Точка Немо

Лон, который уже должен был привыкнуть к тому, что на острове необычно приблизительно всё, не уставал удивляться — наверное, в силу своего жизнелюбивого характера. Изумился он и ледяной горе — метров в сорок высотой и двести длиной. Айсберг был пришвартован к берегу канатами, которые обтягивали его словно сеть. Поверхность большей частью была накрыта ослепительно белым полотном — видимо, защищающей ее от солнца.

— Откуда он здесь? — спросил Лон.

— Приплывают. Пару раз в год. Прошлый раз пришлось взорвать — был очень крупный и мог снести остров. Вот, один кусок подтащили к берегу, — буднично объяснил Миливой, словно речь шла не о том, что люди буксируют айсберги, а о том, как «Тоттенхэм» давеча проиграл «Арсеналу» 0:1.

Миливой подвел Лона к контейнерам на берегу, у самого айсберга. Работа футболисту предстояла довольно примитивная: разносчик — или, вернее, развозчик воды. Ему полагалась специальная тележка, на которой была установлена небольшая, литров на 65, цистерна, в которую наливалась вода из цистерны побольше, где растапливался лед. Также в комплект входила мерная чаша, и самое большое ее деление было полтора литра — именно такова была дневная норма потребления воды одним жителем острова. Собственно, весь труд был весьма прост — по расписанию, следуя определенным маршрутом, возчик должен был обойти «свой» район и раздать воду. Несмотря на рутинность и тяжесть такой работы, должность считалась хорошей — и Лону повезло, что один из возчиков как раз за пару дней до его прибытия отправился к праотцам.

Миливой ознакомил Лона с маршрутом — он должен был обслуживать район ремесленников и часть сектора мусорщиков, правую сторону самой оживленной улицы острова. За день надо было растаскать что-то около тонны воды. Спать, есть и жить предлагалось прямо в контейнерах у айсберга, в невоенной, по сути, части города.

Орландо

Как только Орландо попал в воду, он, как опытный серфер, понял, что ему стоит держаться подальше от корабля, вокруг которого уже вовсю бурлило. Плыть — в обычном понимании этого слова — было невозможно: плотный слой мусора не давал грести. Орландо пришлось изобрести неимоверно тяжелую технику передвижения, которая больше напоминала ползание: он схватил какую-то канистру, которая помогала бы держаться на плаву, выкидывал руки вперед, держась за нее, и отталкивался от мусора ногами. Таким вот червяком Орландо удалось удалиться на полторы сотни метров до того, как корабль окончательно ушел под воду. Как только Орландо с облегчением осознал, что в воронку его уже не затянет, ему тут же пришлось ужаснуться тому, какой долгий и изнурительный путь еще предстоит до острова.

На то, чтобы доползти до суши, Орландо потребовалось несколько часов — мучительная пытка, которой он бы не вынес, не будь он физически подготовлен многолетними тренировками. Выбрался на берег Орландо уже в сумерках. Поскольку остров практически не освещен, ему пришлось, спотыкаясь о канавки с текущими фекалиями, на ощупь, брести вдоль контейнеров, пока он не наткнулся на старую ржавую бочку, которая зачем-то стояла около стены. Подвинув бочку, Орландо забрался на крышу контейнера — ему показалось, что ночевать там будет гораздо безопаснее, чем посреди улицы. Мокрый, замерзший, на высасывающем последние силы металле контейнера, он заснул.

Утром двое островных нищих брели с утреннего осмотра берега острова. Иногда там можно было еще до прихода мусорщиков отыскать какого-нибудь морского гада или водоросли. Двое — Хромой и Немой — именно под такими кличками и были известны эти бедолаги из-за переломанной ноги одного и перекошенной челюсти второго — брели по улице и увидели бочку, приставленную к стене. Это сразу привлекло внимание бродяг, а уж остров они знали как свои пять пальцев, и сразу поняли, что наверху кто-то есть. Хромой предложил проверить. Немой залез первым и помог забраться и Хромому. Вдвоем они приблизились к Орландо, и глаза их заблестели — ведь его длинные афрокосички были желанной добычей для любого, кто хотел бы разжиться лишним десятком пластиковых чипсов. Хромой аккуратно достал из своей трухлявой пластиковой одежи пластиковый же нож, тихонько приподнял одну из косичек и начал ее отрезать. Это и разбудило Орландо. Немой тут же треснул Орландо по голове — раз, два, три, и сел на него, подавив своей внушительной массой. Орландо брыкался, но Хромой приставил к его горлу нож. Довольный Хромой отрезал косичку, и Орландо приметил, что нож не очень-то и острый — и это его приободрило. Когда Хромой убирал волосы к себе в пакет, Орландо собрал все силы, сбросил с себя Немого, вскочил и тут же вломил Хромому по голове.

— Вы что? — пытаясь понять происходящее, спросил Орландо. Ответа, конечно, не последовало, и Орландо, резонно заключив, что продолжать общение бессмысленно, спрыгнул с контейнера, решительно отодвинул бочку от стены и пошел по улице, которая еще не проснулась.