Том 28. Крайний срок

— Именно так мы и думаем. Нам кое-что сообщили о вас. У Даффи перехватило дыхание.

— Не понимаю.

— Вам было хорошо известно, что у этой дамы много денег. Сперва вы попытались соблазнить ее, а когда не получилось, убили и обшарили весь дом. Наверняка деньги у вас в кармане. Верно, Гусь?

Второй полицейский кивнул. Он подошел к Даффи, вытащил у него из нагрудного кармана пачку денег.

— Все ясно, — спокойно произнес Даффи, — кто-то старается пришить мне это дело.

Гусь посмотрел на Даффи, усмехнулся.

— Между нами говоря, вы не ошибаетесь. Наверняка кому-то наступили на хвост.

— До суда все равно дело не дойдет, — заявил Даффи. Первый полицейский пожал плечами.

— Как бы то ни было, вам придется пойти вместе с нами.

Даффи поискал глазами бутылку виски.

— Хорошо бы глотнуть для храбрости.

— Мы тоже не откажемся, — сказал Гусь.

Пока Даффи искал бутылку, полицейские не спускали с него глаз. Мозг его работал быстро и хладнокровно. Если у них хватило подлости подсунуть ему пачку денег, им ничего не стоит пристрелить его, а потом сказать, что он оказал сопротивление при аресте.

Наконец Даффи нашел бутылку и поставил перед полицейскими два стаканчика, из которых недавно пили они с Ольгой. От него не ускользнуло, что полицейские быстро переглянулись. Почуяв опасность, Даффи сунул Гусю в руку стакан с виски и направился со вторым стаканом к другому полицейскому.

— Я могут пить прямо из горлышка, — сказал он. Пистолет в руке полицейского казался Даффи огромным, как пушка. Нет! Он не дрогнет, не покажет своего страха.

Это — гибель. Находясь шагах от полицейского, Даффи неожиданно плеснул ему в лицо виски. Полицейский вскрикнул и инстинктивно схватился рукой за лицо. Грянул выстрел. Даффи подскочил к полицейскому, изловчился и выхватил у него пистолет.

Полицейский все еще тер глаза. Тогда Даффи ударил его пистолетом по переносице и быстро обернулся, готовясь отразить нападение второго полицейского. Но тот не двигался с места и, опустив голову, разглядывал свои начищенные до блеска башмаки.

Даффи недоумевал. Вдруг Гусь рухнул на пол.

— Всякое бывает, — пробормотал Даффи.

Он быстро снял ремни с чемодана, связал первого полицейского. Подошел к Ольге, накрыл ее халатом. Он не сделал ни одного лишнего движения, хорошо понимая, в каком положении очутился. Заметив, что один полицейский приходит в себя, Даффи втащил его на диван, отобрал у него револьвер.

Полицейский застонал и попытался подняться.

— Кто вас послал? — спросил Даффи.

Полицейский молчал. Даффи сунул ему под нос револьвер.

— Кто, я спрашиваю? Мне не до шуток! К тому же я очень спешу. Отвечайте, живо, не то… Полицейский сразу скис.

— Мисс Инглиш, — пробормотал он. — Она велела вас пристрелить, а потом сказать, что вы оказали сопротивление при аресте. Мы работаем на эту даму не первый раз.

— Ее отец знает об этом?

— Конечно же нет.

Даффи подошел к Гусю, перевернул его ногой, обшарил карманы и вытащил пачку денег.

— Это ваше вознаграждение? — спросил он, пересчитав купюры.

— Нет, — ответил полицейский. — Эти деньги мы должны были предъявить в качестве доказательства вашей вины. Аннабел Инглиш хочет убрать вас с дороги.

В это время снизу донесся шум машины. Даффи подбежал к окну, увидел патрульную машину и бежавших к дому четырех полицейских. Он опрометью сбежал с лестницы, проскользнул на кухню и выскочил через черный ход как раз в тот момент, когда полицейские взломали входную дверь.

Даффи обежал вокруг дома и выглянул на улицу. Полицейская машина стояла рядом с его "бьюиком". Забыв об осторожности, Даффи побежал к "бьюику", открыл дверцу и, чертыхаясь, плюхнулся на сиденье. Ему кричали, но он не обращал внимания. Пот градом катился со лба. Каждую минуту в него могли всадить пулю. Только Даффи захлопнул дверцу, как из окна спальни прогремел выстрел.

Даффи завел мотор, дал газ, и машина тронулась с места. Еще не доехав до поворота, он слышал, как в его машину попали три пули.

С лицом, неподвижным, словно маска, Даффи погнал машину по городу.

Глава 12

Когда Даффи въехал в гараж, Росс с наслаждением уплетал сандвич. Смахнув крошки с губ, он нетерпеливо вышел из конторки и, увидев Даффи, судорожно сглотнул.

— Что случилось?

Росс всегда был готов к неприятностям.

— Меня ищет полиция, — ответил Даффи, выходя из машины. — Нужен другой номерной знак.

Несмотря на свою полноту, Росс был подвижным и ловким. Он быстро исчез в конторке и вскоре принес целую кипу номерных знаков. Даффи помог ему сменить номер.

— Ну, а теперь рассказывай, — попросил Росс.

— Лучше тебе ничего не знать… Знаешь, я хотел бы купить у тебя эту машину. Возможно, мы с тобой больше никогда не УВИДИМСЯ.

Росс подбоченился.

— Ладно, только денег я у тебя не возьму. Ты однажды меня здорово выручил.

Даффи вынул пачку ассигнаций, отсчитал часть и сунул Россу в карман.

— Купишь себе яхту, — сказал он, снова садясь в машину.

— Если понадобится убежище, поезжай в Бронкс и разыщи Медистона Джильроя, — сказал Росс. — Скажешь, что я тебя послал.

— Спасибо, Росс.

Росс вышел на улицу, огляделся.