Тьма и золото полуночи

Мы прощаемся с Найамх и Бандиле, и они идут в конюшню, чтобы отправиться к Вестминстеру. Потом остальные выстраиваются у задней двери в кабинете лорда Элленби. Он выбирает ручку и вставляет ее в дверь с приятным щелчком. Открывается подземный туннель, что выводит нас далеко за территорию Тинтагеля. Мы окажемся рядом с вокзалом Ватерлоо, а оттуда немного пройдем пешком через реку к Даунинг-стрит. Все молчат, пока мы идем по туннелю, только время от времени связываемся с харкерами в замке, они подсказывают, куда повернуть. Чарли тяжело дышит. В какой-то момент мы на мгновение останавливаемся – и слышим какой-то топот в туннеле позади.

– Что это? – тихо говорит Олли.

В моем клаустрофобическом сознании тут же возникают образы слуа и трейтре.

– К стене! – рычит лорд Элленби.

Мы прижимаемся к стене по обе стороны туннеля, ожидая, пока появится то, что преследует нас. Я тянусь в туннель своим Иммралом, пытаясь что-то разобрать сквозь инспайров, что создают стены туннеля.

Топ-топ, – продолжает звучать. – Топ-топ.

Потом это огибает угол. Оно меньше, чем я ожидала, уж это точно.

– Локо! – шипит Чарли. – Ты что творишь?

Локо виляет хвостом, не замечая вызванного им страха.

Но что бы ни говорила и ни делала Чарли, Локо отказывается оставить ее.

– Мы теряем время, – нетерпеливо говорит Олли.

– Придется ему пойти с нами, – вздыхает лорд Элленби. – Но ты будешь вести себя тихо и не отойдешь от своей мамочки, да, приятель?

Локо в знак согласия виляет хвостом.

И мы идем дальше, почему-то радуясь, что с нами собака, несмотря на то что это увеличивает риск. Локо вроде бы понимает важность тишины. Он только осторожно дышит, когда мы быстро идем дальше. Прежде чем подняться к вокзалу Ватерлоо, мы снимаем туники танов. Надеемся, что простых свитеров и брюк, надетых под туники, будет достаточно, чтобы на нас не обратили внимания сновидцы. Я раскидываю над нами свой Иммрал, создавая нечто вроде щита. И тем не менее мы держимся поближе к стенам, стараясь двигаться как можно незаметнее.

Наконец мы видим Даунинг-стрит. Это узкая улица за серьезно охраняемыми воротами, черными и суровыми, как львиные когти. По другую сторону ворот – два высоких белых здания с портиками, стоящие фасадами друг к другу, нависающие над любым, кто осмелится пройти между ними. Множество окон сверкает в лучах восходящего солнца.

Дом премьер-министра дальше на улице. Мы его узнаем по фиолетовым искрам, пробегающим по фасаду. Мидраут создал свою крепость. Перед зданием соберется шумная толпа сновидцев с камерами. Но мы не станем заходить с парадного входа. Вместо этого мы пробираемся дальше по улице. Чарли показывает нам место на наружной стене, и мы прижимаемся к вертикальной поверхности. Я посылаю в кирпичи Иммрал и выдергиваю несколько штук, осторожно опуская их на землю. Мы по очереди пролезаем сквозь созданную мной дыру – и оказываемся в спальне Чарли. Со стороны Аннуна она сплошь увешана афишами. А еще тут много фотографий: Чарли с Локо, с матерью – это грустная бледная женщина, которая явно потеряла свой голос уже много десятилетий назад, – и снимки с друзьями.

Все стараются двигаться как можно тише.

– На месте? – спрашивает в шлем лорд Элленби.

– Да, – отвечает Наташа.

– Может, тебе бы сделать Локо не таким заметным? – передает Бен.

И действительно, бродящий снаружи пес может ничего не значить для случайных людей, но если его заметит Мидраут, то сразу поймет: что-то не так. Я выглядываю через самодельное окно в стене. Локо послушно сидит внизу на земле. Я тянусь к нему Иммралом, поднимаю в воздух и даю мысленную команду не шуметь. Как только пес оказывается в комнате, он восторженно облизывает меня. И сразу атмосфера улучшается. Пусть Локо не годится ни на что другое, поднимать настроение он умеет.

– Мы уже активируем брешь на Круглом столе, – говорит Майси. – Ферн, нам не помешает твоя помощь.

В воздухе передо мной возникает мерцание, я прижимаю к нему ладони, поддерживая его Иммралом. Несмотря на все тренировки, я все еще не могу привыкнуть к тому, как инспайры вокруг меня пятятся, словно сжимаясь при насилии над Аннуном. Я стараюсь не рыгнуть, когда нарастает тошнота и разрывается завеса между мирами.

Раздвигаю края бреши, открывая комнату, совсем не похожую на ту, в которой мы стоим. Спальня Чарли в Итхре почти пуста, если не считать нескольких безделушек. Чарли придвинула стул к двери, подсунула спинку под ручку. Это бы не остановило решительного Мидраута, но дало бы нам время сбежать.

– Хорошо, мы готовы, – говорит Олли.

– Вперед, – соглашается Наташа.

Самсон быстро целует меня в губы.

– Вернись живым, – шепчу я ему.

– Слушаюсь, мэм.

Он улыбается и одним плавным движением минует брешь, и вот уже все трое переходят в другой мир.