Григориане по отношению к митрополиту Петру повторили, под руководством того же Е.А. Тучкова, почти такой же маневр, как обновленцы с патриархом Тихоном, но с исправлением некоторых наиболее грубых ошибок обновленцев. 9/22 декабря 1925 г. в Донском монастыре собралось 10 епископов, объявивших себя Временным высшим церковным советом (ВВЦС), который должен стать
Григориане, однако, создали новое Высшее церковное управление всей Русской церкви (хотя и «временное»), вместо того реального возглавления, которое мог осуществлять лишь один из названных патриархом Тихоном местоблюстителей. Такое действие григориан не может быть расценено иначе, как узурпация первосвятительской власти, тогда как одна из главных целей указа 1920 г. – предотвращение подобной узурпации. В позиции григориан была эффективно использована экклезиологическая ошибка, намеченная уже в распоряжении митрополита Петра – разделение мистического и фактического аспектов власти первоиерарха. Мистический аспект, которому такое большое значение придавали рядовые верующие, мало беспокоил григориан и тем более А.Е. Тучкова – они готовы были управлять хотя бы и от имени митрополита Петра, лишь бы сам митрополит Петр не имел возможности реально вмешиваться в церковные дела. Такая подмена была бы невозможна при ясном сознании единства двух аспектов первосвятительской власти: кто имеет первосвятительскую харизму, тот имеет и власть управления Церковью – и никто другой!
Узурпаторские цели ВВЦС стали вполне очевидными, после того как его членам обманным путем удалось добиться от митрополита Петра (при свидании в тюрьме ГПУ) резолюции о передаче временного управления коллегии из трех архиереев, в числе которых был назван архиепископ Григорий (Яцковский) – глава ВВЦС. Продолжая развивать идею заместительства, митрополит Петр полагал безразличным, будет ли поручено временное ведение текущих дел единоличному заместителю или архиерейской коллегии. Но на этот раз митрополит Петр сформулировал свое поручение более четко, оговорив, что коллегия является «выразительницей наших, как патриаршего местоблюстителя, полномочий по всем вопросам, кроме вопросов принципиальных и общецерковных, проведение которых в жизнь допустимо лишь с нашего благословения», причем и такие полномочия вручались лишь «временно, до выяснения нашего дела». Чем бы ни руководствовался митрополит Петр, совершенно ясно, что после такой резолюции полномочия предыдущего заместителя – митрополита Сергия (и без того ограниченные, как видно из пояснений митрополита Петра, относящихся к любому заместительству) – теряли какое бы то ни было формальное основание.
Однако, как немедленно выяснилось, отказываться от своей власти митрополит Сергий не собирался. Резолюции митрополита Петра он не подчинился, выдвинув три возражения: 1) григориане добыли ее обманным путем; 2) другие, кроме архиепископа Григория, назначенные митрополитом Петром члены коллегии фактически приступить к управлению не могут; 3) митрополит Петр не имеет права подменять единоличное управление коллегиальным.
В этом рассуждении уже начинают проявляться специфические черты концепции митрополита Сергия о природе церковной власти. Если митрополит Сергий был прав, обвиняя григориан в получении резолюции обманным путем и вообще подвергая тем самым сомнению правомочность попыток управления церковными делами из места заключения, то его соображения по поводу «коллегиальности» управления относятся совершенно к другому кругу представлений. Если говорить по существу, то единоличное управление митрополит Петр не отменил (может быть, и ошибочно), но оставил его за собой; по поводу же структуры «временного заместительства» никаких церковных определений не было, т. к. эта форма управления вообще не предусматривалась.