Том 4

вставая. — Но вот пришел человек, который напоминает нам о предмете, гораздо более для нас существенном, — о наших туалетах. Учтивость заставила полковника Говарда, который лю¬ бил и уважал племянницу, отложить свои замечания до другого раза, а Кэтрин, с детской резвостью вскочив с места, подбежала к кузине, которая в это время приказала слуге, доложившему о приходе бродячего торговца, прове¬ сти этого человека в столовую. Такие разносчики бродят по отдаленным деревням, торгуя разной мелочью, которую трудно достать из-за отсутствия постоянных лавок. Обед уже окончился, а по мнению Сесилии, эта забава могла восстановить согласие в обществе, поэтому молодого парня тотчас же ввели в столовую. Весь его товар — пре¬ имущественно духи и мелкие предметы женского туале¬ та — находился в небольшой корзине, которой тотчас за¬ владела Кэтрин, объявив себя покровительницей странст¬ вующего молодого человека. Она живо разложила на столе весь товар и, смеясь, уговаривала добрых джентль¬ менов купить что-нибудь у ее протеже. — Видите, дорогой опекун, какой верный подданный короля этот юноша, раз он предлагает духи, которые по¬ стоянно покупают по крайней мере два герцога из коро¬ левской Семьи! Позвольте мне отложить эту коробку спе¬ циально для вас. Вы согласны — я вижу это по вашим глазам. А капитану Борроуклифу, раз он, по-видимому, забывает родной язык, — букварь! Какой прекрасный вы¬ бор! Ты, должно быть, знал, что пойдешь в монастырь Святой Руфи, молодой человек, когда подбирал товары? — Да, миледи, — ответил юноша с нарочито неуклю¬ жим поклоном. — Я не раз слыхал о великодушных дамах, которые живут в старом монастыре, и нарочно дал не¬ сколько миль крюку, чтобы поторговать здесь. — И ты не ошибся в своих надеждах... Мисс Говард, это прямое нападение на ваш кошелек, й я не знаю, смо¬ жет ли даже мисс Элис избежать контрибуции в эти смут¬ ные времена... Помоги мне: что ты можешь показать осо¬ бенно интересного для этих дам? Юноша подошел к корзине и с видом алчного торгаша порылся в ее содержимом, а затем, не вынимая руки из корзины, где все теперь было перевернуто вверх дном, по¬ казал что-то смеющейся Кэтрин: — Вот, миледи! 678

Кэтрин вздрогнула и пристально посмотрела на юношу, а затем встревоженным и робким взглядом окинула всех присутствующих. Сесилия, достигнув своей цели, снова села на место и задумалась. Элис прислушивалась к спору капитана Мануэля и хозяина, обсуждавших уместность каких-то воинских обычаев. Гриффит, как бы сговорив¬ шись с возлюбленной, хранил молчание, но когда Кэтрин встретилась с устремленным на нее проницательным взглядом капитана Борроуклифа, то заметила, что он с осо¬ бым вниманием следит за всеми ее движениями. — Пойдем, Сесилия,— после короткого замешательства позвала она кузину.— Мы слишком злоупотребляем терпе¬ нием джентльменов. Мы не только остаемся здесь целых десять минут после того, как убрали скатерть, но еще и разложили здесь свои духи, иголки и ленты, лишая джентльменов удовольствия выпить мадеру и выкурить сигару... Не так ли, полковник? — Конечно, нет, ибо мы наслаждаемся вашим присут¬ ствием, мисс Плауден; — Пойдем, кузина! Я вижу, полковник становится осо¬ бенно учтив: это значит, что наше присутствие ему в тя¬ гость. Сесилия встала и направилась к двери, а Кэтрин, по¬ вернувшись к юноше, добавила: — Ты можешь следовать за нами в гостиную. Там мы купим что нужно, не выдавая тайн нашего туалета. — Вы забыли о моем букваре, мисс Плауден, — оста¬ новил ее Борроуклиф, вставая из-за стола и направляясь к юноше. — Впрочем, может быть, я найду в корзине этого молодца что-либо более интересное для взрослого человека, чем начальный учебник. Сесилия, заметив, что он взял корзину из рук юноши, вернулась на место, и ее примеру волей-неволей последо¬ вала Кэтрин, хотя она и не скрывала досады. — Подойди-ка сюда, молодой человек, и объясни мне назначение твоих товаров. Вот мыло, вот перочинный нож — вещи понятные. А как называется вот это? — Это? Это тесьма! — ответил юноша с раздражением, которое естественно было отнести за счет того, что поме¬ шали его торговле. — А это? — Это? — с явным нетерпением и неудовольствием повторил подросток запинаясь. — Это... 679.