Токей Ито

– Шеф-де-Лу бежал из резервации. А теперь он советует племени дакота подчиниться приказу милаханска и отправиться в резервацию?

Лицо делавара вновь превратилось в непроницаемую маску.

– Я не вправе давать советы великим вождям дакота, потому что не могу помочь людям своего собственного племени. Мы не можем победить Длинных Ножей.

– Но наши враги тоже несли потери в живой силе и вооружении, когда сражались с нами. В войне милаханска с семинолами на каждого убитого или взятого в плен семинола приходилось сто милаханска; Длинные Ножи сражались против семинолов семь лет и победили, только пленив великого вождя Оцеолу при помощи клятвопреступления и предательства.

– Татанка-Йотанка хочет начать войну?

Шеф-де-Лу намеренно произнес имя Сидящего Быка на языке дакота.

– Мы хотим только, чтобы бледнолицые оставили нам нашу прерию и соблюдали договоры.

– Вожди Длинных Ножей готовы вести переговоры с Татанкой-Йотанкой и Токей Ито.

– Кто будет обсуждать с нами мир и войну?

– Полковник Джекман в доме Сэмюэля Смита на реке Миниа-танка-вакпала.

– Великий Отец белых, что правит в Вашингтоне, не прибудет лично на переговоры с Татанкой-Йотанкой?

– Он не сможет этого сделать.

– Тогда и Татанка-Йотанка не сможет переступить порог дома Длинных Ножей. Зачем приглашать двоих вождей дакота на переговоры с одним вождем Длинных Ножей? Приедет полковник Джекман, что ж, хорошо, и один вождь дакота… – Последние слова Татанка-Йотанка многозначительно протянул, посмотрев при этом на Токей Ито, но тот выслушал его речь молча. Седовласый старец с пронзительным взором и Шеф-де-Лу тоже поглядели на молодого военного вождя.

Токей Ито помедлил.

– Длинные Ножи могут совершить предательство, – вполголоса произнес он после долгой паузы. – Как ты сам сказал, Татанка, бывали случаи, когда вождей брали в плен во время переговоров.

Делавар опустил глаза и в эту минуту вспомнил о Красном Лисе, который привез в форт послание Джекмана. Уж не догадывается ли Токей Ито, что Красный Лис приложил руку к устройству этой встречи? Шеф-де-Лу сначала намеренно сделал вид, будто не заметил высказанного вождем подозрения. Он переводил взгляд с одного вождя на другого. Казалось, индейские воины переживают какую-то безмолвную внутреннюю борьбу, и Шеф-де-Лу с нетерпением стал ожидать, чем кончится дело.

Татанка-Йотанка был одним из знаменитых верховных вождей. Токей Ито появился на небе дакота подобно комете. Только что слывший чужаком и вызывавший смертельную ненависть, он внезапно сравнялся с прочими вождями, – увенчанный славой храбрый воин и мудрый советчик, который внушал восхищение и одновременно трепет. Слава и почет, окружавшие Татанку-Йотанку, были давно и прочно укоренены, словно могучее дерево. Молодому Токей Ито, военному вождю маленького отряда, каждый день приходилось заново утверждать свою силу и могущество, ни на миг не допуская, чтобы у соплеменников зародилась хотя бы тень сомнения в его храбрости, безрассудной отваге и доблести. Ведь втайне некоторые питали к нему ненависть, видя в нем убийцу собственного брата и многих смелых воинов. Шеф-де-Лу украдкой рассматривал одного из гостей, который до сих пор не произнес ни слова; его представили Шеф-де-Лу под именем Шонкавакон. По-видимому, он был чем-то вроде помощника и ученика старого шамана, и потому его нельзя было обойти приглашением. Делавара испугала злоба, с которой этот гость взирал на вождя в те мгновения, когда полагал, что за ним никто не наблюдает. Да и на лице старца Хавандшиты застыло недружелюбное выражение.

Тягостное молчание воцарилось надолго.

– Выходит, Токей Ито не желает… – медленно подбирая слова, продолжил разговор Татанка-Йотанка, – не желает отправиться на переговоры в дом вождя Сэмюэля Смита? Вожди и воины племени дакота полагают, что, прежде чем взяться за топор войны, надо попытаться уладить дело миром. Они также с готовностью доверятся уму и проницательности Токей Ито, хоть и не убеленного сединами, но мудростью подобного старцу.

Военный вождь вопросительно посмотрел на дряхлого шамана своей деревни, однако тот с холодно-безразличным видом хранил молчание.

– Токей Ито с готовностью выполнит любое решение Совета вождей и старейшин, – наконец кратко и печально ответил вождь.

Он не захотел обсуждать эту тему далее, и гости, казалось, уважили его желание.

Было уже за полночь, когда они попрощались и покинули вигвам Токей Ито. Он вместе с Хавандшитой проводил Татанку-Йотанку, а также посланцев других племен к Священному вигваму, в котором они гостили у старого шамана, первого лица деревни.

Вернувшись, вождь застал у себя в вигваме, кроме Шеф-де-Лу и женщин, также Чапу Курчавые Волосы и Четансапу. Делавар заметил, как лицо вождя прояснилось при виде друзей.

Токей Ито подошел к Чапе и положил ему руку на плечо.

– Как чувствует себя мой брат, величайший хитрец племени дакота? Достаточно ли насытился он моим угощением и сможет ли снова пережить голодные дни, на которые обрекают его женщины его вигвама?

Тощий язвительно усмехнулся, но Чапа Курчавые Волосы скорчил недовольную мину.