Тот самый мужчина

Каждый вечер она крутилась рядом в доме, готовила ли на кухне пентхауса, или они ужинали едой, заказанной из ресторана. Рита не отпускала его из поля зрения. Она без конца его теребила, и в результате он начинал рассказывать о работе, о вояже «Королевы моря», которая готовится к выходу в плавание. Она совала свой любопытный нос в его отношения с братом, сестрой и отцом. Для нее нет запретных тем. Эта женщина всерьез обосновалась в его жизни, и он не мог не обращать на нее внимания, как бы ни старался.

И каждую ночь, когда она была в гостевой комнате, а он один в огромной пустой кровати, очень старался не думать о ней. Но всю ночь он видел лицо Риты. Он закрывал глаза, чтобы уснуть, а она перед глазами. Подушка до сих пор сохранила ее запах.

Как, черт возьми, человек может поступить правильно, когда все в нем требует, чтобы он поступил наоборот?

– Эй, Джек?

Он прикрыл глаза и вздохнул. Он закрывался у себя дома в кабинете, как только приходил, но это не помогало. Риту не остановить.

– В чем дело?

– Кое‑кто хочет тебя видеть.

Что еще она задумала? Притащила сюда всю его семью? Или ее семью? И теперь все они усядутся в круг и возьмутся за руки? Джек, насупившись, поднялся из‑за письменного стола и вышел в гостиную, готовый к бою.

На диване сидела Рита и улыбалась мужчине напротив. Джек застыл на месте, когда увидел, кто сидит в кресле на колесиках. Кевин. Это он. Грудь стянуло, легкие превратились в выжатый лимон. Он перевел взгляд на Риту. Это она все подстроила? Нет. Конечно нет. Он не сообщал ей фамилию Кевина. Она никак не могла отыскать его и устроить приезд сюда, в пентхаус.

Тогда, черт побери, что происходит?

– Вот и он! – Рита широко улыбалась. – Джек, ты только посмотри, кто здесь!

Кевин развернулся в кресле к нему лицом, и вдруг время совершило роковой переход на пять месяцев назад. Джек чувствовал угнетающий жар солнца, крики разрывают воздух, громкие изощренные проклятия Кевина, когда он останавливал ему кровотечение. Он снова почувствовал рвущее душу отчаяние и беспомощность, когда пытался связаться с медиками.

А сейчас он стоит в пентхаусе, и при этом одной ногой в прошлом, и понятия не имеет, как с этим справиться.

– Эй, парень, – со смехом произнес Кевин, – ты словно увидел привидение.

В какой‑то мере да, увидел. Джек тряхнул головой, чтобы в мозгу прояснилось. На секунду он представил Кевина, каким тот был до последней командировки: высокий, сильный, смешливый. Реальность вернулась, и Джек не знал, что сказать.

– Удивительно видеть тебя.

– Да. Прошло много времени. – Светлые волосы у Кевина были длиннее, чем в армии, умные голубые глаза сверлили Джека. Он похудел, но основное отличие – протезы под брюками.

Кевин Дейвис потерял обе ноги. Джек не разговаривал с ним после того утра, когда Кевина перевезли на медицинский корабль. Да и тогда разговора практически не было: Кевин проклинал Джека, посылал его к черту за то, что Джек его спас. О таком лучше не думать.

– Может, поздороваемся? – с кривой усмешкой спросил Кевин.

– Да. Конечно. – Джек подошел к нему и протянул руку, глядя сверху вниз на друга. – Рад видеть тебя, Кев.

Обменявшись рукопожатием, Джек сел на диван около Риты и спросил:

– Зачем ты приехал?

– Прямо к цели, никакого вздора, – улыбнулся Кевин. – Ты не сильно изменился, сержант.

Сержант… А кто он на самом деле? Он ощутил руку Риты в своей, их пальцы сплелись. Ну зачем он принимает от нее поддержку?

Чувство вины ударило в грудь подобно шарику от пинг‑понга. Вот он сидит здесь. У него красавица жена, они ждут ребенка. Изысканный пентхаус. Успешный бизнес. Жизнь не разрушена. Он спокойно вернулся в свою прежнюю жизнь, и, хотя ему было непросто приспособиться, это не сравнить с тем, через что, несомненно, прошел Кевин. Как с этим смириться?

Он сжал зубы, борясь с поднимавшейся внутри болью. Вот поэтому он не ответил на имейл Кевина. Черт, он даже не стал его читать. Память и так переполнена тяжелыми мыслями, и напоминания ему не нужны – особенно Кевином собственной персоной, – чтобы ему стало еще хуже. А что он мог бы сказать ему? Кевин потерял ноги, а он, Джек, вернулся домой целым и невредимым, пусть и другим. Разве это честно?

Как он может глядеть в глаза человеку, зная, что это он руководил наступлением? Его решение привело в результате к тому, что случилось с Кевином. Если бы они, двигаясь зигзагом, пошли вперед, а не назад… Можно запросто рехнуться от подобных мыслей.

Неужели Кевин перестал его обвинять? Это невозможно. Джек не один месяц пытался забыть тот роковой день и не мог. А каково Кевину каждый день видеть свое увечье?

– Джек, – спокойно произнес Кевин – он словно знал, о чем именно думает его друг, что он чувствует, что вспоминает. – Ты не должен страдать. Не надо из‑за меня переживать. Со мной все в порядке. Действительно.

Джек посмотрел в глаза старого друга и не увидел в них ни обвинений, ни злости. Уже одно это поразило его настолько, что в голове все смешалось.

Рита стиснула ему руку, и он оценил ее поддержку.

– Вижу. И я рад, – сказал он Кевину.