Токей Ито

Уровень воды падал с каждым днем, чуть ли не с каждым часом. Из-под отхлынувшей воды показались луга, обнажилось дно бухты с его рельефом. Влажная и размокшая, лежала на земле бурая зимняя трава, казавшаяся особенно отвратительной на фоне полей, до которых не дотянулось наводнение и которые постепенно стали украшаться цветами. К берегу прибило вырванные с корнем стволы деревьев. Несколько женщин занялись тем, что оттаскивали в сторону разлагающиеся трупы утонувших диких животных. Рев и рокот необузданной реки в главной долине стал глуше и словно бы отодвинулся дальше. Спустившись однажды вниз до края бухты, Грозовое Облако увидела, как в большой долине уже показались макушки холмов, обрамлявших собственно речное русло. Однако глядеть вниз, в долину, заполненную грязью, илом и глинистой водой, с плавающими в ней мертвыми животными и растениями, было неприятно. До переправы оставалось еще два дня.

Грозовое Облако опять вернулась в лагерь и принялась ждать. Ей хотелось бы поговорить с Ситопанаки и расспросить ее о земле на том берегу Минисосе. Сестра вождя черноногих тоже притихла и погрустнела, к тому же она не понимала языка дакота. Грозовое Облако теперь часто посматривала на эту девушку из племени сиксиков, к которой всего несколько дней тому назад испытывала, как ей казалось, самую пламенную ненависть, решив, что та вытеснила ее из сердца ее подруги Уиноны. Теперь она ощущала к чужеземке расположение и все чаще глядела на нее, но неизменно украдкой, так чтобы Ситопанаки этого не заметила. Ситопанаки была горделивой и печальной, как смерть. Может быть, она любила вождя.

Однажды, когда уже наступила ночь, – и происходило это накануне переправы через Мутную воду, – Грозовое Облако во сне услышала звук, который напоминал дуновение ветра, пролетающего над травами. Звук этот был похож на никогда прежде не слыханную песню, и лилась она столь волшебно и нежно, что девочка не хотела просыпаться, а только внимала и внимала чудесной мелодии. Ее переливы навеяли Грозовому Облаку необычайный сон. Ей приснилась девушка племени дакота, которая приплыла на каноэ на озеро в поисках своего возлюбленного. Но нашла только его колчан со стрелами, покоящийся на зеркальной глади вод, – и тогда она бросилась в пучину, в объятия смерти.

Пробудившись и открыв глаза, девочка обнаружила, что наступили первые предрассветные сумерки, небо посветлело, а луна и звезды побледнели. Из долины доносился рокот воды. Еще никто не проснулся, собаки тоже лежали, свернувшись клубком и уткнувшись мордой в шерсть. Только кто-то один, маленький и тоненький, приподнялся с земли; это оказалась девушка, она стала на колени в траве и принялась заплетать свои длинные, тяжелые косы. И тут, на грани между ночью и предрассветными сумерками, внизу, от темного выхода бухты к реке тоже отделилась тень и стала медленно приближаться к индейскому лагерю. Коленопреклоненная девушка, кажется, испугалась. Она низко склонилась, спрятав лицо. Мужчина медленно и беззвучно прошел мимо нее, глядя на Грозовое Облако. Он зашагал дальше, вверх по склону холма, подобно горному льву, изготовившемуся к прыжку.

Грозовое Облако снова закрыла глаза и принялась терпеливо ждать, пока ее не разбудят. Ее соплеменникам незачем было знать, что она проснулась раньше их и могла увидеть удивительные вещи.

Последний день перед переправой тоже прошел тихо, без всякой хлопотливости. Грозовое Облако и Ящерка вновь пришли к Унчиде. Мудрая шаманка поведала девочкам, что племя снимется с лагеря будущей ночью.

Прошел светлый день. Когда красноватый шар солнца опустился за горизонт, а дрозды запели свою вечернюю песню, обитатели индейского стана еще сидели безучастно, ни к чему не прикасаясь. Лошади паслись, собаки бегали туда-сюда. Серая сука волкодава вылизывала свой помет из четверых щенят. Грозовое Облако уже выбрала себе одного из них, черного. Уинона пообещала отдать ей щенка, если согласится Токей Ито. Девочка вздохнула и погладила собаку. Над головой зажглись первые звезды шестой ночи. Из речной долины задул ветер, и гул воды стал громче разноситься во мраке.

Унчида поднялась со своего места. Так она подала соплеменникам знак, что пора собираться. Никто не произнес ни слова. Те женщины и девушки, в обязанности которых входило приготовить все к отплытию, взяли легкие лодки и первыми длинной чередой сошли вниз в долину. Остальные вместе с детьми сходили за лошадьми. Собаки метались и лаяли, услышав, что далеко в прерии и внизу в речной долине нагло затявкали несколько койотов. Но Грозовое Облако и Ящерка знали, что это, подражая койотам, подают друг другу сигналы разведчики племени.

Девочки привели себе из табуна двух крупных драгунских коней и без посторонней помощи вскочили им на спину. Кони послушно двинулись длинной колонной вниз по склону, по направлению к бухте.

Копытами они разбрызгивали лужи, оставленные постепенно отступающим наводнением.