Тёмный лорд по имени Клементина

– А теперь я хочу задать вопрос тебе, – сказала охотница. – Если я буду работать на ферме, об этом следует сообщить твоему отцу. Не хочу, чтобы меня вышвырнули с грохотом и треском. Когда я смогу его увидеть? Чтобы мы точно определили условия… договора?

– Папа уехал по делам, – произнесла Клементина, снова почему-то принимая надменный тон. – Его не будет ещё месяц, не меньше. И я надеюсь… что ты сочтёшь свой долг отработанным гораздо раньше. Спокойной ночи, – коротко кивнув, девчонка повернулась и прошла сквозь решётку, перегораживавшую вход в замок: толстенные прутья раздвинулись, как варёные макароны, пропуская её. Дарка тут же кинулась к решётке следом за спутницей, но прутья успели выпрямиться задолго до того, как она до них добралась.

Клементина снова оглянулась на Дарку.

– Ох, – добавила она, – и не забывай обязательно запирать на ночь окна и двери. И для твоей же собственной безопасности… веди себя как можно тише.

Глава 13 Непогода, напущенная волшебным способом, или Как выгодно продать свои ошибки

Несмотря на опасения Клементины, что папа моментально почувствует в ней остатки светлой магии, расползающиеся по замку заодно с клочками её подпорченной репутации, отец ничего не сказал ей этим вечером. Она успела заметить его сутулые плечи сквозь дверную щель, когда Чёрный Дворецкий покидал башню, – и это всё. Она заменила грязную посуду на полированной спине помощника с приготовленным обедом и чистой скатертью, но так и не смогла вместе с ним пойти к отцу – мигая красными огнями и возмущённо жужжа, Дворецкий ясно дал понять, что этого делать нельзя. Судя по всему, какие бы чары ни управляли этим созданием, они действовали как прежде, несмотря на проклятие.

Даже вечером, лежа в кровати, Клементина по-прежнему чувствовала, как течёт из её пальцев солнечный свет. Он бурлил в крови. В самой душе. И в этот единственный раз – потому что больше такого не повторится – она позволила усыпить себя его ласковому теплу.

* * *

– Ты что вытворяешь? – воскликнула Клементина: знакомая фигура с нечёсаной каштановой шевелюрой соскочила с изгороди загона для лошадей.

При виде рассерженной девочки Себастьян покорно поднял руки, сжимая в одной недоеденное яблоко. Кобылка-страшилка, возившая её накануне в лес, радостно хрумкала другой половиной.

– Я просто… – затараторил Себастьян.

– Страшилок нельзя кормить обычными яблоками! – объяснила Клементина. А сама удивилась, что Себастьян вообще приблизился к кобылке по собственной воле. Она полезла в один из многочисленных новых карманов, пришитых в последнее время к рабочему платью, и достала чистый носовой платок. Из другого кармана девочка добыла ядовитое яблоко, которое собиралась скормить Счетоводу. – Вот, дай ей это, – велела она Себастьяну, завернув яблоко в платок. – Смотри, не касайся его голыми руками. Оно только что с ветки. Сок сожжёт пальцы до костей.

Себастьян явно был не в силах подавить дрожь в пальцах (Клементина учтиво сделала вид, будто ничего не заметила), однако взял яблоко. Кобылка ласково ткнулась мордой в его руку, прежде чем взять новое лакомство.

– Здесь осторожность никогда не бывает лишней, – заметила девочка. Она понимала, что позволяет себе болтать не по делу, но ничего не могла с собой поделать. Ей ещё не приходилось видеть мальчишек из деревни, которые бы отважились приблизиться к конюшне. – Если их избаловать, из них вырастут дневные страшилки. Или того хуже, обычные лошади.

– Ага, – глубокомысленно ответил Себастьян. Он поспешил вернуть платок Клементине.

– И кстати, как ты здесь оказался? – спросила та. Вопрос прозвучал более сердито, чем ей бы хотелось. «Сердито» в семье Заколдун означало неверный тон в разговоре.

А Себастьян, к её удивлению, вдруг покраснел. И снова уселся верхом на изгородь, отвернувшись от Клементины. Оба следили за тем, как кобылка рысит по загону, пробуя выдыхать пламя через нос.

– Я… Ну, в общем, я хотел убедиться, что ты в порядке, – сказал мальчик. – После того заклинания у тебя был такой вид…

Заклинание солнечных лучей. Светлая магия. У Клементины упало сердце.

– Ты никому не проболтался? – спросила она, и на этот раз она действительно сердилась. – Кто-то ещё видел…

– Солнечную бурю? – закончил за неё Себастьян. – Так назвали её в деревне. Не думаю, что кто-то подумал на тебя, а уж я-то не собираюсь трепаться о том, что… хм, как бы это сказать…

– Да говори как есть. Что дальше?

– Ох, – крякнул мальчик, уперев руки в бока.

Клементина едва подавила порыв кинуться к изгороди, чтобы не дать Себастьяну с неё свалиться. Похоже, у мальчишек имеется своё волшебство, позволяющее не падать в самых невероятных ситуациях.

– Ну, там у нас все… перепугались до смерти, вот как, – сказал он. – С неба упал свет и давай крушить всё подряд. Тени так и метались по всей деревне. Училка так даже решила, что это тёмный лорд небосвод обрушил.