Тёмный лорд по имени Клементина

– Ну-ка постой минуту, – пропыхтела Клементина. – Ты…

Себастьян лишь тряхнул головой. Деревья воздели ветки в уродливом подобии салюта.

– Ты… ты… очень хорошо знаешь лес, – закончила она, едва переводя дыхание.

Мальчик хмыкнул и словно только сейчас заметил, что всё ещё держит её за руку. Он разжал пальцы.

– Нам придётся прорубаться, чтобы попасть на просеку, – сказал он, поднимая топор (да, он явно получал удовольствие от всех этих взмахов) и разминая плечи. – Полагаю, ты не сможешь спалить все эти деревья, как недавно пыталась спалить меня?

– Я… эээ… я… – смешалась Клементина.

Себастьян выразительно закатил глаза.

– Ладно, тогда держись за мной. И чтобы эта тушка не путалась под ногами.

Вредка сердито закудахтала. Клементину тоже покоробило такое обращение, но выбора не оставалось. И она поспешила за мальчиком вверх по крутому склону, прямо в чащу.

Глава 10 Женщина с именем через чёрточку, или Наглое предательство одного из главных (бес)смертных принципов посредством яйца

Продвигались они ужасно медленно из-за сбивающего с ног ветра, ледяного дождя, летевших в лицо веток, листьев и злобных тычков деревьев. По правде, Клементина вполне удачно снесла несколько самых наглых веток, хотя боевые заклинания были ей в новинку. Кто же знал, что они понадобятся после сотен лет беспечного процветания рода Заколдун? Так что основная работа досталась Себастьяну. Однако довольно быстро его движения замедлились, а замах потерял былой азарт. Мальчик уставал.

– Сколько ещё до просеки? – спросила Клементина. Теперь, немного обдумав свои поступки, она уже сомневалась, стоило ли разрешать Себастьяну тащить её в деревню. Она не могла предстать перед подданными мокрой и ободранной, под охраной лишь одного мальчишки.

– Недалеко, – ответил Себастьян и чертыхнулся. Правда, уверенности в его голосе было не больше, чем в уверениях Клементины о месте произрастания давно позабытых грибов.

– Ты хоть представляешь, куда мы идём? – спросила девочка, направляя новый сгусток энергии на какое-то хвойное дерево, растопырившее на беглецов иголки. Ветер швырнул им в лицо пепел обожжённых веток, и они едва успели закрыть глаза руками.

– Ты собираешься сама искать дорогу в такую грозу? – тяжело дыша, поинтересовался Себастьян.

И тут из чащи вылетела стрела и поразила Клементину прямо в голову – девочка даже не успела пискнуть.

Правда, тогда она не поняла, что в неё попала именно стрела. Она знала только то, что в один момент она стояла, открыв рот, чтобы поставить на место нахального мальчишку и всех его будущих потомков, а в следующий что-то с такой силой толкнуло её назад, что спина наверняка будет болеть ещё долго.

И вот она уже лежит на мокрой земле, а голова с одного бока горит, как в огне. (Огня там не было. Но всё же она потеряла изрядный клок своих седых волос.)

Клементина распростёрлась навзничь и ощупала голову. Она поднесла дрожащую руку к глазам и увидела пятна крови. Перед глазами заплясали чёрные мушки. Девочка едва различала Вредку, кудахтавшую рядом.

– Придётся тебе идти одному, Себастьян, – пролепетала она. – Меня убили.

Себастьян наклонился, чтобы разглядеть её, и глубокомысленно произнёс:

– Хм.

– Ох, ради Семи Сестёр! – раздался чей-то голос.

Клементина увидела, как чья-то фигура бежит из лесу, оттесняет Себастьяна и опускается на колени возле неё. Девочка зажмурилась в ожидании смертельного удара.

Однако упомянутый смертельный удар так и не состоялся.

– Ох, нет, нет-нет-нет! – заговорил незнакомец.

Клементина подумала, что слышит женский голос. Женщина присела рядом с нею, уложила к себе на колени пульсировавшую от боли голову и бережно ощупала её – хотя девочке её действия показались совсем не бережными, – пока не нашла то место, где стрела выдрала клок волос. Стоило ей прикоснуться к ране, и Клементина с воплем содрогнулась от боли, однако женщина вздохнула с облегчением.

– Это просто ссадина, – сказала она. – Прости меня. Я подумала… я тут… в общем, я охотилась и приняла тебя за…

Клементина кое-как сморгнула слёзы, заливавшие глаза, и, тяжело дыша, всмотрелась в склонившееся над нею встревоженное лицо со шрамом. Это была та самая молодая чужестранка, замеченная накануне в деревне.

Широко распахнутые серые глаза женщины всё ещё выдавали тревогу, пока она помогала девочке сесть.

– Я Дарка, – сказала она. – Дарка Веск-Старзек. И я прошу прощения за то, что выстрелила в тебя, – она обернулась к Себастьяну, по-прежнему не сводившему глаз с подступавших деревьев. – У вас обоих.

– Себастьян, – представился мальчик и протянул руку над головой Клементины, чтобы обменяться с Даркой крепким рукопожатием. Ему явно было нелегко смотреть женщине в глаза, однако девочка не заметила признаков того омерзения, которое столь откровенно выразили недавно его приятели.