Том 11. Из Багдада в Стамбул. На Тихом океане: рассказы

— Да. Это самое богатое племя во всей округе, а деревни и палатки у него в окрестностях Сулеймании.

— Ты хорошо информирован. А у тебя есть враги или друзья среди них?

— Нет, мне еще не доводилось встречаться ни с одним беббе.

— Думаю, вы с ними познакомитесь.

— А вы их встретите?

— Вполне возможно, хотя мы бы с удовольствием избежали встречи.

— Ты хорошо знаешь дорогу на Зинну?

— Да, знаю.

— Далеко это?

— Тот, у кого есть хорошая лошадь, доберется туда за три дня.

— А до Сулеймании далеко?

— Двух дней будет достаточно.

— Когда вы утром снимаетесь?

— С рассветом. Хочешь идти отдыхать?

— Как у вас принято.

— Воля гостя закон в лагере, а вы уже устали, я вижу, ведь вы отложили трубки. И даже Амасдар, человек с нарывом, смежает глаза. Я желаю вам доброй ночи.

— У беджат хорошие обычаи. Разреши нам расстелить свои покрывала.

— Воля ваша, делайте, что хотите.

По его знаку ему принесли коврики, из которых он сам соорудил себе ложе. Мои спутники тоже удобно устроились. Я же пропустил лассо через седло моего коня, конец лассо привязал к руке и улегся за пределами лагеря. Таким образом, мой вороной мог попастись, а я был спокоен, тем более что меня сторожила еще и моя собака.

Прошло какое-то время.

Я еще не успел смежить глаза, как почувствовал, что ко мне кто-то подходит. Это был англичанин со своими обоими покрывалами. Он улегся рядом.

— Хорошенькое знакомство, однако, — произнес он. — Сиди тут, не понимая ни слова! То ли переведут, то ли нет. А потом как обухом по голове огорошат чем-нибудь. Нет уж, спасибо.

— Простите, я о вас совсем забыл!

— Забыть меня! Или вы совсем ослепли, или я такой маленький?

— Да уж, вас сложно сейчас не заметить, особенно с таким маяком на физиономии. Итак, что вам угодно знать?

— Все! Все, кроме упоминаний о маяке, мистер! Что вы обсуждали с этим, как его, шейхом или ханом?

— Я все ему объяснил.

— Well. Это подходит нам?

— Да, три дня чувствовать себя в безопасности — это что-то да значит.

— Вы сказали — в Багдад? В самом деле, мистер?

— Это было бы самым лучшим вариантом, но, наверное, номер не пройдет.

— Почему же?

— Нам нужно возвращаться к хаддединам, потому как ваши слуги еще там, а потом мне трудно расстаться с Халефом. По меньшей мере, я оставлю его не раньше, чем он окажется подле своей белой молодой женщины.

— Правильно! Yes. Храбрый парень. Потянет на десяток тысяч фунтов. Well! Но нам с ним не по пути.

— Почему?

— Из-за Fowling Bulls.

— О, древности можно найти и у Багдада, например, в развалинах Хиллы. Там стоял Вавилон, и сохранилось множество руин на площади в несколько миль, хотя Вавилон не такой большой, как Ниневия.

— О! Скакать в Хиллу?

— Пока об этом речи нет. Главное пока — достичь Тигра. Остальное приложится.

— Отлично. Мы выступаем? Good night!

— Доброй ночи.

Добряк Линдсей не подозревал, что мы окажемся в тех местах, но при совершенно иных обстоятельствах. Он замотался в свое покрывало и вскоре громко захрапел. Заснул и я, заметив, правда, как четверо из беджат подошли к лошадям и ускакали в ночь.

Когда я проснулся, день уже занялся и часть турок занимались своими лошадьми. Халеф, тоже уже на ногах, видел, как и я, что четверо уехали ночью, и не преминул сообщить мне об этом. Затем он спросил:

— Сиди, зачем они отослали посыльных, если так честно повели себя с нами?

— Я не думаю, что эти четверо что-то замыслили против нас. Мы и так в его власти, чтобы ему что-то придумывать еще. Не бери в голову, Халеф!

Я рассудил, что всадники из-за того, что местность опасна для передвижения, выслали вперед разведчиков, и оказался прав, как понял позже из разговора с Хайдаром Мирламом.

После весьма скудного завтрака, состоявшего из одних лишь фиг, мы тронулись в путь. Хан разделил своих людей на несколько отрядов, следовавших друг за другом на удалении четверти часа. Это был умный, осмотрительный человек, который по-настоящему заботился о безопасности своих людей. Мы скакали без отдыха до полудня. Когда солнце оказалось в зените, мы остановились, чтобы дать отдых лошадям. Во время скачки мы ни разу не встретили людей, а на деревьях, кустарниках и даже на земле находили особые значки, указывавшие нужное направление.

Это направление представляло для меня загадку.

Зинна находилась на юго-востоке от нашего вчерашнего места отдыха, но мы скакали почти прямо на юг.

— Ты ведь едешь к джиаф? — напомнил я хану.

— Да.

— Это странствующее племя находится сейчас в районе Зинны?

— Да.

— Но если мы и дальше так поедем, мы не придем в Зинну, а окажемся в Бане или даже в Нвейзгие?

— Ты хотел бы ехать без приключений?

— Само собой!

— Мы тоже. Именно поэтому было решено обойти вражеские племена. Сегодня до вечера нам еще придется быстро скакать, потом можно сбавить темп, а утром посмотрим, свободна ли дорога на восток.

Такое объяснение меня не очень-то удовлетворило, но мне нечего было возразить, и я промолчал. После двухчасового отдыха мы вновь тронулись в путь. Мы скакали действительно весьма споро, и я заметил, что передвигаемся мы зигзагами: имелось несколько населенных пунктов, которые наши разведчики старательно пытались избежать.