Точка возврата

Павел поднялся по лестнице, и оказался в гостиной с голубыми стенами. Комнату венчала бронзовая люстра, на окнах были шторы из тяжелой коричневой ткани, вдоль стены рядами стояли венские стулья и кресла из березы, в углу — огромное зеркало. Из гостиной мы попали в покои отца Павла — Владимира Ивановича Зорина, немолодой, но подтянутый мужчина лежал на кровати, глаза его были закрыты.

— Отец, позволишь войти?

— Павлуша, ты вернулся? Я уж беспокоился, столько времени прошло, а тебя все нет и нет.

— Батюшка, я слышал ты прихворал?

— Ничего серьезного, так пустяки. Ну как ты съездил? Не пожалел, что отправился в эту глушь?

— Что ты, я был счастлив, как никогда! В моей жизни произошло важное событие: я влюбился и просил руки Марии Евгеньевны, ее отец нас благословил, и теперь я хочу получить твое благословение.

Мужчина вскочил с постели, как ошпаренный.

— Что ты такое говоришь? Какая — то провинциалка вскружила тебе голову? А как же Софья Филиппова? Или ты забыл, какую выгодную партию я тебе составил?

— Но, папа, я не люблю Софью, ты же знаешь. А Машенька — светлый ангел, заставляет мое сердце биться быстрее, она — моя жизнь! Как жаль, что ты не смог поехать со мной, и не видел ее.

— И куда только смотрел твой дядя? Что за блажь пришла тебе в голову? Ты подумал о карьере? Будучи мужем дражайшей Софьи, ты добьешься высот.

— Отец, я добьюсь высот, благодаря своим способностям и образованию, мне не нужна для этого Софья или кто — то другой, мне нужна моя Мария. Разве ты забыл, что сам родом из этой глуши, и это не помешало тебе в жизни?

— Не напоминай мне об этом, вся моя жизнь прошла в Петербурге. Здесь я повстречал твою матушку и сделал карьеру, здесь на свет появился ты.

— Какая разница, откуда она родом, главное, что мы любим друг друга!

— Глупый мальчишка! Ты ничего не знаешь о жизни! Я и слышать ничего не хочу! Ступай к себе и подумай хорошенько.

— Разве ты не желаешь мне счастья? Я стану мужем Машеньки и без твоей воли! Венчание состоится через неделю, — и Павел выбежал из отцовских покоев.

— Это мы еще посмотрим — прошептал Владимир Иванович, но сын этого уже не слышал.

Зорин старший немедленно оделся и велел подать карету. Он направлялся к своему другу Никите Юрскому, мужчине маленького роста с хищным орлиным носом. Их разговор пошел за чаем в богато убранной гостиной.

— Представляешь, Павлуша потерял голову от любви к какой — то барышне из глубинки и даже сделал ей предложение, не спросив моего согласия! Я не допущу этого союза, даже если мне придется умереть! Не позволю какой — то выскочке ломать судьбу моего единственного сына!

— Твой Павел молод и горяч, но он достаточно умен, чтобы привести в твой дом абы кого. Может, познакомишься с барышней?

— Нет и еще раз нет! У меня созрел план, как не допустить свадьбы. Молод и горяч, говоришь? Я остужу его пыл. Немного женской ласки, и он остынет.

— Что ты намерен сделать?

— Мне нужно кое о чем потолковать с Натальей Николаевной, не припомню ее фамилии, с той, что содержит «дом любви». Прошу тебя составить мне компанию. Заодно и развлечемся с ее девицами.

— Ох, ты старый греховодник, давненько мы не заезжали к девкам. Едем немедля!

Я уже догадывался, что задумал Владимир Иванович, но был уверен, что Павел не поддастся на такую провокацию. Тогда я еще не знал всей коварности замысла. Мужчины подъехали к одноэтажному зданию, вполне обычному на вид. Внутри же дом оказался очень хорошо обставлен: богатая мебель, паркет, зеркальные стены. Подстать были и женщины: красивые, с пышными формами, одетые в корсеты и чулки. Навстречу господам вышла немолодая, но эффектная дама, одетая куда скромнее юных прелестниц, я понял, что это та самая Наталья Николаевна.

— Владимир Иванович, Никита Юрьевич, рада вас приветствовать! Наш дом — ваш дом — подмигнула им хозяйка борделя.

— Наталья Николаевна, начал Зорин, у меня к вам одно деликатное дело, я бы хотел поговорить с Вами с глазу на глаз.

— О, тут у всех деликатные дела, — усмехнулась женщина, — с другими к нам не хаживают.

— Речь немного о другом, попрошу вас уделить мне время.

— Я заинтригована, что ж, пройдемте в мой кабинет.

Мужчины поспешили за дамой в небольшую комнату с письменным столом и креслами.

— Наталья Николаевна, вы должны помочь мне не дать свершиться непоправимому. Мой сын Павел надумал жениться на неугодной мне барышне, я заплачу вам любую сумму, но помогите мне вразумить мальчика.

— Как же я вам помогу, привяжу его ей— Богу?

— Не совсем, через пару дней он явится к вам, якобы с поручением от меня, он и не подозревает, что здесь за заведение. Я предупрежу вас о времени его визита, чтобы вы смогли подготовиться. Вы предложите ему выпить, в вино добавите снотворное, когда мальчик уснет, доставите его в один из покоев, а уж ваши девицы пусть постараются удержать его как можно дольше, они это умеют! Дайте ему самых искусных и красивых. И пусть он будет пьян и весел несколько дней. Сколько составляет плата в сутки? Пятнадцать рублей? Плачу сто пятьдесят и по рукам?