Том 4

Лайонел, заметив чью-то тень, упавшую на лицо мертве¬ ца. — Когда перестанет литься этот поток крови и сколь¬ ко еще жертв он унесет с собой! Не получив ответа, он поднял глаза и увидел, что, сам того не зная, задал этот роковой вопрос именно тому че¬ ловеку, чьи поспешные и необдуманные действия развя¬ зали войну. Майор морской пехоты, остановив коня, с ми¬ нуту молча смотрел на старика, и взгляд его, казалось, был так же неподвижен и пуст, как взгляд мертвеца; затем, словно очнувшись, он пришпорил коня и, взмахнув шпа¬ гой, исчез в густом дыму, скрывавшем из глаз батальон гренадеров, откуда тотчас раздалась его команда: —* Вперед! Вперед, не отставать! Майор Линкольн не спеша последовал за ним. Сцена, которой он был свидетелем, все еще стояла' у него перед глазами. К своему удивлению, он увидел Полуорта, сидев¬ шего на придорожном камне и тусклым безжизненным взором провожавшего проходивших мимо солдат. Осадив коня, Лайонел осведомился у своего приятеля, не ранили ли его. — Нет, только растопили, — ответил капитан. — Се¬ годня, майор Линкольн, я превзошел возможную предель¬ ную скорость пешего передвижения человека и больше уже ни на что не гожусь. Если в дорогой моему сердцу Англии тебе доведется повстречать кого-нибудь из моих друзей, скажи им, что я встретил смерть, как подобает солдату, стойко — в смысле неподвижно, — невзирая на то, что я уже совершенно растопился, как снег в апреле, и, того и гляди, растекусь сотней ручейков. — Боже великий! Не собираешься ли ты оставаться здесь, чтобы тебя убили колонисты? Ты разве не ви¬ дишь — они окружили нас со всех сторон! — Я сейчас готовлю речь для первого янки, который приблизится ко мне. Если это будет порядочный человек, он изойдет слезами при виде моих страданий... А если это будет свирепый дикарь, наследникам не придется тратить¬ ся на мои похороны. Лайонел хотел было продолжить свои увещевания, но в это мгновение он увидел, что почти рядом с ним между фланговыми частями англичан и отрядом американцев завязалась яростная схватка. Повернув коня, он перемах¬ нул через ограду и поспешил на помощь. Его отвага во-< одушевила солдат и это решило исход стычки в их пользу,; 131

В пылу боя Лайонел значительно отдалился от дороги и неожиданно оказался совсем один в коварном соседстве с небольшой рощей. Он услышал торопливые слова команды: «Уложите этого офицера!» — и только тут понял, какая опасность ему грозит. Невольно припав к шее ко¬ ня, он уже ждал роковой пули, но в это мгновение среди американцев раздался другой голос, от которого каждая жилка затрепетала в его теле: — Пощадите его! Ради всего святого, пощадите его! Молодой офицер был так потрясен, что оглянулся, придержав коня, и увидел Ральфа: отчаянно размахивая руками, старик бежал по опушке рощи, из которой вы¬ скочило десятка два американцев. Хватаясь за их муш¬ кеты, он старался отвести нацеленные на Лайонела дула. Его мольбы о пощаде производили жуткое, почти сверхъ¬ естественное впечатление... Лайонел был в таком смяте¬ нии, что на секунду ему почудилось, будто он уже окру¬ жен и взят в плен, но тут из рощи вышел юноша с длин¬ ноствольным ружьем, приблизился к нему и, схватив под уздцы его коня, сказал горячо: — Кровь, пролитая в этот день, навсегда останется в памяти. Но, если йайор Линкольн спустится сейчас прямо вниз с холма, по нему не будут стрелять -- побоятся под¬ стрелить Джэба... А когда Джэб выстрелит, он снимет с ограды 'этого гренадера, который лезет сейчас через нее, и в Фанел-Холле никто его за это не осудит. Лайонел не раздумывал больше и повернул коня. Ко¬ гда он галопом спускался с пологого холма, за спиной у пего раздавались крики американцев, и он услышал, что Джэб выстрелил из своего ружья, как и пообещал, совсем в другую сторону. Достигнув сравнительно безопасного места, он увидел, что Питкерн соскочил со своего раненого коня и двинулся дальше пешком: ехать верхом стано¬ вилось слишком опасным — колонисты подступали все ближе и атаки их становились все яростнее. Вскоре и Лайонел, как ни любил своего коня, вынужден был по¬ следовать примеру Питкерна — слишком опасно было внимание, которое он к себе привлекал. С глубокой пе¬ чалью поглядел он вслед благородному животному, кото¬ рое, волоча поводья, бежало по полю и фыркало, вдыхая пороховой дым, а затем присоединился к пехотинцам и всячески старался лоддерживать их дух на протяжении всего остального весьма нелегкого пути. 132