Товарищество Кольца

— Но Гэндалф открыл нам, что не в наших силах уничтожить Кольцо, — возразил Эльронд. — А те, что живут за Морем, не получат его. Для Добра или Зла, но оно принадлежит Средиземью. Нам, живущим здесь, предстоит иметь с ним дело.

— Тогда, — сказал Глорфиндел, — бросим его в морские глубины и тем самым сделаем ложь Сарумана правдой. Ибо теперь очевидно, что, даже когда он стоял во главе Совета, ноги его шли кривой дорогой. Он знал, что Кольцо потеряно не навсегда, но хотел, чтобы мы верили в это. Он сам жаждал заполучить его. Но часто во лжи скрывается правда: в Море Кольцо не будет опасно.

— Не совсем так, — твердо возразил Гэндалф. — В глубоких водах обитает много разных существ. К тому же море и земля могут меняться местами. А мы не должны рассуждать в категориях, основанных на жизни нескольких поколений людей. Мы должны стремиться положить конец угрозе, если даже не надеемся на это.

— И этот конец не на дорогах, ведущих к Морю, — сказал Гальдор. — Если опасно было посылать Кольцо Иарвайну, то везти его к Морю еще опасней. Сердце подсказывает мне, что Саурон будет ждать нас на западном пути, когда узнает, что произошло. А он скоро узнает. Девятеро лишились своих лошадей, но это означает для нас всего лишь отсрочку, и вскоре они найдут новых, еще более быстрых. Только уходящая мощь Гондора стоит теперь между нами. Сокрушив Гондор, он двинется вдоль берега. А если он придет туда, захватив Белые Башни и Гавани, у эльфов не будет пути спасения от удлиняющихся в Средиземье Теней.

— Однако этот поход может и несколько задержаться, — сказал Боромир. — Вы говорите, власть Гондора уходит. Но Гондор стоит, и даже сейчас он полон сил.

— И все-таки его могущество не может прогнать обратно Девятерых, — сказал Гальдор, — к тому же можно найти другие дороги, которые не охраняются Гондором.

— Итак, — подытожил Эрестор, — у нас есть две возможности: спрятать Кольцо или уничтожить его. Но обе не в нашей власти. Кто же разгадает нам эту загадку?

— Никто здесь не сможет сделать этого, — серьезно сказал Эльронд, — никто не в силах предсказать, что произойдет, если мы выберем тот или другой путь. Но теперь для меня ясно, какую дорогу мы должны избрать. Западный Путь кажется самым легким. Поэтому от него нужно отказаться: его будут охранять. Слишком часто эльфы бежали этим путем. Мы должны выбрать трудную и неожиданную дорогу. В ней наша надежда, если вообще еще осталась надежда. Идти к опасности — в Мордор. Мы должны отправить Кольцо в Огонь.

Снова наступила тишина. Фродо даже в этом прекрасном доме, глядя на залитую солнцем долину, полную чистого журчания воды, почувствовал прикосновение к сердцу смертоносной тьмы. Боромир зашевелился, и Фродо взглянул на него. Боромир гладил свой великолепный рог и хмурился.

Наконец он заговорил.

— Я не понимаю всего этого, — сказал он. — Саруман — предатель, но разве он не проявил мудрость? Почему вы говорите о необходимости спрятать или уничтожить Кольцо? Почему мы не думаем о том, что Великое Кольцо попало к нам в руки и теперь может служить нам? Владея им, повелители свободных народов непременно нанесут Врагу смертельный удар. Я думаю, он больше всего боится этого.

Люди Гондора храбры, они никогда не покорятся. Но их можно перебить. Храбрость нуждается в первую очередь в силе, а затем в оружии. Пусть Кольцо будет нашим оружием, если оно обладает такой властью, как вы говорите. Возьмем его — и вперед, к победе!

— Увы, нет, — сказал Эльронд, — мы не можем использовать Кольцо Власти. Оно принадлежит Саурону, оно сделано им, оно — воплощенное Зло. Сила Кольца, Боромир, слишком велика, чтобы подчинить ее. Только те, кто сами обладают Великой Силой, могут владеть Кольцом. Но для них оно таит еще более смертельную опасность. Само желание быть его хозяином разлагает сердца. Подумайте о Сарумане. Если кто-либо из Мудрых при помощи Кольца свергнет Владыку Мордора, используя его собственное оружие, он сам сядет на трон Саурона, и в Мире появится новый Темный Лорд. И в этом другая причина, почему Кольцо должно быть уничтожено: пока оно существует, существует и опасность даже для Мудрых. Ибо ничто не является злым с самого начала. И Саурон не был таковым. Я боюсь брать Кольцо с целью спрятать его. Я не взял бы Кольцо, чтобы владеть им.

— И я тоже, — сказал Гэндалф.

Боромир с сомнением посмотрел на них, но склонил голову.

— Да будет так, — согласился он. — Значит, в Гондоре мы должны рассчитывать на то оружие, которое имеем. И пока Мудрые охраняют Кольцо, мы будем сражаться. Может быть, Сломанный Меч поможет нам остановить волну, — если рука, которая его держит, унаследовала не только обломки, но и силу Королей Древности?

— Кто может сказать? — ответил Арагорн. — Но мы проверим это когда-нибудь.

— Пусть этот день не откладывается слишком надолго, — сказал Боромир. — Хоть я и не прошу о помощи, мы нуждаемся в ней. И нам было бы легче, если бы мы знали, что и другие сражаются изо всех сил.