Тёмный лорд по имени Клементина

Родерик и остальные готовы были возразить, но промолчали под суровым взглядом Себастьяна. Тёмный лорд он или нет, лорд Элитор оставался отцом Клементины. Многие из рыцарей оставили в деревне больных отцов, а также матерей, братьев и сестёр. Они понимали, что чувствует человек, когда выдаётся последний шанс попрощаться с родными.

Клементина отпустила чёрного барашка и крепко-крепко обняла Себастьяна. Он был скорее удивлён, что при этом не сгорел на месте и не превратился в какое-нибудь домашнее животное – все в деревне слышали, на что способны тёмные лорды. А ещё он удивился тому, как приятны эти объятия.

– Спасибо, – прошептала девочка, уткнувшись ему в плечо.

Честное слово, это объятие можно было поставить на первое место списка лучших объятий года!

Клементина торопливо объяснила мальчишкам, как можно отсюда попасть в замок, и не успел Себастьян опомниться, как она вместе с барашком скрылась среди деревьев. А Себастьян с рыцарями Провала двинулись дальше – вперёд и вверх, к нависавшей над лесом громаде замка.

Глава 21 Пора прощаться, или Власть невидимых вещей

Чёрный барашек вёл Клементину по узкой каменистой тропке между Четвёртой и Пятой Сёстрами. Они увидели озеро, и девочка невольно вспомнила последний счастливый день на его берегу, когда она поддразнивала Владычицу озера и помогала рыцарям добывать мечи. Сегодня поверхность воды была соврешенно гладкой, будто покрытая льдом.

Клементина подошла к кромке воды. Она понимала, что опасно стоять вот так, на виду, но считала своим долгом предупредить Владычицу озера о возможной смене тёмного лорда. Не успела она подойти, как из воды высунулась одна бледная рука, потом вторая, а следом показалась и красивая голова с зелёными волосами, с которых стекала вода. На этот раз Владычица не проронила ни звука.

– Стружечная ведьма напала на замок, – сказала девочка, хотя не сомневалась: Вивьен почувствовала это так же, как и она. Не смея поднять на Вивьен взгляд, она провела руками по гладким камешкам на берегу. – Правлению рода Заколдун может прийти конец.

– Вы просите моего совета, миледи? – Вивьен положила подбородок на скрещённые руки. Льдистые светлые глаза смотрели Клементине прямо в душу.

– Да, Владычица, – кивнула девочка. Она с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть. Довольно странно было вести столь церемонный разговор.

– Оберегай своё сердце, – промолвила Вивьен. – Оно сильно, но уязвимо.

– Вот уж не думаю, что у меня такое сердце, – растерялась Клементина.

Владычица улыбнулась, поднялась из воды и взяла в прохладные руки лицо девочки. Ледяные губы коснулись её лба в поцелуе.

– И всё же сбереги его, – повторила она и безмолвно скрылась под водой.

Гладкая поверхность воды отразила странно неподвижный воздух. По спине у Клементины побежали мурашки. И она поспешила к отцу, следуя за чёрным барашком.

Папа лежал на ложе из листьев и мха – наверняка об этом тоже позаботился чёрный барашек, – обставленном большими камнями, под наклонной серой каменной стеной. Чёрный барашек куда-то скрылся, бормоча, что будет смотреть по сторонам. Клементина нахмурилась. Хотя они оказались почти у самой вершины, место нельзя было назвать удачным для укрытия. В случае опасности отсюда некуда было податься: с одной стороны отвесная стена, с остальных – непролазная чаща.

Но тут же ей пришло в голову, что отцу больше нет смысла убегать.

Девочка опустилась на колени и прижалась ухом к его хрупкой деревянной груди. Она не смела посмотреть ему в глаза – теперь, когда они были не глазами, а кружками, нарисованными на кукольном личике. Она едва уловила замирающие удары сердца. А потом вдохнула запах его одежды. Клементина была рада тому, что даже сейчас ткань пахла её папой, лакрицей, дымом и травами, а ещё, едва заметно, теми веществами, которые он использовал в опытах.

Она хотела сказать ему так много.

Мне ужасно жаль, папочка.

Я должна была сама пойти за ней.

Пожалуйста, не уходи.

Как ты поддался на её уловки?

Я не должна была оставлять тебя, я должна была помочь.

Пожалуйста, не уходи.

Я старалась, как могла. Я знаю, что ты тоже.

Я должна была больше стараться.

Ты должен был больше стараться.

Я обещаю, что больше никогда не заговорю с Дамой в Белом, и сожгу дотла свой сад, и стану лучшей ученицей тёмного лорда, и не подведу тебя. Только пожалуйста…

Пожалуйста, не уходи.