Тёмный лорд по имени Клементина

– Я… Я не совсем… – Клементина в замешательстве оглянулась. У неё за спиной Вредка прекратила свои метания по пещере и устроилась на одеялах Дарки, как будто в гнезде.

Скалу сотряс новый удар грома, а в щели между камнем и скалой потекли мутные ручейки.

– Ты же будущий тёмный лорд! – не унимался Себастьян.

Клементина застыла. Всё, кошку выпустили из мешка. Однако Дарку Веск-Старзек эта новость не ошеломила, не привела в ужас и вообще не вызвала такой реакции, какая бывает у обычных людей в обществе злого чародея. Напротив, она изящно повела бровью и заглянула девочке через плечо.

– Кажется, твоя курица-мутант в сильном расстройстве, – сухо заметила она.

Клементина резко развернулась. И правда, Вредка ёрзала в гнезде и издавала сдавленные звуки, что означало…

– Она… снесла яйцо, что ли? – не выдержал Себастьян, и на физиономии у него отвращение смешалось с восторгом.

Клементина обнаружила, что топор каким-то непостижимым образом успел вернуться к своему хозяину, и заслонила собой Вредку.

И вот, пожалуйста: стоило ей наклониться и сунуть руку под пучки бумажных перьев, она извлекла гладкое, золотое яйцо. Тёплое, оно лежало у неё на ладони и слегка пульсировало от внутреннего жара.

Не обращая внимания на растерянное лепетание Себастьяна о том, что толку им сейчас от яйца нет, девочка что было силы швырнула яйцо о стену. Мальчишка взвизгнул, и даже Дарка выхватила из колчана стрелу, когда на камне проступили золотые буквы и символы. Клементина ринулась вперёд, чтобы прочитать их, поспешно переводя руны и знаки зашифрованного заклинания, пытаясь понять, для чего оно предназначено. Чтобы вызвать торнадо? Её собственную бурю с молниями? Или небольшое извержение вулкана? Ей так и не удалось в этом разобраться. Зато там было столько упоминаний о «ярком», «светлом» и «горячем», что в голове у девочки зазвенели тревожные колокольчики ещё до того, как она добралась до главной составляющей – после чего все надежды разлетелись в один миг, как яйцо, ударившееся о стену.

– Что это? Что она делает? – Себастьян испуганно посмотрел на Дарку. Он скорчился в самом дальнем углу, то и дело боязливо поглядывая на усиливающийся потоп у входа.

– Это… заклинание, – Дарка подошла поближе к стене и всмотрелась, кивнув Клементине: – Верно?

Однако у девочки так перехватило горло, что она не могла говорить. Папа вот-вот умрёт, она ранена в голову, им всем грозит ужасная гибель в волшебной буре, а их тупой гримуар в облике курицы наконец-то снёс заклинание, но такое, которое она даже не сможет использовать.

– Не важно, – наконец промолвила она, шмыгая носом. – Я не могу его использовать.

Себастьян разразился новыми причитаниями, однако заткнулся, едва почувствовал на себе ледяной взгляд Дарки. Пожалуй, если они останутся живы, Клементина спросит, в чём тут секрет.

– И почему же? – по-прежнему ровным голосом поинтересовалась Дарка.

– Потому… потому что это светлое волшебство! – выкрикнула девочка.

– Клянусь Семью Сёстрами! – выругался Себастьян. – Да какая тебе разница?

– Клементина, – заговорила Дарка, стараясь удержать на месте камень, всё сильнее раскачивавшийся под ударами бури, так что её ноги скользили по грязи. – Это ведь твоя волшебная курица?

Клементина кивнула, всё ещё на грани истерики. В голове снова пульсировала тупая боль.

– И она… откладывает заклинания специально для тебя? – продолжала чужестранка.

Снова кивок.

– Я не очень-то разбираюсь в волшебстве, – сказала Дарка, невольно поморщившись, когда ледяная вода хлынула потоком, – но раз уж твоя…

– Вредка, – вставила Клементина. – Гримуар в облике курицы.

Себастьян фыркнул.

– Да, конечно, – кивнула Дарка. – Если твоя Вредка снесла это яйцо для тебя, значит, волшебство предназначено тебе.

Клементина смахнула с глаз слёзы и снова уставилась на заклинание, сверкавшее на стене пещеры. Может, Дарка и права в своих доводах про Вредку, но откуда охотнице знать тонкости тёмного волшебства? Ни разу в жизни Клементина не применяла светлое волшебство – и по совершенно очевидной причине. Она вообще не понимала, как такое заклинание могло сохраниться в семейном гримуаре. И применить его, даже для самозащиты, было для девочки делом немыслимым, ведь тёмные лорды не прибегают к светлому волшебству!

И даже если бы она захотела использовать заклинание, девочка не была уверена, что у неё получится. Потому что при мысли о ключевой составляющей у неё обмирало сердце.

Заклинание запускалось счастливым воспоминанием.

«Думай счастливые мысли, – вот что сказала ей Владычица озера. – Они тебе очень понадобятся».

Клементина не могла обречь себя на вечное проклятие, если бы не была уверена, что они и так вот-вот погибнут.

– Ну? – спросила Дарка. Она едва сумела перекричать яростный ветер.

Снова ударил гром, и Себастьян так испугался, что отскочил от камня, который помогал Дарке удерживаться. Без его веса глыба закачалась и едва не опрокинулась, и мальчику пришлось вернуться на место.