Тёмный лорд по имени Клементина

И даже чары Элитора Заколдуна, наложенные на пике его могущества, не способны были забраться на такую высоту. Ведьма искренне удивилась тому, что никому не пришло в голову напасть на замок отсюда, сверху. Оставалось предположить, что это побочный эффект столь долгого владычества тёмных лордов.

Здесь ничто не мешало приказать ветрам повиноваться её воле, найти под толстой ледяной коркой слабые места и ударить посильнее там, где надо. Снег треснул и раскрошился, а его шум разнёсся в воздухе подобно грому. С вершины понеслась лавина, сметавшая всё на своём пути. Она должна была сровнять с землёю замок Провал, а если повезёт то и деревню внизу.

Дама в Белом не выдержала тяжести снежной массы. Стружечная ведьма следила за её разрушением, от этой ненавистной гордо задранной головы до незапятнанного подола. Теперь это не более чем новые горы снега, способ уничтожения тех самых земель, которые Дама якобы должна была охранять.

Стружечная ведьма подлетела как можно ближе к рушащемуся снежнику и даже прокатилась на первых валах лавины, хохоча от восторга и вплетая свой голос в рёв катастрофы. Да, ей необходим этот единорог, да поскорее. Она чувствовала, как всё здесь пронизано его силой, и надеялась, что лавина спугнёт его и выгонит из укрытия.

Ведьма, успевшая прожить не одну сотню лет, ощущала себя живой как никогда…

Глава 22 Дама в белом, или Единорог

Клементина очнулась в своём садике. Он купался в лунном свете, и все цветы раскрылись и обратили к нему бутоны. Даже ива блестела под луной каждым серебристым листиком.

Однако луна была не единственным ослепительным источником света в этом месте. Перед Клементиной стояла Дама в Белом – высокая, выше крепостной стены. Было довольно жутко увидеть её вблизи. Она не выглядела такой же безупречно белой, какой казалась из долины. На коже и юбках виднелись потёки серого и бурого цвета, снег пятнали комки грязи, камни и даже стволы деревьев. Однако такой она привлекала Клементину ещё сильнее. И хотя глаза Дамы были ледяными, она тепло смотрела на девочку.

– Здравствуй, Клементина, – промолвила Дама в Белом.

Её ледяные губы не шелохнулись. Мелодичный голос зазвучал у Клементины в голове. И девочка просто знала, что это не именно Дама в Белом беседует с нею. Голос у неё в голове принадлежал единорогу.

– Я… умерла? – спросила девочка.

Она как-то не особенно из-за этого огорчилась – трудно было вообще огорчаться, когда Дама в Белом посетила её самое любимое место, – просто слегка испугалась. Она слишком много времени провела, думая о том, что её папа умирает, и как-то не очень задумывалась о том, что может умереть кто-то ещё, в том числе и она сама.

– Почти, – безмятежно ответил единорог.

– Ой, – вырвалось у Клементины. Она догадывалась, что спиральный рог, проткнувший насквозь её сердце, вряд ли прибавил ей здоровья, но ахнула оттого, что вспомнила про стрелу Дарки. – А вы тоже умерли? – Она кинулась в ноги к Даме в Белом, но замерла возле края её хрупких снежных юбок.

Единорог засмеялся.

– Ничего подобного, милая, – Дама погладила девочку по щеке. Рука показалась приятно прохладной и пахла свежим снегом и хвоей с нотками мускуса. – Благодаря тебе.

Клементина покраснела от удовольствия, и хоть она и понимала, что всё происходит лишь в её сознании, но её волосы тоже покраснели.

– Ты понимаешь, что сотворила твоя жертва, Клементина?

Девочка покачала головой. Тогда Дама взяла её маленькую ладошку в свою большую руку, и они вместе пошли по саду.

– Много-много лет назад, когда первый тёмный лорд Заколдун пришёл в Семь Сестёр, – заговорил единорог, – тёмный лорд захотел моей силы… Не было ни одного чародея, хитрее его, ни прежде, ни потом. Он желал и боялся меня. И тогда он придумал план – поймать мою силу и привязать меня к этим горам. Злое заклинание отделило истинный источник моей силы – если на то пошло, силы любого живущего – от моего тела.

– Но… – Клементина постаралась вспомнить всё, что знала о единорогах, – разве ваш рог?..

– Нет, не рог, милая, – Дама качнула головой. И прижала ледяную ладонь к груди. – Моё сердце.

Девочка охнула.

– Он запер моё сердце в ледяной тюрьме, где никто не смог бы его найти, – голос Дамы стал суровым и твёрдым.

– Дама в Белом, – прошептала Клементина.

Единорог кивнул.

– И даже если бы кто-то нашёл сердце, никто, кроме того, в ком течёт кровь Заколдунов, не смог бы снять проклятие, – продолжал он. – Но и тогда для этого требовалось нечто такое, на что никогда не пошёл бы ни один тёмный лорд Заколдун.

– И что же это? – Клементина поймала себя на мысли, что уже знает ответ.

– Отдать своё собственное сердце взамен моего.

Девочка прижала руку к груди, и Дама положила свои холодные пальцы поверх её руки. Клементина чувствовала их ледяное прикосновение, слышала, как шелестят снеговые юбки Дамы на гравии дорожки. Трудно поверить, что твоя жизнь кончилась, когда чувствуешь так ясно. Они пошли дальше.