Том 4

Когда вдали показались колокольни Бостона, стычки приняли особенно ожесточенный характер. Усталые сол¬ даты ощутили прилив сил, повеселели, к ним вернулся их воинственный дух и бравый вид, и они с новым вооду¬ шевлением стали пробиваться вперед, отражая атаки леприятеля. Американцы же, сознавая, по-видимому, что последняя возможность отмщения стремительно усколь¬ зает от них, все, как один, — безусые юнцы и седо¬ бородые старцы, здоровые и раненые — плотным кольцом окружили тех, кто посягал на их свободу, и каждый, ка¬ залось, стремился нанести им на прощанье последний удар. Даже мирные служители божьи вышли на поле бра¬ ни в тот достопамятный день и, презирая опасность, вста¬ ли вместе со своими прихожанами на запщту того дела, отстаивать которое повелевал им их священный долг. Солнце уже клонилось к закату, а положение англий¬ ских войск становилось все более отчаянным, и Перси, отказавшись от мысли достигнуть перешейка, через кото¬ рый его войска столь горделиво маршировали еще утром, покидая Бостон, направил все усилия на то, чтобы до¬ браться с остатками своего отряда до полуострова Чарл¬ стон. Все склоны и вершины ближних холмов буквально кишели колонистами, и, когда вечерний сумрак навис над полем битвы, американцы, замечая, как убывают силы врага и слабеет его огонь, возликовали, и в сердцах их надежда на победу превратилась в уверенность. Каза¬ лось, английский отряд был уже на краю гибели, но воин¬ ская дисциплина спасла англичан от полного разгрома и дала им возможность достичь желанного убежища, преж¬ де чем ночь, спустившись на землю, обрекла бы их на гибель. Лайонел стоял, прислонившись к какой-то ограде, и смотрел, как нестройные ряды недавно еще столь бравого отряда, мнившего, что ни одна из колоний не посмеет оказать ему сопротивление, медленно брели, взбираясь по крутому склону Банкер-Хилла. В глазах офицеров по¬ тух горделивый блеск, большинство из них шли понурив¬ шись, стыдясь поднять глаза, а солдаты с трудом пере¬ двигали усталые ноги и даже в этом безопасном месте продолжали опасливо поглядывать по сторонам, словно хотели еще и еще раз убедиться в том, что столь прези¬ раемые прежде колонисты не гонятся за ними по пятам. Взвод проходил за взводом, спотыкаясь, ковыляя, еле 133

держась на ногах, и вдруг Лайонел увидел одинокого всад¬ ника, медленно взбиравшегося на холм в самой гуще пе- гаих солдат. Когда всадник подъехал ближе, Лайонел, к крайнему своему изумлению и радости, узнал Полуорта.5 На собственном: коне Лайонела Полуорт направлялся пря¬ мо к нему; на лице его были написаны полное благоду¬ шие и безмятежное довольство. Одежда капитана была разорвана во многих местах, чепрак коня и вовсе превра¬ тился в лохмотья, а запекшаяся на боках животного кровь свидетельствовала о том, что американцы не обошли всад¬ ника своим вниманием. Сей доблестный воин вскоре пове¬ дал Лайонелу все, что с ним произошло. При виде скакав¬ шего без всадника коня в его душе возродилась любовь к жизни. Капитан не скрыл, что за поимку коня ему при¬ шлось расплатиться часами, но, когда он водрузился в сед¬ ло, никакая опасность, никакие увещевания или угрозы не могли заставить его покинуть это сиденье, показавшееся ему восхитительным после столь изнурительного пешего похода и всех превратностей и тягот, выпавших в этот зло¬ счастный день на долю тех, кто сражался под королевски¬ ми знаменами в достопамятной битве при Лексингтоне* Глава XI С разрешения вашего величества, Позволяется ли объявить число убитых? Шек спир, «Король Генрих V» На вершине холма, господствовавшего над перешей¬ ком, заняла позицию отборная рота, а остальная часть от¬ ряда отошла дальше, в глубь полуострова, откуда солдат начали переправлять на лодках в Бостон. Лайонел и По- луорт пересекли пролив вместе с первой партией ране¬ ных: Лайонел полагал свой долг выполненным и не видел необходимости задерживаться далее вместе с полком, а Полуорт решительно утверждал, что его телесные страда¬ ния дают ему неоспоримое право числить себя раненым или контуженым. Ни один офицер английской армии не был, пожалуй, столь мало огорчен плачевным исходом этого похода, как майор Линкольн, ибо, несмотря на его предан¬ ность королю и своей родине, он был очень чувствите-* 134