Товарищество Кольца

На восходе солнца я ушел от них и поехал на север. Больше я ничего не мог сделать. Найти тебя, Фродо, в Дикой земле было невозможно, к тому же это было бы глупостью, так как Девятеро следовали за мной по пятам. Я положился на Арагорна. Я надеялся отвлечь внимание Всадников от вас и, добравшись до Ривенделла, выслать вам навстречу помощь. Четверо Всадников действительно последовали за мной, но через некоторое время они повернули и, по-видимому, направились к Броду. Это немного помогло вам: ведь только пятеро нападали на ваш лагерь, а не все девять.

Наконец после долгой и трудной дороги через Хорвелл и болота Эттена я с севера прибыл сюда. Дорога от Везертопа заняла у меня четырнадцать дней: я не мог ехать верхом среди нагромождений скал, и Обгоняющий Тень выбился из сил. Я отправил его назад, к хозяину, но между нами завязалась великая дружба, и, если мне понадобится, Обгоняющий Тень прибежит по первому моему зову. Я прибыл в Ривенделл, всего на три дня опередив Кольцо.

Таков, Фродо, конец моих странствий. И пусть Эльронд и остальные простят меня за то, что рассказ получился такой длинный. Никогда прежде не случалось, чтобы Гэндалф нарушил обещание и не пришел на условленную встречу. Я думаю, подобный случай может быть оправдан только из ряда вон выходящими событиями, связанными с Великим Кольцом.

Итак, теперь вы знаете всё, с самого начала до конца. Здесь собрались мы все, и здесь Кольцо. Но мы только сейчас подошли к цели нашего Совета. Что нам делать с Кольцом?

В зале повисла тишина.

Потом вновь заговорил Эльронд.

— Печальные новости узнали мы о Сарумане, — сказал он. — Мы верили ему, и он был в курсе всех наших дел. Опасно слишком глубоко изучать искусство Врага — и ради добрых и ради злых целей. Но и раньше, увы, такие падения и измены случались. Из всего, что мы услышали, наиболее удивительным кажется мне рассказ о Фродо. Я мало знал хоббитов, за исключением Бильбо. Его я считал единственным в своем роде и исключением. Но Мир сильно изменился с тех пор, как я последний раз проезжал по дорогам Запада.

Духи Курганов известны нам под многими именами, много рассказывают и о Старом Лесе: все, что от него сохранилось, — это лишь остатки древних лесов. Были времена, когда белка могла по ветвям деревьев пробраться от того места, где теперь Шир, к Данленду, к западу от Исенгарда. Я когда-то путешествовал в этих местах и видел немало диких и опасных созданий. Но я совсем забыл Бомбадила, если только это он бродил когда-то давным-давно по холмам и уже тогда был старше всех. И звали его иначе. Иарвайн-Бен-Адар — так мы называли его, не знающего отца, старейшего из всех. Но с тех пор другие народы давали ему много имен: гномы звали его Форном, люди Севера — Оралдом, всяк по-своему. Он странное создание, но, может быть, мне следовало пригласить его на наш Совет.

— Он не пришел бы, — сказал Гэндалф.

— Разве мы не можем сейчас послать вестника и просить его о помощи? — спросил Эрестор. — Похоже, он имеет власть даже над Кольцом.

— Нет, не совсем, — сказал Гэндалф. — Скажем так: Кольцо не имеет над ним власти. Он сам себе хозяин. Однако он не может ни изменить Кольцо, ни помешать ему властвовать над остальными. Он занят своей маленькой землей, за границы которой, хотя они никому не видны, никогда не переступает.

— Но внутри этих границ, кажется, ничто не пугает его, — сказал Эрестор. — Не отдать ли Кольцо ему? Он сохранит его, и оно никому не причинит вреда.

— Нет, — сказал Гэндалф, — этого делать нельзя. Он, может, и откликнется, если свободное население всего Мира попросит его, но не поймет смысла собственного поступка. И даже если возьмет Кольцо, то скоро о нем забудет или просто выбросит. Такие вещи не удерживаются в его памяти. Он был бы очень неосторожным Хранителем, а это уже достаточный ответ.

— Но в таком случае, — сказал Глорфиндел, — послать Кольцо ему означает только отсрочить день Зла. Бомбадил далеко. Мы не сумеем переправить ему Кольцо незаметно для шпионов. Но если и сможем это сделать, Повелитель Колец рано или поздно узнает, где оно спрятано, и соберет там все свои силы. Сможет ли один Бомбадил сопротивляться? Мне кажется — нет. Я думаю, что, если все остальное будет завоевано, Бомбадил тоже падет — падет последним, как появился первым. И тогда наступит ночь.

— Я ничего не знаю о Иарвайне, кроме имени, — сказал Гальдор, — но Глорфиндел, я думаю, прав. Иарвайн не в силах будет сопротивляться Врагу. Мы знаем силу Саурона, знаем, что он может снести с лица земли целые холмы. То, что способно сопротивляться ему, находится здесь: это мы в Имладрисе, это Кирдан в Гавани, это те, что в Аориене. Но найдется ли у нас сила, сможем ли мы противостоять Саурону, когда все остальные покорятся ему?

— У меня нет такой силы, — сказал Эльронд и добавил: — И ни у кого нет.

— В таком случае, если Кольцо нельзя удержать, — сказал Глорфиндел, — остаются два выхода: послать его за Море или уничтожить.