Тьма и золото полуночи

– Нашли что-то интересное в архивах? – спрашиваю я, наклоняясь к Самсону, чтобы поцеловать его.

– Мне явно следовало бы стать рееви? – усмехается он.

– Думаю, сочетание интеллектуала и воина весьма сексуально, если честно, – отвечаю я.

Лорд Элленби откашливается, Самсон не успевает мне ответить. Вместо этого он притягивает меня к себе. И я расслабляюсь, ощущая спиной тепло его груди.

– Мы уже довольно долго пытались выяснить, что именно задумал Мидраут, – начинает лорд Элленби. – И мы думаем, теперь у нас есть для этого способ.

Он кивает Рейчел, которая вертит в дрожащих руках блокнот с записями.

– Нам кажется, мы можем открыть брешь на Даунинг-стрит.

По комнате проносится тихий шепот. Даунинг-стрит – личная резиденция премьер-министра и его ближайшего окружения. Чарли явно изумлена.

– Где именно? – спрашивает она.

– Ничего сверхъестественного, просто в твоей спальне, – отвечает Рейчел.

– Мы полагаем, что сможем использовать эту брешь, проникнуть в Итхр и узнать планы Мидраута. Это будет опасно, само собой. Нам придется стать призраками, а призраки в Итхре не живут долго, но Ферн будет нас поддерживать, и у нас появится шанс.

Я киваю. Это рискованно, сомневаться не приходится, но мы сейчас в хорошей форме.

– И когда же?..

– Завтра ночью, – ко всеобщему ужасу, объявляет лорд Элленби.

– Но это не…

– Мы не готовы…

– Довольно! – резко обрывает лорд Элленби. – Я знаю, времени мало, но Мидраут теперь действует быстро. Вам всем известно, что он творит в Итхре.

Воцаряется тишина. Отсутствие многих танов слишком ощутимо. Потрескивание Стоунхенджа отдается в моей голове. Лорд Элленби прав. Это завершающая фаза игры. Следующим ходом Мидраут может объявить мат, а мы понятия не имеем, что это может быть за ход. Нам нужно сделать это сейчас.

– Но как помешать ему обнаружить брешь? – спрашивает Иаза.

– Если Чарли запрет дверь своей спальни, мы сможем открыть брешь в этой комнате, – говорит Рейчел. – Если только это не возбудит подозрений. Как, Чарли?

Чарли прикусывает губу:

– Обычно мне этого не разрешают, но я что-нибудь придумаю.

– Ты уверена? – спрашивает лорд Элленби.

– Я хочу помочь, – кивает Чарли.

Все ненадолго затихают, переваривая услышанное. Остаток ночи мы тратим на уточнение плана и к утру готовы, насколько это возможно.

39

На следующую ночь мы собираемся в кабинете лорда Элленби, чтобы обдумать все в последний раз. Иаза приготовил карту Даунинг-стрит, которую Чарли помогла уточнить, и теперь эта карта лежит на письменном столе лорда Элленби. Рейчел топчется рядом, рассчитывая параметры бреши, которую мы намерены открыть в спальне Чарли.

Чарли куда более оживлена, чем когда-либо прежде.

– Утром в своей комнате я ощущала Аннун буквально рядом. И это сделало меня счастливой, что совершенно необычно, когда я дома.

– Она определенно одна из нас, – шутит Самсон. – Если ты предпочитаешь страну снов реальности, то, ясное дело, ты настоящий тан.

Чарли розовеет.

– Итак, Ферн, – начинает Иаза, возвращая нас к насущному делу, – ты будешь ждать у входа в портал и сосредоточишься на том, чтобы поддерживать в целости проникшую внутрь команду, пока они ищут информацию.

Упомянутая команда – Самсон, Олли и Наташа – мрачно кивают.

– Ага, мне бы хотелось сохранить себя в целости, уж будь любезна, – говорит Наташа.

Иаза продолжает:

– Лорд Элленби, вы, сэр, и Чарли остаетесь в Аннуне рядом с Ферн, на случай если слуа обнаружат брешь. И мне нужно, чтобы вы на этом полностью сосредоточились, а Майси, Рейчел и я будем координировать все остальное отсюда, ясно?

Лорд Элленби кивает.

Берет слово Майси, ее рука скользит вдоль карты, от Даунинг-стрит до улицы рядом.

– Тем временем Найамх и Бандиле, самые быстрые из наших рыцарей, создадут ложный след. Их цель – быть замеченными при попытке проникнуть на Даунинг-стрит, если мы сочтем, что для тех, кто действительно туда проникнет, возникла какая-то опасность, пусть даже не слишком очевидная. Как только вам покажется, что вас заметили, сразу убирайтесь оттуда. Никакого героизма.

– Хочешь испортить мне развлечение, и зачем бы? – ворчит Найамх.

– Эй! – Наташа тычет пальцем в ее сторону. – Я не хочу получить то, что нам нужно, чтобы узнать при этом, что моя лучшая подруга позволила себя убить, ясно?

– Мы не хотим, чтобы вообще кто-то позволил себя убить, – говорит лорд Элленби. – Это операция под прикрытием, а не прямое нападение. В идеале, никто не должен…

– Пожалуйста, не нужно договаривать до конца, сэр, – останавливает его Иаза.

Все давятся истерическим смехом. Рейчел бросает взгляд на солнце снаружи – ночь близка к концу.

– Пора, ребята, – говорит она, взгляд у нее решителен.