Три королевства для Золушки

– Вот чтоб тебе всю оставшуюся жизнь пешком ходить! Ты сам говорил, что меня ничего хорошего за оградой не ждёт. Сказать? Скажу. Выставят за ворота, и пойдём мы с тобой, солнцем палимы, ветром гонимы. Хочешь? Я завтра Сньёлу скажу, что ты решил власть узурпировать. Пусть он тебя выставит пинком под хвост.

Выслушав угрозу, Нильс захохотал. Смешно? Смейся. Завтра тебе не до смеха будет. А эта пакость заявила, что скорее выставят меня, а не его. А вот его могут и оставить, он же эльф приличный, не то, что некоторые.

Вот ведь паразит! Не найдя аргументов, я переключилась на работу. Обойдя поле, я нашла ещё и помидоры, нарвала томатов, накопала картошки и потопала назад во дворец.

***

Пройдя через библиотеку в кабинет и, дождавшись пока появится Валевски и Мартин закроет двери, спросил, что будет, если у меня во дворце появится ручной эльф.

Мартин и Валевски переглянулись, уставились на меня во все глаза. Колдун заговорил:

– Я не спрашиваю, с каких радостей тебе привалит такое счастье, но зачем тебе лишние проблемы?

Проблемы? Какого рода?

– Все умрут от зависти, ваша светлость, – пояснил Валевски.

Все – это кто, враги или друзья?

Норберт обиделся:

– Ох, вы и сволочь, ваша светлость.

Да, это есть. Не спорю.

***

Вы никогда не варили картошку в камине? Интересный опыт. Эдакий поход вокруг стола с ночёвкой. Я уже и сосисочки над огнём пожарила, и картошечку маслицем полила, собиралась садиться за стол, но тут в дверь постучали. Сначала вежливо, потом требовательно. Я не стала ждать, когда дверь откроют принудительно. Попрятав еду, пошла открывать, старательно взъерошив волосы и зевая во весь рот, вроде, как спала.

Викинг, отодвинув меня в сторону, как мебель, пошёл обыскивать комнаты. Даже в спальню заглянуть не постеснялся. Выйдя в гостиную, принюхался. Что? Викинг повёл плечищами:

– Ничего.

Вышел. Я не поняла. Это что было?

Анжелина сидела за столом, завтракала. Вошёл слуга, доложил, что приехал барон Росси.

– Проводите его в малую гостиную, – приказала Анжелина, – и попросите подождать.

Слуга откланялся, ушёл. Закрылась дверь. Мадам Ливен тут же отложила вилку и нож, встала, прошлась по столовой. Остановившись у стола, отщипнула небольшую кисточку винограда, начала медленно есть ягоды, глядя в окно. Так ничего и не придумав, Анжелина села за стол. Надо было подкрепиться перед разговором.

Барон Росси догадывался, что его специально маринуют в пустой комнате, потому сел на диван, закинул ногу на ногу и приготовился ждать не менее часа. К удивлению гостя, хозяйка дома появилась в гостиной минут через двадцать.

Росси вскочил, поклонился:

– Простите, мадам, что я так рано, но дело не терпит отлагательств. Впрочем, если бы я знал, как вы ослепительны в лучах утреннего солнца, стоял бы у вашего дома ещё с рассвета.

– Уверяю вас, в лучах заката я выгляжу не хуже, – усмехнулась Анжелина, спросила: – Так чем обязана столь неожиданному визиту, – она прошла к креслу, села, повела рукой, разрешая гостю сесть.

Росси снова поклонился, садиться не стал, сказал:

– У нас есть общие знакомые, которым мы оба обязаны некими неприятными событиями в нашей жизни, – барон помолчал, ожидая реакции. Анжелина промолчала и Росси продолжил: – Мы можем помочь друг другу.

Мадам Ливен удивлённо вскинула брови:

– Каким образом?

– Неужели вам не хочется отомстить за чужую несдержанность?

– Что вы имеете в виду?