — Допустим, что детский дом был. А тот ли вернулся?
— Поэтому я и хочу дать задание Скоблеву, выяснить все, что касается детского дома.
— А мы тем временем запросим Москву…
— Это можно сделать сейчас же…
— Согласен с вами. По крайней мере будем знать, существовал ли детский дом в районе Верино до войны. Пойдемте к рации.
Комбриг и комиссар вышли из своей землянки и, пройдя метров сто, спустились в другую, где была оборудована радиорубка.
— С Москвой есть связь? — спросил комбриг.
— С Центром?
— Да.
— Попробую, — ответил радист Владимир Пиняев.
Он включил рацию, замигали красные и зеленые огоньки.
— Есть. Держу связь с Центром…
— Хорошо. Передайте следующую телеграмму на имя начальника управления: «Был ли в районе Верино Белоруссии детский дом и какие есть сведения об его эвакуации? Обнаружен обоз с детьми, двигающийся в тыл оккупантам. Есть предположение, что это местный детский дом, располагавшийся до войны где-то в районе Верино. «Неуловимый».
Как всегда в таких случаях, время, казалось, движется очень медленно. Комбриг и Глазов шагали по комнате. Тихо пели радиосигналы, что-то попискивало, мигало. И как далеко летели сейчас их слова, за многие километры, в Москву…
Когда комбриг держал прямую связь с Москвой, его охватывало волнение, потому что там столица, там бьется сердце Главного штаба, оттуда руководят пашей армией, всей боевой деятельностью.
А разгром фашистов обеспечен. Разве знают они, почти подошедшие к Москве, что глубоко в их тылу действуют мощные партизанские соединения, что ни один шаг фашистов не ускользает от глаз разведчиков? И из всех отрядов донесения летят в Москву…
Комбриг невольно вспомнил собственное детство. Оно прошло в сибирском селе. Что ж вспоминать? Нерадостным оно было. Отец умер рано. На руках у матери осталось восемь ребятишек. Село-то Новопокровка не из богатых. Вот так и батрачили все они, от старшого до меньшого, на кулачье…
А юность — уже в колхозе. В тридцатом году по путевке комсомола пошел матросом на буксир «Новосибирск» Следующий год — добровольное вступление в Красную Армию. Каракумы, пограничная застава, борьба с басмачами. Потом учеба в пограничном училище… Многое дали ему и практика, и обучение погранделу.
И прежде всего он научился разбираться в людях, оказывать им помощь. А это было самым главным. Решительность, бесстрашие, непреклонность… — все эти качества необходимы партизану. Но главное — знать человека, понять его сущность. В конечном итоге решить, годится или подведет.
И комбриг учил своих людей судить о человеке только так: прикидывать, пошел бы с ним в разведку или нет?..
— Есть ответ Москвы! — воскликнул радист.
— Что ответили?
— «Населенный пункт Коровкино, Веринский район, детский дом на 250 человек. Директор Шаров Виктор Иванович. Подробности будут переданы дополнительно. Андрей».
— Почему Шаров? Ведь Сташенко докладывал о Тишкове! — пожал плечами Глазов.
— Главное мы уже знаем, что детский дом был! Итак, Коровкино. Идемте к карте…
Сташенко спал в землянке комбрига. Его разбудили на самом рассвете.
— Товарищ Сташенко! Вызывает комбриг…
Сташенко вскочил, быстро умылся и поспешил за связным.
— Как спали? — поинтересовался комбриг.
— Спасибо. Не помню, — улыбнулся Сташенко.
— Это хорошо. Значит, выспались?
— Да, выспался…
— Готовы выполнять задание?
— Готов…
— Хорошо. Слушайте меня внимательно. Задание первое. Необходимо собрать все сведения о детском доме в Коровкино…
— В Коровкино?..