Тёмный лорд по имени Клементина

И в самом глубоком, предательском уголке души – том самом, что заставлял её ухаживать за цветами в тайном саду, слишком часто смотреть на веснушки на щеках у Себастьяна Фроули и хихикать над неуклюжими попытками чёрного барашка «помочь» ей кормить кур (после чего он едва не лишился половины шкуры), – она была готова нарушить второе Правило Злодейства и отправиться путешествовать во времени, просто чтобы заморозить себя навсегда в этих минутах. Чтобы не беспокоиться о новых Мерзких Штучках (хотя бы ненадолго). Чтобы не страдать из-за постоянного осуждения, презрения и непредсказуемых вспышек ярости отца. Чтобы не брать уроки по похищению принцесс ради выкупа, или наведению порчи на деревню, или просто искусству надменного взгляда.

Иногда девочка вспоминала разговор с Кэт Мэри Грайс. Само предположение, что Клементина – будущий тёмный лорд Заколдун! – может когда-то стать светлой ведьмой, – было возмутительным. Потому что независимо от того, умеет она пускать солнечные лучи или нет, хорошие люди не таят мрачные, подлые мысли, которые осели у неё в голове.

Хорошие люди не испытывают облегчения от знания, что их отец может умереть.

И пока Клементина стояла в главном зале замка Провал, созерцая выстроившиеся по обе стороны от неё безмолвные блестящие чёрные доспехи, она не могла отделаться от ощущения, что из-под забрал пустых шлемов на неё с осуждением смотрят невидимые глаза. Девочка боялась, что им известна её тайна, как и то, что деревенские мальчишки носятся по двору замка, играя в рыцарей. Да разве таким, как Себастьян, или Кудлатый Кэб, или Плакса Грегор, когда-нибудь суждено надеть эти доспехи? Разве они хоть в чём-то могут равняться с давно ушедшими рыцарями Провала, служившими первым тёмным лордам и завоевавшими для них Семь Сестёр мечом, огнём и тёмным волшебством? Как вообще она, Клементина, собирается сохранить наследие тёмных лордов?

Взгляды пустых доспехов не скрывали издёвки.

Но тут Дарка окликнула девочку и попросила помочь вытащить из казематов какие-то ржавые решётки, и Клементина поспешила на зов. По крайней мере, хоть на какое-то время она могла отрешиться от мыслей о том, что думают о ней предки.

Глава 17 Чудище в замке, или Как за три минуты потерять всех своих друзей

– ВСЕ ПО МЕСТАМ! – надрывался Себастьян, размахивая мечом. – НА НАС НАПАЛИ!

Дарка аккуратненько двумя пальчиками взялась за лезвие и направила его к земле.

– Ты же сейчас кому-нибудь глаз выколешь, – сказала она. – Твои рыцари отлично всё слышат.

Себастьян вскинулся было возразить, что так гораздо интереснее, но тем временем «захватчики» успели прорваться во внешние ворота у подножия горы, и у него появились другие обязанности.

Клементина, следившая за их манёврами с обзорной вышки на укреплениях, постаралась не очень громко смеяться над энтузиазмом Себастьяна, и обратила внимание на развернувшееся перед замком сражение. Это Дарка подала идею – устроить репетицию нападения на замок Провал, а за неимением настоящего противника (по крайней мере, на данный момент) Клементине было поручено обеспечить нападающих. Она потратила целый день, отрабатывая заклинание, оживлявшее пугал, которое снесла для неё Вредка, чтобы получилась атакующая армия. Рыцари Провала тоже не пожалели времени, приводя в порядок старое ржавое оружие, а наследница тёмного лорда добавила завершающий штрих, украсив генералов противника головами химер, позаимствованными со стен замка.

– Вы всё равно пылитесь тут без дела, – пояснила она одной из голов, жуткому сочетанию льва и змеи, когда та оскалилась на девочку, не желая покидать своё место на стене. – Пора тебе немного ожить!

В ответ голова едва не цапнула её за руку.

– Надо же, ты ещё не забыла, как кусаться! – удивилась Клементина.

И вот сейчас эти неуклюжие создания смотрелись действительно устрашающе, когда ринулись во второй круг обороны, подчиняясь заклинанию девочки. Клементина надеялась, что её отважные рыцари не струсят – и что она не напортачит с волшебством. Ей нужно было не просто оживить мнимых захватчиков, но и поддержать заклинание, подавляющее звуки. Она не могла рисковать, позволив шуму от тренировочного сражения достигнуть ушей отца.

– Натяни! Наложи! Пускай! – скомандовал Себастьян, и рой стрел устремился на «армию».

Клементина была очень довольна: несколько стрел действительно попали в мишени!

Двое мальчишек побежали к горизонтальным бойницам над воротами замка. Они встали возле открытых люков над проходом, приготовившись лить кипящее масло на головы тем атакующим, которым удалось уцелеть под стрелами и добраться до вторых ворот. (На самом деле, в целях безопасности от настоящего кипящего масла отказались, заменив его колодезной водой. Однако Клементина собиралась остановить тех пугал, на которых попадёт вода, чтобы получить нужный эффект.)