Тонкая нить

Артур и Кит Бейн согнули руки в локте, и она взяла обоих под руки. И все трое двинулись мимо темной восточной стены собора через огороженный дворик. Дорожка сузилась и свернула налево, потом вышла на Коулбрук-стрит, небольшую улочку с разнокалиберными строениями – здесь был дом приходского священника, школа, ряды двухэтажных частных домов, окна которых выходили прямо на улицу. Вайолет редко бывала здесь, поскольку предпочитала близлежащий Бродвей, где много магазинов, всегда полно людей и где нет такого чувства, что проходишь через чью-то гостиную. Отходящие улочки вели в трущобы, расположенные на удивление близко к роскошному зданию собора. Теперь на улицах народу было уже мало, те, кто не спал, скорей всего, были сейчас на Хай-стрит или в каком-нибудь пабе.

Дорога резко свернула налево и вышла к знакомому мосту через Итчен, слева на своем постаменте стояла статуя короля Альфреда, откуда доносились музыка и пение. Вайолет замедлила шаг и остановилась, пришлось остановиться и мужчинам.

– Если он еще в городе, то, скорей всего, там, где полно народу, – сказала она.

– Ну-ка, сбегаю я посмотрю, может, он действительно там, – сказал Артур, сжал ей руку в изгибе своего локтя и двинулся обратно к покрытой мраком Коулбрук-стрит.

Вайолет отпустила локоть Кита Бейна, они стояли рядом, не зная, что делать, и ее охватило чувство неловкости. «Наверное, не забыл, что я отказала ему в совместной прогулке», – подумала она. Чтобы скрасить неловкость, Вайолет предложила ему сигарету. Кит взял ее, достал зажигалку, дал прикурить Вайолет, потом прикурил сам.

– Мне так неудобно за все, что случилось, – сказала она, неопределенно помахав рукой и понимая, что в очередной раз просит прощения, хотя в точности сама не совсем понимает, в чем виновата.

– Да ладно, зато будет что вспомнить.

– Но вам же целый месяц запретили звонить.

– Если честно, для меня это даже к лучшему. Вы знаете, какая там в январе холодина, в звоннице? Лучше уж я буду греть ноги перед камином, чем морозить их в колокольне.

Они снова замолчали.

– А как вы оказались в Уинчестере? – спросила Вайолет, ее давно интересовало, что могло привести шотландца так далеко на юг.

Кит Бейн выпустил изо рта дым.

– Жена умерла… рак… и мне захотелось начать новую жизнь. Уехать подальше от могилы. Постарался найти работу как можно дальше от прежней жизни.

– Мне очень жаль…

– Да ладно, у каждого свои проблемы…

Вайолет хотела спросить у Кита Бейна еще что-нибудь, но его прямые и искренние ответы как будто сгладили неловкость, возникшую между ними.

Скоро вернулся Артур, и они погасили сигареты.

– Никого не нашел, – сказал он. – Но давайте пойдем побыстрей. И, Вайолет, на всякий случай не смотрите в сторону толпы.

Она кивнула, надвинула на лоб шляпку и снова взяла обоих под руки. Они вышли на открытое место, и она все-таки украдкой бросила туда взгляд. Оркестр устроился возле самой статуи, все остальные танцевали. Потом перешли через мост, и Артур оглянулся, не идет ли кто за ними.

Через несколько минут они уже были у дверей Вайолет.

– Спасибо вам, – сказала она. – Спасибо вам обоим за все.

– Да, хорошенький у вас получился Новый год, – усмехнулся Артур. – Будем надеяться, следующий пройдет спокойней. А я тем временем постараюсь побольше узнать про этого Джека Уэллса. И если он снова побеспокоит вас, обязательно дайте мне знать, договорились?

– Хорошо.

Но Вайолет понятия не имела, как ей можно связаться с ним, если его целый месяц не будет в соборе.

– Вы всегда можете позвонить в паб, мне сразу передадут, – добавил Артур, словно прочитав ее мысли.

Она кивнула.

– С Новым годом, Вайолет, – сказал Кит Бейн.

– И вас также.

Вайолет протянула руку, и оба по очереди пожали ее.

Глава 17

– Вайолет, к вам гости! – послышался голос миссис Харви, когда на следующее утро Вайолет встала с постели и одевалась.

Голос хозяйки, кажется, вполне обычный. Вот если бы у дверей Вайолет спрашивал незнакомый мужчина, сообщение прозвучало бы более экспрессивно и интонация была бы настороженная.

Кто же это? Может быть, Том решил сделать ей новогодний визит? – подумала Вайолет и, пригладив волосы и платье, вышла из комнатки.

В коридоре внизу стояла Джильда, она вертела в руках зеленые перчатки. Лицо ее было встревоженно, полно решимости и раздражения одновременно.

– Джильда! – окликнула ее Вайолет и стала медленно спускаться по лестнице.

– С Новым годом, Вайолет. Извини, вчера упустила возможность тебя поздравить, – с подчеркнутой многозначительностью добавила Джильда.

– Простите, это у вашего брата автомастерская в Бруксе? – вклинилась в разговор миссис Харви.

– Да.

– Ах вот как! А я, между прочим, была знакома с вашей матерью, когда она была еще жива. Вы знаете, что она выросла здесь у нас, в Соуке? Всего в нескольких улицах от Брукса, а из-за реки кажется, что далеко. Да-а… очаровательная была девочка.

Миссис Харви удовлетворенно кивнула, уинчестерские корни Джильды пришлись ей по душе.