Тихий домик. Из партизанского дневника

Каким-то образом среди детей распространился слух, что пришли партизаны. Теперь в следующих комнатах они или сами подбегали к вошедшим, или просили со своих кроваток:

— Не оставляйте нас!

— Поднимите нас, мы хорошие, — просили две девочки, лежавшие у окна и до того обессилевшие от голода, что сами не в силах были встать.

Дети решили, что партизаны пришли за ними… Все они на разные голоса говорили об одном и том же:

— Дяденьки! Вы наши?! Не бросайте нас! Мы пойдем с вами, куда хотите… Только не оставляйте нас здесь…

— Скажите, что вы нас возьмете!

— Мы будем стрелять в фашистов!

— О, мы еще такие сильные, нам бы только поесть досыта…

Партизаны обратили внимание, как две девочки, маленькие, худенькие, молча сосали засаленные тряпки, которыми, возможно, вытирали тарелки…

Группа полураздетых мальчиков сидела на полу. Все дети были в грязи, измазанные, точно ползали по земле.

— Что с вами? — спросила Лена.

— Мы думали — опять фашисты… Вот малышей в подвал прятали…

— Они оберегают младших детей, — сказал Тишков комбригу. — Да, голод ужасен! Дети стали забывать такие слова, как молоко, яйца, булка… Они теперь собирают, где возможно, крошки хлеба, очистки картошки. Часто можно подслушать такой разговор: «Дай мне крошечки… Сегодня я совсем умираю… А завтра я сам найду и отдам тебе. Вот честное пионерское…»

— Не, дерутся? — спросил Скоблев.

— Что вы! Помогают один другому. И очень заботливы. Делятся последними крохами…

Неожиданно из лесу послышались два гулких выстрела.

Это был условный сигнал тревоги. Дети засуетились, многие заплакали. Взрослые тоже обеспокоенно смотрели по сторонам.

Партизаны приготовили гранаты и автоматы.

— Если даже фашисты, безнаказанно в дом им не пробраться. У нас выставлена надежная защита. И мы способны дать им настоящий бой!..

Но тревога оказалась предупредительной.

Вскоре все прояснилось. Группа мальчиков и девочек во главе с Люсей Сороткой возвращалась домой из похода по деревням, где дети под видом просьбы милостыни собирали продукты для детского дома.

Тишков подвел Люсю Соротку к комбригу:

— А я про нее уже знаю, — сказал комбриг. — Она хороший разведчик. Когда будем посылать в Москву список лиц, которых мы считаем достойными награды, включим и тебя, Люся…

Люся засмущалась, пожала плечами.

— Не за что меня-то…

— Геройские дела совершаются в самом обыденном, — заметил, улыбаясь, Тишков. — Она действительно достойна награды…

Тут же дети начали делить собранные продукты. Без шума, спокойно и, главное, справедливо дети делили каждый кусочек хлеба, мяса, картошки… Потом вдруг посмотрели на партизан, на воспитателей. И стали протягивать все лучшее, что было у них.

— Что вы! — растроганно проговорил комбриг. — Ешьте, милые, на здоровье! Мы тоже вам кое-что привезли…

Скоблев сбегал к машине и вернулся, сгибаясь под тяжестью мешка. В нем дети нашли и хлеб, и вареные яйца, и мясо, и даже масло.

— Остальные продукты надо куда-нибудь спрятать, — заметил комбриг Тишкову. — В машине у нас мешки с крупой, мука, бочонок масла, окорок…

— Какое богатство! — воскликнул Тишков. — Вот наша повариха обрадуется!..

— Товарищ Скоблев, — приказал комбриг. — Надо перенести продукты…

— Лена! — сказал Тишков. — Пойдите, разыщите Авдотью Николаевну. Если спит, разбудите. Пусть принимает продукты в тайник…

— Только без шума, — предупредил комбриг.

Дети были полностью поглощены дележом содержимого партизанского мешка. Некоторые уже ели. В первую очередь пищу раздавали тем, кто не мог ходить.

Вскоре ели все дети…

— Не лучше ли нам теперь пройти в мою комнату? — предложил Тишков. — Так будет спокойнее.

— Разумеется, — согласился комбриг. — Кстати, нас видели в деревне, когда мы проезжали через нее. Жители подумают, что опять гитлеровцы явились в детский дом. Это и к лучшему… Слух разнесется. Дойдет до веринского коменданта или начальника гестапо Коха, и они поверят. Мало ли сейчас мародерствует фашистских вояк, которые носятся по дорогам на машинах!..

— Больше всего на свете мы боимся теперь налетов гитлеровцев на детский дом, — сказал Тишков. — Только бы не было налета! С этими мыслями ложимся спать. С ними и просыпаемся…

Они пришли в комнату, где жил Тишков. Никита Степанович закрыл дверь и повернул ключ.

Но в дверь тихо постучали. Это были Зина, Лена, повариха Авдотья Николаевна и партизанский врач.

Врач подошел к комбригу и тихо сообщил:

— Странные лекарства в этих ампулах… Похоже, что какие-то опытные… У некоторых больных детей, которым, по словам Зины, делали уколы, выступала на теле сыпь, их мучили сердечные спазмы… Эти ампулы надо бы переправить в Москву для проверки. Я оставил Зине наши лекарства и попросил следить, чтобы уколов из этих странных ампул больше не производили…

— Вполне возможно, что это новое лекарство; которое фашисты решили опробовать на детях…

— Вы думаете, что здешний врач?..

— Весьма серьезно подозреваю…

— Почему бы нам не взять ее?

— Об этом немедленно узнают фашисты. И тогда они попросту уничтожат детей… Мы вынуждены жить рядом с заведомо известными врагами и предателями. Временно, конечно. Пока не наступит пора возмездия…