Трезвый взгляд на антистарение

С самого раннего детства я бы посвятил себя изучению искусств и наук и, со временем, превзошёл бы всех знаниями. … Благодаря этим достижениям, я бы превратился в живой кладезь мудрости и, несомненно, стал бы оракулом нации. … Я бы никогда женился после шестидесяти, жил бы гостеприимно, но все же на стороне экономии. Я бы занял себя формированием и направлением умов молодых людей, убеждая их на основе моих собственных воспоминаний, опыта и наблюдений, подкрепленных многочисленными примерами, в полезности добродетели в общественной и частной жизни. …По моему выбору, моими постоянными спутниками будут представители моего бессмертного братства с добавкой нескольких особенно ценных смертных, утрату которых я с течением времени научусь переносить без особенных переживаний – так же как человек развлекает себя выращиванием разнообразных цветов в своём саду, не сожалея об утрате тех, которые увяли в предыдущем году … Добавьте к этому удовольствие от наблюдения за различными революциями государств и империй; изменениями в нижнем и верхнем мире; древними городами превращающимися в руины и безвестными деревнями становящимися резиденциями королей; знаменитыми реками становящимися мелкими ручьями; океаном покидающим один берег и затопляющим другой, открытиями неизвестных стран; варварством охватывающим цивилизованные страны и самыми варварскими странами, становящимися цивилизованными. …Я стал бы свидетелем открытий долготы, вечного двигателя, универсальной медицины и многих других великих изобретений, доведенных до предельного совершенства. Какие чудесные открытия мы должны сделать в астрономии, пережив и подтвердив наши собственные предсказания; наблюдая за движением и возвращением комет, а также за изменениями движения Солнца, Луны и звезд!”

Джонатан Свифт, Путешествия Гулливера

Давайте посмотрим… высшее образование, забудем о браке, наставления молодежи о ценности добродетели, поддерживание отношений с некоторыми не слишком ценными и легко забываемыми смертными, и, наконец, удовольствие наблюдать за развитием истории. Многие из этих предсказаний в какой-то степени сбылись в наше время.

Мы живем на 30 лет дольше по сравнению с 1900-ми годами (колоссальное увеличение на 60 с лишним процентов). У нас гораздо более высокое образование – почти 88% выпускников средних школ среди нынешних 17-летних подростков по сравнению с однозначным процентом в 1900-х годах (Национальный центр статистики образования, USA), хотя является ли это функцией долголетия или усложняющимися социальными потребностями – непонятно.

Наши современники расторгают браки с гораздо большей легкостью: сейчас, пропорция первых браков завершающихся разводом приближается к 50%, тогда как наши предки в 1900-х годах решались на развод исключительно редко, хотя происходит ли это в силу накопления критической массы взаимной скуки или растущей экономической самодостаточностью полов – неясно. Наставничество молодых никогда не было проблемой, потому что даже при существующей продолжительности жизни мы любим учить молодежь и делиться своей мудростью, когда позволяют обстоятельства (и молодежь).