Токей Ито

Теперь и Охитика что-то заметил. Вне себя от радости, закружился он как волчок, сбежал к самой воде и, казалось, вот-вот бросится в волны и поплывет к хозяину. Только поняв, что его тотчас же унесет течением, он, вымокнув, снова выбрался на сушу.

Токей Ито доплыл до берега и вышел из реки. С него стекала вода. Он стряхнул с себя грязь, приставшую к волосам и к плечам, отбросив комья зловонного ила и тины.

Оба воина медленно направились к лагерю, и Черный Сокол стал рассказывать вождю обо всем, что произошло за время его отсутствия. На берегу еще стояли несколько мальчиков и старцев, в том числе Хавандшита. Женщины и дети не спали и тоже высыпали на берег встречать вернувшегося вождя. Вот и Грозовое Облако сбросила с себя одеяло и выбежала на склон. Охитика, обезумев от радости, прыгал вокруг нее, норовя стать мокрыми лапами на плечи. Она раздраженно отогнала его, опасаясь пропустить хоть слово из того, чем поделился Четансапа с Монгшонгшей.

– Хапеда и Часке переправились на тот берег, – произнес он.

Монгшонгша распрямилась, как травинка, после засухи тянущаяся к долгожданному дождю. Грозовое Облако мгновенно закрыла лицо руками и отвернулась. Она стыдилась показать свою радость и убежала прочь. Черный Сокол еще расслышал ее голос: она звала свою подругу Ящерку, непременно желая передать ей то, что узнала. Воин и сам с облегчением улыбнулся. Он от всего сердца был благодарен вождю за то, что тот спас мальчиков от смертельной опасности, но о подобном у индейцев не полагалось говорить вслух.

Четансапа ждал, глядя, как Токей Ито берет кожаное покрывало и досуха вытирается. Уинона успела приготовить мясо в миске. Если Черный Сокол не ошибался, это был кусок медвежьей лапы. Под снегом мясо долго не портилось, но сейчас от него пошел легкий душок, и, может быть, в нем завелась пара личинок.

Токей Ито немедля принялся за еду. Пустую миску у него взяла Ситопанаки. Четансапа смотрел, как девица из племени черноногих выполняет эту нехитрую обязанность. Жесты дочери чужеземного вождя были исполнены гордости, она прислуживала Токей Ито с притворным смирением. Видел ли это сам вождь? А вождь тем временем уже поднялся на ноги. Он потянулся было к своей винтовке, но тут узнал, что Шеф-де-Лу расстрелял все патроны к ней. Тогда он, не говоря ни слова, взял лук и стрелы и вместе с Четансапой отправился на возвышенность, чтобы сверху осмотреть окрестности.

День проходил в угнетающей тишине. Насколько хватало глаз, повсюду виднелись только глинистая вода, зеленеющие луга да голубое небо. Поблизости паслись мустанги. Женщины молча ожидали решения своей участи. Когда день стал клониться к вечеру, Уинона нашла Грозовое Облако и вручила ей сверточек мяса, наказав с наступлением темноты осторожно пройти по берегу вниз по течению и передать провизию Хитрому Бобру.

Грозовое Облако подождала, пока солнце не скроется за горизонтом, а сумерки не сменятся ночью. Тогда она проворно двинулась вниз по течению по берегу, над глинисто-желтыми, накатывающими на прибрежную траву водами, к тому укрытию, где притаился ее дядя. Бобр вместе с делаваром углубили свою впадину, превратив ее в яму. Там он сейчас сидел в одиночестве; его напарник, вероятно, в очередной раз отправился на разведку.

Бобр дружелюбно взглянул на девочку и помог ей спрыгнуть к нему в яму.

– Что ты принесла? Старую клячу?

Грозовое Облако поняла, что дядя ее пошутил грустно, и почувствовала, что есть ему совсем не хочется. Бобр развернул содержимое свертка и понюхал. Потом он снова завернул мясо, отложил в уголок и присыпал землей.

– Приберегу до возвращения Шеф-де-Лу, – пояснил он.

Грозовое Облако могла бы уже уйти, но она осталась с дядей наедине и потому умоляюще посмотрела на него. Может быть, он скажет ей хоть слово?

– А что, собственно, тебе известно? – спросил Бобр, оглядывая прерию со своего наблюдательного поста за «бруствером», который специально себе выстроил. Степь была залита лунным светом, но в яме царила тьма.

– Мне известно, что вачичун перестали стрелять, и что Горный Гром ездил к ним на переговоры, и что Токей Ито…

– Перемирие продлится до завтрашнего вечера, – сказал Чапа, не отрываясь от своих наблюдений. – Если до тех пор мы не выдадим Красному Лису Токей Ито, они снова откроют огонь.

– Но вы же не предадите вождя еще раз! – не дрогнув, произнесла Грозовое Облако почти с угрозой.

– Нет, мы его не оставим.

В голосе Бобра прозвучали нотки, заставившие девочку насторожиться.

– Дай мне тоже посмотреть, – попросила она.

Дядя поставил ее перед собой. Если ему пришлось наклоняться к отверстию в «бруствере», то девочка, наоборот, стала на цыпочки и так принялась наблюдать за открывающейся оттуда прерией. На юге можно было рассмотреть несколько групп лошадей. Всадники спешились и сейчас лежали на траве.

– Как же их много, – произнесла Грозовое Облако, пересчитав врагов. – Они всегда располагались так близко к нам?